世界の運命は幼なじみが握っているのに、死にたがりのせいで絶望しかない

第一話 神様というのは、得てして意地悪だ

　僕達が高校に入学して、少しの時間が経った頃。

　今でも世間をにぎわせている、とある出来事が起こった。

　そしてその日を境に、世界は変わらざるを得なかった。

『これから私は、一人を選びたいと思います。そしてその者が、18歳の誕生日を迎えるまで見守ります。もし18歳になるまでに、その者が死んだ場合。その時は、この世界を滅ぼしましょう』

　この神様からの言葉は、地球上にいた全ての人間の頭に、直接語りかけられた。

　だからこそ、みんなすぐに神様の存在を信じた。

　そして誰が選ばれるにしても、絶対に18歳になるまで守り抜くと誓った。

　そんな人達にとって誤算だったのは、選ばれた人間が真織だった事だろう。

　もしも神様が分かっていて選んだのだとしたら、とてつもない意地悪だと思う。

　神様に選ばれた人間。

　河野宮真織（こうのみやまおり）。16歳。

　18歳になるまでには、あと一年と半年ほどかかる。

　それは、短いほうなのかもしれない。

　真織の事を少ししか知らない人は、あと少しだと希望を持っただろう。

　真織の事をよく知っている人は、そんなに長くは無理だと絶望しただろう。

　だって、彼女はどうしようもないぐらい死にたがりだからだ。

　それはもう、すでに死んでいてもおかしくはないぐらいは。

　それなのに何故、真織はまだ生きているのか。

　その影には、幼なじみである僕の涙ぐましい努力がある。

　きっと僕がいなければ、彼女は死んでいる。

　そう言えるぐらいは、役に立っているはずだ。

｢おはよう、守くん。ねえねえ、この死に方どう思う？｣

｢おはよう。朝からいきなり来たね。えーっと、どれどれ？　列車の前に飛び出して死ぬ？　あははは駄目だよ真織ちゃん。列車を止めたら、とてつもない賠償金を払わなきゃいけないんだよ。そうなったら、お父さんやお母さんが大変でしょ｣

｢あらら、そっかあ。それじゃあ、別の死に方を探すとしよう！｣

｢そうしな。いつも通り、見つかったら僕に真っ先に教えてね｣

　毎朝、会ってすぐに行われる恒例の会話。

　彼女が死ぬ方法を見つけてきて、それを僕に紹介する。

　方法を聞いた僕は、緩くツッコミを入れて諦めてもらうのだ。

　死にたがりのくせに、少しでも否定されれば簡単に諦めてくれる。

　そのおかげで、今の彼女は生きているし世界は滅びずに済んでいる。

　残り一年と半年。

　彼女が死ぬのを諦めてくれるのが先か、僕がツッコミを入れるのが嫌になるのが先か。

　それは分からない。

　だけど世界をかけたやり取りは、案外緩やかにかわされていた。