猫の船長

第45話 スキーの咆吼

　翌朝、贅沢にもルームサービスなんか頼みやがったエリーナが……コホン、朝メシを終えた俺たちは、嫌だというのにスキーに行くとうるさいコイツの要望で、ホテルからスキー場にいく事にした。

　えっ、機嫌が悪い？　気のせいだ、問題ない。

「うぉ、猛吹雪じゃん……」

「だから、いっただろう。この星は天候がいい日など、滅多にないのだ。諦めてこたつで猫缶する事をお勧めするが？」

　部屋に向かおうとした俺を掴み、エリーナは服の中に入れた。

　頭だけ服から出た俺は、大きくため息を吐いた。

「どうしても、いくというのだな。どのみち、この天候ではクローズドだと思うが」

　エリーナが笑みを浮かべた。

「私をスキーに連れてけこらぁ！！」

「……いや、俺が連れていかれてるな」

　ホテルから飛び出したエリーナは、例の雪上戦車に乗り込んだ。

　手を神経インターフェースに乗せ、野太いエンジン音が聞こえた。

「うん、こういう天候では心強いな」

「でしょ、私のチョイスに間違いはない！！」

　必要以上に強烈な暖房が車内をサウナに変え、エリーナが死にそうになった。

「前は使わなかったから気がつかなかったけど、なんで、こんな強烈なの……」

「それは極地仕様だからだ。この辺りじゃ、無駄に暑いぞ」

　エリーナが慌てて暖房を切った。

「ま、まだマシだ。いくぞ！！」

　積雪が増す駐車場からガタガタ走り出した雪上戦車は、天候のためかほとんど交通量のない道路に出た。

　猛吹雪の中を目立つ派手な蛍光オレンジの車体で走っていると、この積雪の中根性でパトカーが五台追いかけてきた。

「やはり、手配されていたな。さすがに、もうごめんなさいでは許してもらえないだろうな」

「ごめんなさいなんていわないよ。こういう時は、こうするの！！」

　屋根の炭酸ガスレーザー砲が旋回し、ど派手な発砲音が響いた。

　パトカー一台の爆発に二台が巻き込まれて炎上した。

「……あと二つ」

「おい、なんか違うモードになっているぞ。愉快だが」

　再び発砲音が聞こえ、パトカーが二台纏めて吹っ飛んだ。

「うむ、ほぼアクション映画だな。なにか、こういうシーンありそうだ」

「前からやってみたかったぜ！！」

　エリーナがご機嫌だった。

　吹雪が強さを増す中、物好きにもスキー場を目指す俺たちは、程なく山道に差し掛かった。

「うむ、これはもう普通の車では走れないな。これで、開いていると思うか？」

「いつもこんな天候なんでしょ。だったら、開いてるはず！！」

　ちなみに、ファルファでもここまでの荒天は珍しいはずだった。

　雪を蹴散らしながら進む雪上戦車は、程なくスキー場に到着した。

「ほら……」

「く、クローズド……」

　やはり、スキー場は閉鎖されていた。

「こ、こうなったら、根性で……」

「圧雪もしてないからやめた方がいいぞ。試しに、ゲレンデに向かって一発撃ってみろ」

　エリーナが顔を引きつらせんがら、ゲレンデに向かって一発撃った。

　派手な雪崩が起こり、地鳴りのような音が響いた。

「表層雪崩だ。こんなところで滑ったら、命がいくつあっても足らん。ホテルに屋内スキー場があったはずだが……」

「あれは雪じゃなくて氷。全然違うの！！」

　正直、興味がない俺はどうでもよかった。

「さて、ホテルに帰ってこたつしようではないか。あれが一番……」

「ってか、なんであのホテル、こたつがあるの！？」

　俺は首を傾げた。

「さぁな、あるものはあるからな」

「ロイヤルスィートにこたつってなによ！！」

　ぶつくさいいながらも、雪上戦車は麓に向かって山道を下っていった。

　市街地に下りた途端、運転室内にアラームがなった。

「うむ、なぜ攻撃照準レーザー警報装置が付いているのかな？」

「それどころじゃない、ブチキレて軍が動いちゃったぞ！！」

　俺が窓から外を見ると、厳つい主力戦車が三両接近していた。

「控え目にいっても勝ち目はないぞ。あっちは、本物の戦車だ」

　エリーナが笑みを浮かべた。

「私がノーマルを転がすと思ってるの。戦闘モード！！」

「ただの移動手段に、なぜ戦闘モードがあるのかな？」

　いきなり雪上戦車が急発進した。

「炭酸ガスレーザーじゃあの装甲は抜けない。逃げる！！」

「うむ、それがいいと思うぞ」

　派手な振動と共に走っていると、前方を塞ぐように三両の戦車が現れた。

「うげっ！？」

「うむ、六両も出てきたか。よほど、ブチキレたようだな」

　エリーナは小声で呪文を唱えた。

　前方三両がど派手に吹き飛び、血路は開かれた。

「こら、攻撃魔法を使うな」

「しょうがないでしょ！！」

　残骸となった戦車の脇をぬけ、俺たちはひっそりホテルに戻った。