ノラネコのピアニスト

狂わしのメロディー③

その兄は、父親譲りのピアノの才能がありながら、ピアニストにならなかった。

その事を今でも恨んでいると、ジェニファに洩らした事もある。

フェルドがいたから自分は、ピアニストになれなかったのだと本気で思い、そのやり切れない思いをジェニファにぶつけた事もあった。

そんなひねくれた考えを持つスタルスを、ジェニファはほおっておけなかったのかもしれない。

そして音楽学校を卒業した次の年、ジェニファはスタルスと結婚した。

それから二年後、二人の間にジュリエが生まれたのだ。

スタルスは自分の元にジュリエが生まれてきてくれた事を、心から神に感謝した。

そしてこの子だけには、夢を諦めさせたくないと強く思ったのだ。

ジュリエが物心ついた時に、スタルスはジュリエに夢を聞いた。

ジュリエはスタルスの問いに、「ママみたいにピアノが弾きたい」と答えた。

その言葉を聞き、スタルスは涙が出る程喜んだのだ。

自分がなれなかったピアニストの夢を、ジュリエには叶えて欲しかった。

ピアノを弾くジェニファの横には、いつもジュリエがいた。

そして自分から望んで、ジェニファにピアノを学ぶようになったのだ。

成長していくジュリエと共に、上達していくピアノの音。

スタルスは神に跪き、感謝した。

ジュリエには、自分にはないピアノの才能があると思ったのだ。

この瞬間スタルスの夢は、ジュリエが世界一のピアニストになる事に変わった。

リアンがスタルス家の家族となり、五日が経った。

リアンとジュリエはいつものように、ジェニファにピアノを習っている。

家に居たスタルスは、ジュリエのピアノを聴きに、三人がいる部屋を訪れた。

そこで初めてリアンのピアノを聴いたのだ。

リアンの奏でるピアノの音は、かつて憎んでいたフェルドのピアノに似ていた。

いや、似ているどころではない。

スタルスは、まるでフェルドが弾いていると錯覚したのだ。

スタルスの目にはピアノを弾くリアンの姿が、フェルドと重なっている。

そしてスタルスは、リアンの演奏の途中で何も言わずに部屋を出た。

誰もいない廊下。

スタルスは自分の両手に嵌めている白い手袋を見詰める。

フェルドに対する憎しみが、昨日の事のように甦ってきた。

その日の夜、夫婦二人きりになる寝室で、スタルスはジェニファに、リアンにピアノを弾かせる事を禁じさせた。

困惑しながらも、ジェニファには何故スタルスがそのような事を言うのか、理由を分かっていた。

フェルドのピアノの才能を、今も尚、憎んでいるからだ。

リアンのピアノは、フェルドのピアノそのもの。

それは間近で聴いているジェニファが、一番分かっている事だ。

しかしジェニファは、スタルスの願いを拒んだ。

リアンにピアノを教える事は、死んでいったマドルスのたっての願い。

それだけではない。

このまま才能溢れるリアンのピアノを廃れさせる事も、ピアノを愛する者としてできなかったのだ。

それ故に、ジェニファはリアンにピアノを教え続けた。

それをスタルスが許すはずがない。

ジェニファのその懇願する思いも、時に罵倒し、スタルスは頑なに受け入れなかった。

その頑なに受け入れられない願いを拒み続けるスタルスは、言う事を聞かないジェニファに対し、次第に暴力を振るうようになってしまった。

それは直に、リアンとジュリエの知るところとなる。

自分がピアノを弾く事で争っている二人に気付いたリアンは、ジェニファにピアノを辞めると告げた。

しかしジェニファは優しく微笑み、拒むリアンにピアノを教え続けた。

何の罪もないリアンにピアノを弾かせる事は、至極当たり前な事。

愛する夫との絆が壊れようとも、その考えは変わらなかった。

ジェニファは毎日罵倒されながらも、スタルスに、リアンには何の罪もないという事を訴え続ける。

そんな生活が続く中、リアンはこの家から出て行く事を決めた。

自分がいなくなれば、争いが無くなると思ったのだ。

そして両手に持てるだけの荷物を鞄に詰め、夜が開ける前に、リアンは誰にも気付かれないようにスタルス家を後にした。

歩いて駅に辿り着いたリアンは、ホームに置かれたベンチに腰を降ろす。

始発列車がくるまでにはまだ早い。

そしてリアンは、これからの事を考えた。

しかし考えても、身寄りのないリアンには、この先どうすればいいのか答えがでない。

「…ジャンは元気かな」

毎日、思い出さない事がないジャンの顔が浮かんだ。

スタルス家に来てからは、手紙を出す事はなくなってしまったが、行く宛のないリアンは、ジャンに会いに行く事を決めた。