118.黒龍アドラ1
『俺は史郎という。あんたは?』
史郎はようやく落ち着いたドラゴンに話しかけた。
『僕は黒龍のアドラ。龍族だ。シロウ、助かったよ。感謝する』
『ああ、どういたしまして。それで、今からその状態異常の元凶の、ウイルスの除去を行う。いいか?』
『ああ、この際、まかせるよ。長年の苦しみからやっと解放されるのならね』とアドラが答えた。
「ミトカ、シェスティア、琴音、まだ大丈夫か?」
「私たちは、あと少しなら大丈夫」とシェスティア。
「じゃあ、シェリナに処置したのと同じ処理を行う。ただし、今回は新しく作った『外部精霊大規模精密HLSLモジュール』を使う。魔力使用量ははるかに少ないから、魔力に関しては大丈夫だと思うけど、ミトカ、精霊の制御に関して、何かあったらサポートを頼む」
「わかりました」とミトカ。
史郎はモジュールを起動した。
史郎の腕輪から光が輝き、光の粉が噴き出して、ドラゴンを覆っていく。
そして、予想よりも早く、十分ほどして光が腕輪に戻っていった。
「史郎、ウイルスの除去はうまくいったようですね。精密探査で検出されません」とミトカ。
「そうか。やはり早いな。魔力使用量も最小限だ。よし、じゃあ、すべてのスキルの発動を停止しよう」
史郎がそう言うと、結界が消えた。そして、4人の光の帯が薄れ、全員を覆っていた光がなくなった。
『あらためてお礼を言うよ。助けてくれてありがとう。君たちは僕の命の恩人だ』
アドラが史郎達に話しかけてきた。
『お! ああ、こうやって魔力を放つと、全員に話しかけられるのか? ああ。どういたしまして。すまん、ちょっと待ってくれ』
「ミトカ、は、大丈夫か。シェスティア、琴音、今から【概念言語::古代龍言語】のスキルをインストールしたいと思うんだけど、シェスティア、例の魂の接続で受け入れ可能か?」
「うん。大丈夫。琴音もOK」とシェスティアが言い、赤い光が3人をつなげた。
そして、史郎がスキルの転送を行った。
――『【概念言語::古代龍言語】モジュール自動インストールします』
というアナウンスが流れ、二人にモジュールがインストールされる。
なお、他人へのモジュールのインストールには制限がある。まず、術者が神術レベル2を持ち、他人の魂へのアクセスが可能になること。受け入れ側が、術者の事を信頼し心から受け入れる気持ちがあること。そして、その証拠としての魂レベルの接続が確立していること、だ。
現実的には、ほぼ実現不可能な事なのだが、史郎とシェスティアの組み合わせと、琴音の気持ちが、これを可能にした。
『えー、じゃあ、あらためて。全員聞こえるか?』
『聞こえる』
『はい』
『はい。先輩、これってテレパシーってやつですか?』と琴音が聞く。
『そうだな。この世界では念話と呼ばれているが』
『みなさん、この度は助けてもらってありがとう。僕の名前はアドラ。龍族の黒龍だ』とアドラが自己紹介した。
『俺は史郎で』
『ミトカです』
『シェスティア』
『えっと、琴音です』
と、皆が自己紹介した。
『さて、まずはアドラ、アドラって魔獣王なのか?』と史郎が聞いた。
『まじゅうおう? というのが何か知らないけど、そんなんじゃないよ。僕は龍族、黒龍のアドラ』とアドラは答えた。
「シロウ、きっと目撃者の勘違い」とシェスティア。「あれは、おとぎ話の類」とつぶやいた。
「そうですね。状況から見て、アドラが魔獣たちを率いていた様には見えませんでした」とミトカ。
「……そうなのか? いや、いいんだけど。なんか、その名前のせいで事が大きくなっていたんだが……、単なる勘違いで済むのか?」
と、史郎は、今一納得できなく思いつつも、まあいいかと、気持ちを切り替えるのであった。
『……で、アドラ、一体何があったんだ?』と史郎が単刀直入に聞く。
『ああ、僕にもわからない。村を飛び出した後、いつだったか、だんだんと体調不良とイライラ、狂暴な思考になっていって。助けを求めてやってきたんだ』
『もう少し具体的にいつだったか、とか、どこで、とかは分からないのか?』と史郎は聞いた。
『うーん、よくわからないし、覚えてないな』
『なるほど……。じゃあ、どういう経路でここまで?』
『ああ、僕達は、龍の山脈から……』と言いかけて、アドラは口をつぐんだ。そして、
『ああ、なんてことだ! イベリア!』と叫んだ。
『イベリア?』
『ああ、白い龍だ。見かけなかったか? 僕の幼馴染みで恋人さ。途中までいっしょだったんだ。でも、二人ともおかしくなって途中で別れたんだよ! 彼女を探さないと、僕みたいになってしまう……』
アドラは悲しそうな、苦しそうな声を出す。
『なるほど、もう一体ドラゴンがいたのか。ん? 白竜? じゃあ、これまでソトハイムと王都で目撃されたドラゴンと、アドラは別ドラゴンだったのか?』
と、史郎は少し混乱した。
『その、イベリアとは、どこまでいっしょだったんだ?』
『ああ、きれいな花が一面に咲いている、台地のような場所で……』
『そんな台地は一カ所だけ。精霊の丘、だと思う』とシェスティア。
史郎は頭の中で地図を確認する。
『なるほど。で、イベリアはどこへ行ったかは……』
『わからない。僕の方が先にすごく精神がおかしくなって、それで、喧嘩して、僕が飛び出したんだ。僕は南に向かった。彼女がその後どうしたかどうかは分からない』
『……おそらく、そのイベリアは、西へ向かったんだろう。ソトハイム、王都、と目撃されているからな。その後の足取りは不明だな。ギルドに目撃情報を聞いてみるのがいいかもしれない』
『ちなみに、精霊の丘の前はどこに?』
『花の台地からさらに北の方、なんだか大規模な廃墟みたいな場所だね。その前は、えーっと、西の方にある、巨大なクレーターのある場所だよ。やたらキノコがたくさんある場所だね』
『史郎、大規模な廃墟は、おそらく位置的に見て、マギイーストと呼ばれる、旧魔人国の都市ですね。そして、クレーターのある場所は、マギセントラル。例の「マギセントラル瘴気大爆発事故」の中心地、旧魔人国の首都です』
『ふむ。すべて、龍脈の吹き出し口か』
史郎は地図を思い浮かべて、つぶやいた。
『そう、僕達龍族は、マナを直接吸収して糧にするんだよ』とアドラ。
『へー。で、その、マギセントラルって、いわば爆心地だな? キノコがたくさんあるってのは?』
『さー? すごいキノコの数だったよ。あんまりおいしくなかったけど』
『おい、食べたのかよ……。いや、食べた?』
ふと、史郎は思い出したように叫ぶ。
「しまった、アドラの体内のウイルス全部除去しちゃったじゃないか! 分析すべきだったのに」
「史郎、サンプルは採ってあります」とミトカ。
「おー、さすがミトカ、頼りになる!」
と、史郎はほっとした様子で、ミトカの肩をトントンとたたいたのであった。
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