空から来たアイツ！

第23話、また、いつか・・・

　夕陽が、病院の廊下に、外灯の長い影を引き込んでいる。

　長い、１日だった・・・　おそらく、生涯で、一番長い１日になる事だろう。

　お父さんは、目を覚ましたお母さんと共に治療室に入り、麻酔で眠っている香住と面会した。

　僕も、しばらくいたが、ハンスに呼び出され、廊下に出た。

｢ 何だ？　腹が減ったのか？　そう言えば、俺も腹が減ったな・・　朝ゴハン以来、何も食べてないし ｣

　急激に、空腹感が感じられて来た。 １階に、パンの自販機があったから、何か買って来ようかな。

　ハンスが言った。

｢ そろそろ、行こうかと思ってな ｣

｢ ・・ドコへ？ ｣

｢ 天国に帰るのさ ｣

｢ ・・・・・ ｣

　忘れていた。

　予定では、ハンスは今日、天界へ帰るはずだった。

　僕は答えた。

｢ ちょ・・ ちょっと待てよ。 今か？　そ、そんなに慌てて帰らなくたっていいじゃないか・・！　香住だって、会いたいだろうしさ ｣

｢ オレ、見送りされるの、苦手なんだよな。 ま、宜しく言っておいてくれよ。 じゃあな ｣

｢ おい、ま、ま・・ 待てったら・・！　香住にとっては、命の恩人なんだぞ？　このまま帰したら・・ 後で、俺が怒られるに決まってんだろっ？ ｣

　ハンスの腕を掴み、引き止めながら、僕は言った。

　ハンスが答える。

｢ オレ、何もしてないぜ？ ｣

｢ 何、言ってんだよ！　香住を、助けてくれたじゃないかっ・・！ ｣

｢ そりゃ、香住自身の力だ。 オレは、何もしていない ｣

｢ ・・・・・ ｣

　ハンスは、何もしなかったのか・・？

　いや、そんなハズは、無い。

　重体だった香住の体力を増進させてくれたのか、出血を防いでくれたのか・・ 手段は不明で、想像すら思い付ないが・・・

｢ ハンスが・・ 何か、力を駆使して・・ 香住の体力を、後押ししてくれたんだろう・・？　だって、香住・・ 危篤だったんだぜ？ ｣

　ハンスは答えた。

｢ それは、香住に力があったからだ。 オレは、何もしていない。 前にも言ったろ？　オレは、万能じゃないんだ ｣

｢ ・・・・・ ｣

　ハンスは続けた。

｢ 医者も言ってたじゃないか、『 大した精神力だ 』って。 助かったのは、オレのせいじゃない。 香住が、『 助かろう 』と、努力したからだ。 これからも、真一と、楽しくデートしたいってな・・！ ｣

｢ ・・・・・ ｣

　ハンスは、僕に、ウインクして見せた。

　・・・香住が助かったのは、僕と、過ごしたかったからなのか・・・？

　その一念が、奇跡とも言える精神力を生み出し・・・

　常識を超えた力を発揮させたと言うのか・・・？

　僕は、呟くように言った。

｢ ・・・愛が・・・ あったればこそ・・ ってか・・・？ ｣

｢ 言うじゃないか、真一。 愛は、全てに勝る。 その通りだぞ？ ｣

　くすぐったいが・・ どうやら香住は、それを、地で行ったらしい。 ハンスが、香住の生存に力を貸した事実は、本当に無かったのだ。

｢ ・・・愛、か・・・ ｣

　大学の、学生ホールでハンスと話していた時、ハンスの言葉・情況に、以前、同じような経験をした事を思い出した事があったが・・ その事を、僕は、思い出した。

　・・・教会だ。

　香住に連れられ、教会に言った時・・ 神父さんが説いてくれた内容が、そんな話しだったのだ。

　世話を焼く時・・ 憎めないヤツを思う時・・　そこには、必ず、愛が存在する。

　信じられない力を発揮する時、その力の源にも、必ず、愛の姿がある・・・

　そんな内容の話だった。

　ハンスは、静かに言った。

｢ ・・・汝、人を愛せよ ｣

　気付くと既に、ハンスの足が、廊下から浮いている。

｢ ま、待て、ハンスっ・・！　せめて、香住の目が覚めるまで、いろったら！ ｣

｢ 早く帰らないと、ポセイドンのヤツが、待ってんだよ。 新しく、竿を手に入れたらしくてよ ｣

　そんなモン、道具を変えたぐらいで、変化なんぞ無いわ！

　僕は、宙に浮くハンスの右足を捕まえたまま、言った。

｢ も、もうちい～と、待たせとけ・・！　な？ な？　いいだろ？ ｣

　このまま、帰らせたくない。

　香住にも会わないで帰るなんて、あまりにも、急過ぎるじゃないか・・！

　ハンスが、腕組みしながら答えた。

｢ う～ん・・ ミカエル様と、ポーカーの約束もあるんだよな～・・ ｣

　・・お前ら、賭けもすんのか？　レートは、幾つだ？　後学の為にも、教えんか。

　ハンスは、背中の羽をゆっくり羽ばたかせながら言った。

｢ 真一・・ 情が、移るだけだ。 楽しい３日間だったぜ？　色々、世話になったな・・ ｣

　・・どうやら、ハンスを引き止めておくのは無理な事のようだ。

　ハンスが言う通り、僕は既に、情が移っているのだろう。

　香住が目を覚ましても、また何らかの理由を付け、ハンスの帰りを引き伸ばすに違いない・・・

　ハンスの足を捕まえたまま、無言になって下を向いている僕に、ハンスは静かに、諭すように言った。

｢ 真一・・ 香住を、大切にするんだぞ？ ｣

　しばらく、間を置き、僕は答えた。

｢ ・・分かってらい、そのくらい・・！ ｣

　ハンスが微笑む。

　僕は、顔を上げ、言った。

｢ 香住が治ったら・・ 俺、教会に行くよ！　そうすりゃ、お前に会えるよな？　話し、出来んだろ？ ｣

　ハンスは答えた。

｢ クソガキ共を、陥れた事を懺悔したらな ｣

　・・・見てやがったのか・・・？

｢ 分かった、分かった。 ちゃんと、懺悔するよ ｣

　僕が言うと、ハンスは、笑いながら言った。

｢ ははは。 アレは、エンゼルたちが、お前を試してたのさ。 純粋な香住に、相応しいかどうかをな ｣

　・・ひねくれた、エンゼルじゃねえか。 あの時は、マジ本気で、せっかんしたくなってたぞ・・？

　サッシ窓のロックを外し、外へ出ようとするハンス。 さすがに、もう足を放さなくては、僕も、宙ぶらになってしまう。

　手を放すとハンスは、３階の窓から外へ、ふわりと出た。

　・・・これで、本当にお別れなのか・・・？

　ハンスは、窓越しに親指を立て、僕に言った。

｢ 香住に、宜しく！ ｣

　上空へ登って行こうとするハンスに、僕は、叫んだ。

｢ 待て、ハンス・・・！ ｣

　こちらを振り返ったハンスは、再び、ウインクしながら、僕に、親指を立てて見せた。

｢ ・・ちゃうわっ！　ナニ、カッコ付けとんじゃ、アホウっ！　俺の服とズボン、返さんかっ・・！　く・・ クツと、靴下もな！ ｣

｢ セコイなあ～・・　これくらい、土産にくれたってイイじゃないか～ ｣

｢ ナニが、土産だ、コラ！　大事な、俺の財産なんだぞ、てめえ～っ！　どうせ、それ・・ ポセイドン君あたりに、高く売るつもりなんだろうが ｣

｢ ・・やっぱ、分かった？　えへへっ・・！ ｣

｢ えへへ、じゃねえっ！　てめえ、ホントにそんなんで・・ 天使が、よう務まるなっ？　香住が聞いたら、泣くぞ ｣

｢ じゃ、代わりにコーヒーくれ！ ｣

｢ 下さい、と言わんか！　敬語くらい、覚えて帰りやがれ、てめえっ！ ｣

　３階の窓越しに、フツーに口喧嘩している僕とハンス。

　通り掛かった年配の女性看護士が、目を点にして、窓の外に浮いているハンスを見ていた・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　〔 空から来た、あいつ！　/　完 〕

あとがき

＊最後までお読み頂き、有難うございます☆

　『 苦しい時の神頼み 』とは、昔からの言葉ですが、何か苦境に立った時、

　誰しも神仏にすがるものではないでしょうか？

　ある意味、現実的・具体的な『 神頼み 』が、『 愛 』であると、私は信じます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　夏川 俊