空から来たアイツ！

第14話、愛と人間と、欲望

　午後からの講義を待つ間、僕は、学生ホールの自販機でコーラと緑茶を買い、時間を潰していた。

　朝からの雨が上がり、青空が見えて来ている。 ホールの大きな窓から差し込む、春の日差しが心地良い。

｢ ・・なあ、ハンスって、何でも出せるんか？ ｣

　僕は、コーラをひと口、飲みながら尋ねた。

｢ まあ、たいていのモンは、ね ｣

　同じように、緑茶を飲みながら答えるハンス。

｢ 空も飛べるし・・ 便利なヤツだな ｣

　僕は、コーラを飲み干しながら言った。

｢ 真一が、欲しいと思ってるモンを、出してやろうか？ ｣

｢ 何だよ、分かるんか？　そんなん ｣

｢ フッ・・　オレは、天使だぜ？　・・・コレだろ？ ｣

　イキナリ、目の前に札束が現れた・・！

　しかも、数百万単位ではない。 優に、大きめのダンボール箱、２つ分はある。 数億円は、あるだろう。 しかも、札束の一番上に、女性用の下着が置いてある。

　・・・ナンで？

　てめえ、俺をコケにしてるのか？

　金が欲しいのは、その通りだが・・ パンツの意味はナンだ？　ビミョーに、当たっている気がするトコが、悔しいが・・・

｢ ・・こっ・・ コレは・・！　ホンモノかよ？　おい！ ｣

　見た事が無いような札束を前に、僕は驚愕した。 よく見ると、女性用のパンツの方は、今朝見た、香住のパンツに酷似している。

　僕が、目を奪われて（ パンツの方に ）いると、札束とパンツは消えた。

｢ ・・・・・ ｣

　ハンスは言った。

｢ ホンモノだぜ？　香住のパンツの方もな・・・！ ｣

　・・てめえ、殺されたいのかっ・・？　どうやって脱がせたっ・・？

　詳しく、レポート用紙１０枚以上にまとめて、提出せんか。

　僕が、突き詰めるような表情で見つめていると、ハンスは言った。

｢ 物欲は、ある意味、必要悪だ。 何も欲しがらなければ、人間は堕落してしまう。 だが、本当に崇高なのは、欲しいモノを手に入れる為に、努力するコトなんだぞ？ ｣

｢ そんなこと、分かってるよ・・・ ｣

　僕は、空になったコーラ缶を、回収箱に入れながら言った。 そして、続ける。

｢ だけどな・・ 人には、限界ってモンがある。 いくら頑張っても、越えられない壁みたいなモンがあるのさ ｣

｢ 誰が、そんな壁、創った？ ｣

　緑茶を飲みながら、ハンスは言った。

｢ 知るかよ、そんなん。 お前らの仕える、神様ってのが創ったんだろ。 人が、みんな天才だったら、天才がいなくなっちまうからよ。 多少に、アホや、ヘンなのがいるから、天才が存在するのさ ｣

　ハンスが、笑いながら答えた。

｢ ははは。 そりゃ、違うな。 神は、人に差を付けて、お創りにはならなかった ｣

｢ だって、現に、差があるじゃないか！　俺と香住にだって、学力の差があるぞ？　・・そりゃ、多少、俺の方の努力が足りないのは、認めるが・・・ ｣

　この大学校内にだって、差はある。 どうあがいても僕は、７号館へは行けないだろう。

　ハンスは言った。

｢ 神が、人間に等しく与えたもうたのは、愛だ。 真一・・ お前は、見解を間違えている。人の価値観は、知能じゃない ｣

　・・・いつになく、真面目に語るハンス。

　何だか、妙な展開だ。 コレに似た経験が、前にあったぞ？　ドコで、だっけ・・・

　ハンスの声が、誰もいない学生ホールに、静かに響く。

｢ 真一だけ、じゃないな・・ 皆、本質に気付いていない。 まあ、それに気付かずとも、普通の生活には、何の支障もないからな。 気付かずに、一生を終えて逝く人間も多いさ ｣

｢ ・・・・・ ｣

｢ 愛があるから、平和なんだ。 平和だからこそ、自分のしたい事が出来る。 何に気兼ね無く、努力出来るんだ。 ・・さっき、限界の差があるって言ったな。 勉強が出来なくたって、絵がウマイヤツだっている。 両方出来なくたって、運動神経バツグンのヤツだっている・・　何も出来ないが、お喋りが得意なヤツ。 料理が上手なヤツ。 楽器が弾けるヤツ、ひょうきんなヤツ・・・　それぞれに、得手があるから、人間は面白いのさ。 ソイツを活かせば、いい。 知能の差など、簡単に埋める事が出来るのさ ｣

　・・何だか、僕にも、希望の光が見えて来たような気がして来たが・・ 現実は、そうは甘くはないだろう。

　ハンスが言っているのは、理想だ。 しかも、彼には、何でも出来る力がある。 特別な、覇者にこそ言わしめたる、訓戒のような気がしてならない。

　ハンスは笑った。

｢ ははは。 やっぱり、真一も、そう思うか？ ｣

　・・くそう、心を読んでやがるな。 やり難くてかなわん。

　ハンスは、空になった緑茶缶を回収箱に入れながら言った。

｢ まあ、人間の本質を、無理に悟る必要は無いさ。 お前には、宝物の、香住がいるしな。 それで充分、幸せだろ？ ｣

｢ ・・ま、まあな ｣

｢ でも、考えてみろ。 何で、香住は、お前のコト、好きなんだ？　バスケットの雄姿が、カッコ良かったからか？　まあ、確かに、最初は、そうだったかもしれん。 だが、中身はチャランポランで、アタマの出来は悪いし、朝はフヌケだし・・・ ｣

　お前・・ メッチャクチャ言うね？　いっぺん、真剣にボコしたろか？

　ハンスの言葉に、しばらく考え込む僕。

　・・だが、確かにそうだ。

　何となく不思議に思っていたのだが、何で香住は、僕と付き合ってくれているのだろう？　

　時々、ふと考えていた事でもある。 香住ほどのルックスなら、もっと、イケ面の彼氏だって出来るハズだ。 誰が見ても可愛いし、品があるし・・・

　ハンスは言った。

｢ 香住は、恋愛の中に、やすらぎを求めているのさ・・　燃えるような情熱より、一緒にいてホッとする、ちょっと１つ、抜けた所があるようなヤツの方がいいのさ ｣

　それ・・ 誉めてんのか？　お前に言われると、ビニョーに、ムカつんだけど・・・？

　ハンスは続けた。

｢ 限界は・・ 自分で創った、勝手な壁だ。 人より、劣っていると思う所に、越えなきゃならない壁を作るから、限界を感じるんだ。 それより・・ 人より、優れている部分を探求しなよ。 その方が、よっぽど建設的だ。 そうしている人間は、自分に正直だし、自分に最も相応しい相手や、夢を手に入れられる。 第一・・ 他人を、うらやむ事も、しなくていいだろ？　お互いが、皆、自分の足りない所を『 支えあって 』生きる・・　それが、一番、幸せな人間社会ってモンだ ｣

　・・お前・・ 知り合ってから初めて、天界人らしいコト、言うじゃないか。

｢ つまり・・ 何も、取り得が無い者にも、愛がある・・ って言いたいのか？ ｣

　僕の問いに、ハンスは嬉しそうに答えた。

｢ そうさ。 愛は、全てに勝るんだからな。 香住は、ある意味、人間の本質を、恋愛の面から正確に捉えている。 自分が希望する恋愛に合った相手を、背伸びせずに、自然に受け入れているんだ。 モデルのような美男子の彼氏を求めるのではなく、視覚的より・・ もっとメンタルな要素を重視しているのさ。 だから壁など無く、楽しく生活していられるんだ ｣

　僕が、香住の最適なパートナーだとは思わないが・・

　香住が、それで満足しているのであれば、こんな嬉しい事はない。

　少々、頼りないかもしれないが、僕は、香住オンリーのつもりだ。 僕の方から、香住から離れていく事は、天地に誓って無いだろう。

　ハンスは続けた。

｢ 別に、これといった取り得も無いヤツなのに、存在しているだけで愛しくなるヤツ、いるだろ？ ｣

　・・・存在そのものが、うっとおしいのもいるが・・・？

｢ 香住にとって、まさに真一が、そういった存在なのさ。 多少、おつむが悪くても、フヌケでもな ｣

｢ なるほど。 ・・って、おいっ！　余計なお世話だ、この野郎！ ｣

　・・・悔しいが、ビミョーに、当たっている気がする。

『 真一と一緒にいると、ホント楽しいのよね 』

　香住は、よく、そう言う。

　まあ、こんな僕でも、満足してくれているのならば幸せだ。今度、バイト代が入ったら、何か買ってやろうかな・・・

　学生ホールに１人、誰かが入って来た。

　・・飯島だ。

　コイツにも、愛はあるのだろうか？　愛国心は、充分過ぎるほど、ありそうなのだが・・・

｢ よう、真一。 先程は、失敬したな。 どうも最近、幻想が見えるようになって来て困る。ナンと、某国大統領のそっくりさんが、目の前に現れてね・・・ ｣

　・・それ、ホンモノなんだと。 良かったね？

　今度は、中国の国家主席と、老酒でも飲むか？

｢ いやあぁ～、参った、参った・・！ ｣

　そこへ、あのユンファ君が、及川・市川と共に、ドカドカと現れた。

　どうやらユンファ君は、一晩、交番で過ごしたらしい。 別に、器物を破損させたワケでもないので、無罪放免となったのだろう。 昨晩と同じジャージに、Ｔシャツを着ている。

　及川が言った。

｢ よっ、真一！　ユンファが、出所して来たぜ。 コイツも、いっぱしの男になった。 貫禄が付いたと思わないか？ ｣

　ユンファ君は、ホールのイスに、ドッカと腰掛け、片膝をついている。

　貫禄と言うか・・ その歳でもう、既に人生の機微に翻弄され、哀愁すら感じるぞ？

　ユンファ君は言った。

｢ ま・・ 何かあったら、相談に乗りますよ？　任しておいて下さい ｣

　・・泥酔して、交番に収容されただけじゃねえか。 ナニ威張っとるんだ、お前は。

　飯島が、傍らにあった自販機に、小銭を入れながら言った

｢ 昨日、世俗研究部の長谷川が、急性アルコール中毒で、救急車で運ばれて行ったぞ？　お前ら、あいつらと、飲んでなかったか？ ｣

　市川が答える。

｢ 記憶に無いな。 バイト先の小料理屋からもらって来た、伊勢エビのガラが、腐っていたんじゃないのか？ ｣

　・・記憶、あるじゃねえか、お前。 昨日、鍋で煮ていたのは、伊勢エビの頭か・・・

　ガコン、と出て来た、ミネラルウォーターのキャップを開けながら、飯島が言った。

｢ よく分からんが・・ 救急車で運ばれて行く時、映研のヤツラが持ち込んだ酒が、どうのこうのって、言っていたぞ？ ｣

｢ ・・・・・ ｣

　顔を見合わせる、市川と及川。

　・・お前ら、部室にコロがっていた、いつからあるのか分からない、ヘンな酒を手土産に合流しおったな・・？　確かに、昨晩のお前らの酔い方は、尋常じゃなかったしな・・！

　飯島は、ミネラルウォーターをラッパ飲みしながら続けた。

｢ 学生課の主任が、お前らを探していたぞ？　覚悟しておいた方がいいな ｣

　再び、顔を見合わせる、及川と市川。

　及川が言った。

｢ 撤収するぞ、フンファ！ ｣

　・・お前ら、いつも撤収してないか・・？

　慌しく、学生ホールを出て行った及川たち。

　飯島は、僕に言った。

｢ 真一。 もう、あいつらとつるむのは、ヤメておけ。 何のメリットにもならん ｣

　小さなため息を尽きながら、ミネラルウォーターのキャップを締める、飯島。

　確かに、そうかもしれんが・・ どことなく、憎めないんだよな、アイツら。 アホな事ばっかりやってるケド、さっきのハンスの話しの通り、アイツらにだって、僕には無い『 何か 』を感じるんだよな・・

　今のところ、その『 何か 』を表現する手段を、見出せていないだけのような気がするわ。 ・・てゆ～か、遊び心が優先し、異常な所ばかりを、誇張させているような気も・・

　僕は言った。

｢ 天才は、バカと紙一重だ、って言うぜ？ ｣

　飯島は、鼻で笑いながら答えた。

｢ 確かに、そうかもしれんが・・ ほとんどの場合、まずカンペキに、バカばっかりだぜ？ ｣

　・・・おっしゃる通りです・・・