空から来たアイツ！

第12話、アホが躍り出る、満月の夜

　店を出て、とりあえず下宿へ戻る。

　群青色になった空に、ぽっかりと満月が浮かんでいた。

　日の暮れた公園脇の歩道を歩きながら、香住が言った。

｢ たくあん食べて、縮むなんて・・ 天使って、みんなそうなの？ ｣

　ハンスが、ゲップをしながら答える。

｢ 色々さ。 ツレなんざ、牛乳を飲むと巨大化するぜ？　ゲップ、ふう・・・ ｣

　・・・巨大化した天使は、さぞかしブキミだろうな。 東京タワーに繭を張って、サナギになったりして・・・

　あと、他の天使たちを『 ツレ 』って言うな。 品格が落ちるわ。

　僕は尋ねた。

｢ どうやったら、元に戻るんだ？ ｣

　爪楊枝で、歯の間をほじりながら、ハンスは答えた。

｢ 腹が、こなれたら・・ ゲップ・・・ チッ、チッ・・ 段々、戻るさ。 ゴええェップ・・！ ｣

　その、ゲップと爪楊枝、やめんか・・・！

　昼休みに、会社近くの定食屋で昼メシを食べて来た後の、リーマン・オヤジみたいだぞ？　サンダル履きで、横断歩道を歩いている感じだぜ。 幼稚園児くらいの体格と仕草が、えれ～ミスマッチで、ブキミだわ・・・！

｢ ほほっ、ほ・ほ・ほっ、ほほうっ？ ｣

　突然、小猿のような奇声と共に、アホ面の男が歩道脇の植え込みの中から、僕らの前に飛び出して来た。

　・・・市川んトコの、アホだ。

　昼間、見た時と同じく、下はジャージ、上半身は裸である。

僕は尋ねた。

｢ 何だ？　ナニしに来た？　世俗研究部との宴会は、もう終わったのか？｣

｢ はいやあぁ～っ！　はっ、ほっ？　ほほうっ？ ｣

　僕の問いには答えず、奇声を上げながら、カンフーらしき構えを披露している。

　急速にムカついて来た心情を抑え、僕は言った。

「 完璧に無視か・・？　もういいわ、見苦しい。 アッチ行け 」

　しっ、しっ、と追いやる仕草をする、僕。

　どうやらコイツは、完全に酔っているらしい。

｢ ほいやあぁ～っ！ ｣

　・・・この声は、市川・・！

　声のした方を見ると、ヘボジャージを履き、上半身ハダカの市川が、反対側の歩道から叫びながら、こちらへ走って来る。 往来する数台の車から、けたたましくクラクションが鳴らされた。

　・・ナニやってんだ？ お前ら。

　市川に続き、及川もジーンズに上半身ハダカで、ビデオカメラを片手に走って来る。

　再び、車からクラクション。

　・・ナンで、お前ら、車にハネられんのだ？

｢ アホが、どんどん出て来るな・・・ ｣

　呟く僕の前に、奇声を上げながら、市川が踊り出て来た。

｢ あほ、あほ、あほっ、あほうぅ～～、う～・・ あっちょうォォ～～！　あほォ～うっ！ ｣

　・・・アホは、お前らだ。 いちいち言わなくても、ちゃんと分かっとる。

｢ いいぞ、市川！　躍る肉体美だっ！　いい絵が撮れてるっ・・！ ｣

　及川が、ハンディーカメラのビュー画面を見ながら言った。

　・・・撮影してんのか？ お前ら。

　予告なしの、街頭飛び込み撮影かよ。 どっかのＴＶ番組みたいだな。 そのうち、警察が来るぞ？　上半身ハダカで、街中走り回ってたらよ・・・！　その前に、車にハネられるかもな。 運転手にとっては災難だ。 じゃあな・・・

　僕は、香住の手を引き、さっさとその場を立ち去ろうとした。

　市川が、僕に言った。

｢ 待ちな、兄ちゃん。 姿を見られたからには、黙って帰すワケにはいかねえな・・！ ｣

　・・・ナニ威張っとんじゃ、おのれは。

　おメーが、勝手に踊り出て来たんだろうが？　しかも反対側の歩道から、ワザワザな。

　貧弱な腕を振り回し、奇声を上げながら、市川は続けた。

｢ 我が黒龍団の存在は・・ はっ、ほっ！　シンジケートの中では・・ ひょォ～う！　極秘なのだ。 う、あちょ～おぉぉ～～！ ｣

　だったら、出てくんな、一生。

　だいたい、その黒龍団ってのはナンだ？　新しい、アホ主体の雑技団か？

　・・あと、上半身ハダカの意味も、よう分からん。 アバラが透けとるぞ、お前。

　及川が、市川の体を舐め回すようにして、ビデオカメラを回す。

　気付いた市川が、精一杯、カメラ目線に切り替え、言った。

｢ フッ・・ まずは、オレの１番弟子から、相手してもらおうか・・　ユンファ！　お前の出番だ。 軽ぅ～く、もんでやれ！ ｣

　そう言って、最初に出て来たアホの方を振り向く、市川。

　・・・ユンファ君とやらは、カラー歩道の上に仰向きになり、寝ゲロを吐きながら、既に泥酔していた。

｢ ・・・・・ ｣

　無言で、ユンファ君を見つめる、市川。

　・・・これ、コメディー映画か？

　呼吸と共に、ゆっくりと上下するユンファ君のお腹の上には、タバコが挟まれたままの右手があった。

　市川は、そのタバコを手に取り、おもむろに一服吸う。

　煙を出しながら、僕の方に向き直ると、ウインク（ 右目だけのつもりが、左目も微妙に瞑っている ）しながら言った。

｢ シー・ユー・アゲイン！　・・ネキスト・ウイーク ｣

｢ カァーット！　ＯＫ！　イイね！　キマッたよ、今の！ ｣

　及川が、カットを入れ、嬉しそうに言った。

　・・・ナニが、イイの？

　市川と及川は、｢ お疲れ、お疲れ ｣ とか言いながら、肩を叩き合って歓喜のご様子だ。

　・・・なあ・・・？　恋愛とか、ロマンポルノ復興の話しとかって、ドコ行ったんだ・・？

　及川が言った。

｢ とりあえず、今のキープで、もうワンテイク、撮ろうか？　真一たちは、元の位置に戻ってくれ ｣

　・・おいっ！　勝手に、キャスティングに加えんな！　出演を提携した覚えは、無いぞっ！

『 そこの、上半身ハダカのキミたち、動くんじゃない！ 』

　突然、赤色灯を回転させたパトカーが近付いて来て、マイクで呼びかけて来た。

｢ 撤収ッ！ ｣

　パトカーのヘッドライトの光を、右手でかざしながら、及川が叫ぶ。 その前に、市川は既に逃走し始めており、歩道に隣接していた公園のフェンスを、よじ登っている。 この辺り、身のこなしはバツグンに良い。 その姿を見た及川は、『 早っ・・！ 』と言うような表情をし、早速、自分も『 撤収 』にかかった。

　クラクションを鳴らされながら、反対側の歩道に逃走する、及川。

　・・・ナンで、ヤツは、ハネられないのだろう・・・？

『 待ちなさい、キミたち！ 』

　パトカー助手席のドアが開かれ、警官が1人、降りて来た。 及川の後を追い始める。

　運転席の警官も降りて来て、無線に応対しながら、こちらへ駆け寄って来た。

　・・・ユンファ君は、そのまま置き去りに（ 見殺しに ）されている。

　ハンスが、感心しながら言った。

｢ 手の込んだ撮影だな。 パトカーなんて、どっから持って来たんだ？　色、塗ったのかな ｣

｢ ホンモノだよ、バカ・・！　いいか、絶対、何も喋るなよ？　あいつらなら、何とか、逃げ切れるだろうからよ ｣

　駆け寄って来た警官が、僕らに尋ねる。

｢ キミら、ケガは無いかね？　あいつらと面識は？ ｣

　僕が答えた。

｢ 全然、ありません。 変質者ですか？ あいつら ｣

　警官は、及川が逃走した方を見やりながら答えた。

｢ どうも、酔っ払いのようだな・・　付近の住民から、通報があってね。 騒ぎながら、この辺りを徘徊しているらしい。 困ったヤツらだ、全く ｣

　路地裏に逃げ込んだ及川を見失った警官が、戻って来た。

｢ 見失っちまった・・！　肥満体の体型だったが、えらい素早くてな。 ソッチは、どうだ？ ｣

｢ 1人、昇天してる ｣

　ナニも知らずに、泥酔中のユンファ君・・・　クチャクチャと口を動かし、左手で脇腹の辺りを、ボリボリとかいている。 幸せそうな寝顔だ。 目覚めた時の表情が、目に浮かぶわ。

　ユンファ君は、そのままパトカーに乗せられ、ドコかへと連行されて行った・・・

　アパートに着く。

　僕は、腕時計を見ながら、香住に言った。

｢ まだ早いだろ？　コーヒーでも飲んでいくか？ ｣

｢ うん！ ｣

　嬉しそうに答える、香住。 ハンスも言った。

｢ オレ、アメリカンね！ ｣

　・・・お前は、○ラギノールだ。 遠慮せずに、飲んでくれ。 アメリカンなんて言わず、○リザＳとのブレンド、なんてのはどうだ？

　カサの付いた裸電球が薄暗く灯る玄関を入ると、丁度、一番手前の部屋の住人が『 登校 』する所だった。

　僕らの姿を見ると慌ててドアを開け、部屋の中に隠れるようにして入って行く。

　・・・突付いたら、殻の中に引っ込んだヤドカリみたいだ。

　ドアにある小窓の、割れたガラスの隙間からこちらをうかがう、目・・・　視線を合わすと慌てて、部屋の奥へと移動した。

　ひたすら、ブキミである・・・

　階段を登り、２階へ。

　僕らの足音を聞きつけたのか、隣の部屋の住人が、ドアを開けて廊下に出て来た。

｢ センパ～イ、鍋、あります？ ｣

　薬品化学科3年の、梶田だ。

　なで肩の体型で、身長が低い。 見ようによっては中学生くらいに見える。 大学に入ってから１度も散髪をした事がなく、トレードマークは、背中まである長い髪だ。 いつも、後で束ねて縛っている。 時々、満員電車の中で、女性と間違えられ、痴漢に遭うらしい。

｢ 鍋？　なんだ、取っ手が、壊れでもしたのか？ ｣

｢ いえ、違うんスよ。 薬品を調合してるんですけど、器が無くて・・・ ｣

　そう答えた梶田の部屋の中を見ると、何十個というビーカーやフラスコ、コップから陶器茶碗に至るまで、器という器が部屋中を埋め尽くしていた。

　・・・ワケの分からない、色とりどりの薬品が入っている。

　一体、ナニをやっているのか・・・？

　僕は言った。

｢ こんなトコで、実験なんかやるなよ！　大学の研究室で、やればいいだろ？ ｣

｢ いやあ～、大学では、人目があるし・・ ちょっと、マンガンを調合しているだけッスよ ｣

　頭をかきながら答える、梶田。

　・・・人目に付きたくない調合って、ナニ・・・？

　僕は答えた。

｢ 鍋は、昨日の肉ジャガが残ってるから、ダメだ。 コップじゃ、イカンのか？ ｣

　せっかく、香住がキレイに洗ってくれたのに、ヘンなモン入れて汚されてたまるか。 僕は、テキトーかました。

　梶田が言った。

｢ コップではね～・・ ちい～と、熱したいんスよ ｣

　・・・爆発するぞ、お前。 マンガンに熱を加えて、ナニすんだ？

　これから俺は、香住と、楽しいコーヒータイムを過ごすんだ。 吹き飛ぶなら、お前の部屋だけにしてくれ。

　僕は言った。

｢ 悪いな、梶田。 今、お前の自主研究に協力出来る機材は、俺の部屋には無い。 他をあたってくれ ｣

｢ そうですか～・・ 分かりました ｣

　部屋のドアを後ろ手で閉めながら、梶田が呟くように言った。

｢ 仕方ない。 新品をオロすか・・ ｣

　・・・あるなら、最初からソレを使わんか・・・！

　ブルック○ンドの紙製ドリップが、ポコポコと泡立つ。

　香り立つ、香ばしいロースト・・・

　う～ん・・ 最高だ。 値段も手頃だし、インスタントよりウマイ。 まあ、ちょっと面倒くさいが、香住が来た時には、必ずコイツを作る。 今日は、余分な１人が同席しているが・・・

｢ いい香りね、真一 ｣

　座布団にちょこんと座り、制服のスカートの太ももの間に、両手を入れて言う香住。

　・・ああ、なんて可愛い仕草なんだ。

｢ 早く、飲ませろよ、真一～！ ｣

　・・本来、お前は、○ラギノールだ。 仕方ないから、特別に作ってはやるが・・ くそう・・！

　とりあえず、3杯を作り、コタツの上のテーブルに運ぶ。

　僕は、ブラック。 香住は、ミルク少々と砂糖を1つ、入れる。

　ハンスは、ミルクをドボドボ入れ、カフェオレ状態にして飲んだ。

｢ ・・ん～、ウマイ！　コレが、コーヒーかぁ～・・・！ ｣

　ハンスが、満足気に言う。

　突然、ハンスの体が、少し大きくなった。

｢ うわ、ハンス・・！　今、お前・・ 大きくなったぞ？ ｣

　ダブダブだった洋服が、大きめの状態にまでなっている。

｢ ん？　そうか？　それにしてもウマイな、コレ ｣

　・・・てめえ、もうち～と緊迫感、持ちやがれ。

　香住が言った。

｢ もしかしたら・・ ハンスも、牛乳で大きくなるんじゃないかしら・・・！ ｣

　コーヒーを飲む、ハンス。

　・・・やはり、少し大きくなった。

　僕は言った。

｢ ちょっ・・ 飲む量を制限しろ、ハンス！　どこまで、デカくなるのか分からん・・・！ ｣

　コジラみたいになったら、たまったモンじゃない。 関取くらいでも、このボロっちいアパートじゃ、床が抜けるかもしれん。

　少し、コーヒーを飲む、ハンス。

　大きさは、変わらない。

　ぐびっと、飲む。

　・・少し、大きくなった。

｢ もうちょい・・ もうちょっと・・！ ｣

　僕は、ハンスの大きさを確認しながら、指示を出した。

　やがて、カップの中のコーヒーがなくなり、ハンスは、嬉しそうに僕に言った。

｢ おかわりっ！ ｣

｢ ４８０円、頂きます ｣

｢ 高っ！　しかも、ビニョーに端数付き。 コレ・・ 原価、いくらなんだよ。 暴利だな ｣

｢ 腹がこなれたら、自然に戻るんだろ？　今くらいで、いいじゃないか。 中学生くらいの体格だな ｣

　これなら、コタツカバーで寝れそうだ。 昨日の夜みたいに、予備の布団を出さなくても良さそうである。

　僕は言った。

｢ お前も、どうやら乳製品で、デカくなるらしいな・・・！　知らなかったのか？ ｣

　ハンスが答えた。

｢ だって、飲んだコト、ねえもん ｣

『 ドンッ！　パリーン、カラカラカラ・・・ 』

　突然、隣の部屋から、爆発音のような物音がした。

　・・・やりやがったな？　梶田。

　まあ、ドアも吹き飛んでいないし、火の手が上がっているようなフンイキは無さそうだ。 放っておこう。 壁越しに『 熱ち、熱ち 』という声が聞こえる。 生きとるし。

　香住が言った。

｢ ・・大丈夫かしら？　あの人 ｣

　何となく、きな臭いニオイがして来る。 僕は、鼻をヒクヒクさせながら答えた。

｢ 心配無い。 ホントにヤバイ時は、壁を叩いてくるハズだ ｣

　まあ、そうなった時は、このアパート自体、崩落の危機がある。 悠長に、コーヒーなんぞ飲んでる場合ではないだろう。

　ハンスが言った。

｢ コーヒー、おかわり！ ｣

｢ デカくなるから、ヤメだっつ～の！ ｣

｢ じゃあ・・ コーヒーだけ、くれ！ ｣

｢ ５８０円、頂きます ｣

｢ おいっ、ナンで、値上げしてんだよ！ ｣

　脅すような口調と表情で、僕は言った。

｢ お客様・・ 当店は、最初から５８０円ですが？ ｣

｢ ・・・・・ ｣

　コレが、ぼったくりの常套手段ってんだ。 覚えとけ。

　ビミョーに煙臭い夜は、更けていった・・・