空から来たアイツ！

第2話、招かざる客

　衣のような、白い上着。

　素足に、サンダルのようなものを履き、髪は、長めの金髪・・・

　僕は、彼の装束も気になったが、最大の感心事は、何と言っても彼の背中にある羽だ。

　どこかで、イベントでもやっているのだろうか？　しかも、今・・ 池の上に、浮かんでたぞ・・・？　イリュージョン役者かな？

　・・僕は、香住を見た。

　香住は、目を真ん丸にしたまま、じっと彼を凝視している。 どうやら、僕の見間違いではないようだ。 香住も、宙に浮かんでいた彼の姿を確認している・・・！

　立ち上がり、ザバザバと池のフチに歩み寄る、彼。

　コンクリート製の池のフチに足を掛け、池から上がろうとしたが、水に濡れたサンダルで足を滑らせ、再び、池の中に倒れ込んだ。

『 ドバシャーン！ 』

｢ ぶっ・・ ぶわっぷ・・・！ ｣

　ベタなコントのように、池の中でもがく、彼。

　僕と香住は、笑う事も出来ず、じっと彼を観察していた。

｢ はあ、はあ・・！　ち、ちくしょう・・・！　ぺっ、ぺっ！ ｣

　再び、立ち上がり、彼は池の中を歩き出した。

　先程、池の中に落ちたコーラ缶を踏み、ゴロッとコロがる足元に体勢を崩して、再度、水の中に倒れ込んだ。

『 バッシャーン！　ゴキッ・・！ 』

　・・・何か、今、鈍い音がしたぞ？

　状況的に判断すると、後頭部を、池の底に打ち付けたらしい。

　物凄いマジな顔をして、こちらを見つめる彼。 両手で後頭部を押さえている・・・ 『 い、今の音、聞いた？　すっげ～痛いよ？ 』というような訴えが読み取れる表情である。

　彼は、池の中で体育座りをして、両手で後頭部を押さえたまま、顔を両膝に埋め、唸り始めた。

　相当に痛かったらしい・・・ 顔を埋めたまま、ゆらゆらと体を前後に動かし、唸っている。 もしかしたら、泣いているのかもしれない。

｢ ・・だ・・ 大丈夫？　ねえ？ ｣

　恐る恐る、僕は尋ねた。

｢ だ・・ 大丈夫さ。 へ、へへへ・・・ ｣

　平静を装っているが、後頭部のダメージは、かなりのものらしい。 笑っている顔が、引きつっている。

　手を池の底につき、立ち上がろうとしたが、池の底のヌメリで手を滑らせ、尻もちを突いた。

　途端、彼の表情に、戦慄が走る。 嗚咽のようなうめきを上げ、プルプルと体を震わし始めた。

｢ ？ ｣

　よく見ると、彼が、尻もちを突いた辺りに、噴水の配管があった。 配管には、規則正しい間隔をおいて、噴水の噴出口があり、彼の尻は、その規則正しい配列間隔の真上にある。

　・・・すなわち・・・である。

　優に、ヒトの指、３本くらいの太さはありそうな鋼鉄製の噴出口で、である。 想像するだけで痛そうだ。 コイツは、効いたであろう・・・

　ヒックヒックと、しゃくりあげながら、激痛に耐えている彼。

　・・・そっと、このまま、ここを立ち去った方が、彼の名誉の為かもしれん・・・

　よろよろと立ち上がり、何とか、池のフチまで辿り付いた彼。 コンクリート製のフチに突っ伏し、しばらく唸っていた。

｢ あのぉ～・・ 大丈夫・・ です・・・？ ｣

　再び、尋ねる僕。 不思議な事に、先程見た彼の背中の羽が、無くなっている。 やはり、目の錯覚だったのだろうか。

　彼は、突っ伏したまま、僕の方を見ないで言った。

｢ ・・・君ンち・・ 近い？ ｣

｢ え？　え、ええ。 下宿だけど・・ この近くです ｣

　僕が答えると、突っ伏していた顔を上げ、僕の方を見ると、彼は言った。

｢ ○ラギノール、ある・・・？ ｣

｢ は？ ｣

｢ 軟膏だよ・・・！　塗っても良し、注入しても良しってヤツだよ・・・！　TVでもCM、やってるだろ？　知らんのか？ ｣

　涙ながらに答える、彼。

｢ い、いや、知ってっケド・・ 僕は、痔じゃないから・・・ ｣

　彼は、再び、コンクリート製のフチに突っ伏し、両拳を握り締めながら言った。

｢ な・・ 無いのか・・！　○ラギノール・・・！ ｣

　・・・大変、悔しそうだ。 声は、涙声になっている。

　香住が言った。

｢ 公園入り口から、駅の方に行った所に、薬局があったわよ？　売ってるんじゃないかしら ｣

　その声に、瞬時に反応して顔を上げ、ナゼか僕の方をじっと見つめる彼。

『 ・・・当然、買って来るよな？　お前 』

　そんな目だ。

（ ヤだよ！　なんで俺が、そんな薬、買ってこなきゃならんのだ！ ）

　僕は、目で、彼に返した。

『 ・・・・・ 』

　もの凄い、表情をしている。 体調が回復したら、ボコすからな、テメー・・・！　というような、明らかな殺意を秘めた表情である。

　仕方なく、僕は言った。

｢ じゃ、買いに行こう。 なんだったら、僕の下宿に来ます？　狭くて汚いトコだけど・・・服も、乾かさなきゃ ｣

　彼の目は、途端に、にこやかになり、言った。

｢ いやあ～、助かるなあ～！　やっぱ、持つべきものは、友だねえェ～！ ｣

　・・・僕、アンタの友だちでも、何でも無いんだケド・・・？

　ずぶ濡れの彼を引き連れて行ったところ、薬局のオヤジは、かなり警戒したようだった。

　○ラギノールを下さい、と言ったら、かなり躊躇し、商品名を何度も聞き直して来た。

　ちくしょう・・！　今日は、大好きな香住との大切なデートの日なのに・・・ 何で、痔の薬なんぞ買ってんの？ 僕。 こんな、良い天気の日なのに・・・

　どうやら、余計な厄介者と、知り合ってしまったようだ。 まだ、あの、クソガキ共の方がマシだ。 ボールを投げていれば、いいんだからな・・・

　僕は、２人を下宿へ案内した。

　中央線の高架脇にある、築35年の安アパート。 ２階建ての木造だ。 壁に塗ってあるグレーのペンキは、あちこちが剥がれ、ひなびた印象を、より一層、鮮烈に印象付ける。 大屋は、今年80になる、『 おきぬ 』と言う、お婆さんだ。 住人（ ほとんどが、貧乏大学生 ）からは、通称、『 おきぬさん 』で通っている。

　入り口側の壁半分だけ、不可思議にペンキが塗り直されているが、これは、塗り始めたおきぬさんのご主人が、２年前に脳溢血で亡くなった名残である・・・

｢ すんげ～ボロいんで、あんまし、案内したくないんだけどな ｣

『 すみれ荘 』という、木製の札が掛かった入り口の前で僕は、彼に言った。 彼は、お尻を押さえつつ、不安そうな顔でアパートを見上げながら言った。

｢ コレ・・ 映画か何かの、セットか？ ｣

　・・・住んでんだよ、人がな・・・！

　ガラス戸を、ガタピシと開ける。

　薄暗い、玄関。 ホネの折れた傘が差し込んである傘立ての横に、木製の下駄箱がある。

　『 弐の壱 』と書いた、黄色に変色した小さな紙が貼ってあるスペースを指差し、僕は言った。

｢ ココが、俺のスペースだ。 そのサンダル・・か？　そいつを入れてくれ ｣

　消し炭で、磨いたかのような光沢を放つザラ板に上がり、彼は言った。

｢ 時代が30年くらい、止まってんじゃないのか？　ここは ｣

　・・・甘いわ。 50年は、止まってるな。

　むやみに、その辺のモンに触るんじゃないぞ？　不発弾が、爆発するかもしれんからな・・！

　僕が先に立ち、廊下を歩く。

　床の板木は、歩く度に、１枚１枚が独立してしなるのが、ハッキリと分かる。 おそらく、震度５で、完全倒壊するであろう。

　香住は、しょっちゅう来ているので良いが、初めての彼は、かなりのカルチャーショックを受けているようだ。 まあ、当然だろう。 初めて来た時は、香住もかなりの衝撃を受けていたからな。 ココへの初訪問は、昼間に限定される・・・

　玄関脇の共同トイレ（ 中は、見るもおぞましい ）を過ぎると、各住人たちの小部屋である。 小さな磨りガラスがはまった木製のドアが並んでおり、その多くのガラスは、角が割れていた。

　人気を感じたのか、一番手前の部屋の住人が、その割れた穴からこちらを見る。 目と目が合うと、慌ててその部屋の住人は、部屋の奥へと姿を隠した。

　・・流れ着いたお尋ね者を、格子の間から見る村人のような行動、するんじゃねえよ。ブキミじゃねえか。

　この部屋の住人は、何と、12年も、大学へ通っている。 確か、工学部だ。 僕も、この住人（ 男 ）には、あまり近寄らない。 昼間は、この部屋にこもり、ナゼか、夜になると大学へ行く。 一体、何しに、行くのだろう・・・？

　突き当たりに、階段がある。 これまた、木製のうえに、恐ろしく急階段である。

｢ 急だから、気を付けてくれよ？ ｣

　ココで落ちて、またケガでもされたら、たまったモンじゃない。

　ミシミシと音がする階段を登りながら、彼は言った。

｢ なあ・・ ココ、月いくら？ ｣

｢ 3650円 ｣

｢ 安っ！　しかも・・ 何気に、中途半端な端数。 その、50円って、ナンだ？ ｣

｢ 知らないよ。 前に住んでいた先輩から紹介されたんだけど、その先輩が入る前から、変わってないらしい ｣

｢ 食事は？ ｣

｢ 朝は付く。 夜は、言っておけば、大屋のおきぬさんが作ってくれるよ？ ｣

｢ う～む・・ そう考えると、かなりの好物件だな ｣

　コイツ、住むつもりか？

　今のところ、空室は無い。 何せ、安いからな。 ほとんど卒業前に、後輩との間で、話し合いがつく。 僕の部屋も、ゼミの後輩が、来年の春から入居予定だ。 ただし、留年したら、１年撤回だがな・・・

　僕の部屋は、２階の、一番東だ。

　廊下の角が、死に地なので、荷物が置けて便利である。時々、置いてあったモノが無くなるが・・・ 逆に、置いた覚えの無い荷物が、増える事もある。

　この前は、買った覚えの無いエロ本が大量に山積みされており、香住に殺される所だった。

　ドアを開けて、２人を招き入れる。

｢ さあ、どうぞ？　散らかってるからね。 足元、気を付けて ｣

　畳敷の、6畳間。

　小さな流し台がある以外、ナニもない。 寝床代わりにしている、コタツと座椅子。 パソコンに戸棚・・・　鴨居には、ハンガー（ 百均で購入 ）掛けの洋服が並び、木枠の磨りガラス窓には、ロープ掛けした、昨日の洗濯物が干してある。 電子工学を専攻している為、それらの参考書や関連雑誌が、部屋中に散らばっており、正直、自分でも歩き難い。

　香住が言った。

｢ もう～、真一ぃ～！　ちゃんと片付けなくちゃ、ダメじゃ～ん！ ｣

　香住が、僕の部屋に入ると、いつも言うセリフ。

　床に散乱した雑誌を手に取り、とりあえず戸棚の上に置く。 これも、いつもの事だ。

　次は、流し台に取り付き、再び、いつものセリフ。

｢ また、お鍋、洗ってなぁ～い！ ｣

　昨晩の、自炊の後片付けに入る、香住。 ありがとう。 愛してるよ・・・！

　僕は、座布団を裏返し、彼に座るよう勧めたが、裏側の方が、もっとボロく見えたので、最初の面を出した。

　座りながら尋ねる、彼。

｢ お前さん、真一って言うのか？ ｣

　彼の対面に座り、僕は答えた。

｢ ああ。 アッチの彼女は、桜 香住だ。 そう言えば、あんたの名前を聞いてなかったな ｣

｢ オレの名前は、ポチだ ｣

｢ ・・・・・ ｣

｢ 冗ぉ～～～談だよ。 怒るなよ ｣

　怒っとらん。 もしかして、ホントかと思ったぞ？

　彼は言った。

｢ オレは、サミュエル・ハンス・クリューゲル・ハインリッヒ・ルフトハンザ・ジャン・フレデリック・ヒュッテル・ウィリアム・フロイツバーグ・フランシスコ・デ・ポンヌ・シュライバーⅢ世だ ｣

　・・・もう一度、言ってみい。

　航空会社の名前、言わなかったか？ 今。

　ウィリアムだの、ジャンだの、ハインリッヒだの・・ 英仏独、ごちゃ混ぜじゃねえか。 ホントか？　しかも、ナンか、懐かしい金管楽器のメーカーも聞こえたような・・・

｢ まあ、長いから、ハンスでいいよ ｣

　だったら、最初からそう言え、つ～のっ！　ど～も、信用ならんな・・・！

　僕は、怪訝そうに言った。

｢ 歳は？　僕と、そんなに変わらないように見えるケド・・・？ ｣

｢ いくつ・・ だっけかな？　え～と・・ ｣

｢ 何年生まれ？ ｣

｢ あ、西暦30年 ｣

　・・・殺すぞ、お前。

　ナニが、『 あ 』だ。 さり気なく、思いっきし信憑性の無い事、言いやがって・・・！　２０００年近く、生きてるってか？　仙人の域じゃねえか。

　僕は言った。

｢ ・・それ・・ キリストが、処刑された年号じゃないの？ ｣

｢ まあ、どうでもいいじゃないか、そんなコト。 タメで行こうぜ、タメで！　な？ ｣

　僕の肩を、ポンポン叩いて言うハンス。 ミョ～に、馴れ馴れしい・・・

　香住が、洗い物のついでにお茶を入れ、お盆に湯飲みを乗せて持って来ながら言った。

｢ 外国の人って、とってもフレンドリーで好きよ？　お茶、飲む？　健康に良いのよ ｣

　ハンスが、嬉しそうに言った。

｢ おお～、こりゃ、緑茶じゃないか！　イイ香りだねえ～・・！　久し振りだな～ ｣

　ズゾゾ～、と茶をすする、ハンス。 僕も、ご相伴に預かりながら、ひと口飲む。

　暖かな春の日差しが、磨りガラスから降り注ぎ、何とも平和だ・・・

　僕は、この平和なフンイキを乱さぬよう、話題を変えた。

｢ ところで、ドコの国の人？　日本語、うまいね ｣

｢ 天国だよ ｣

｢ ・・・・・ ｣

　触れたくない観点なのだが・・・ 最初、公園で見た時も、情況には、かなりの違和感があったように思う。

　あと、目の錯覚だとは思うが、彼の背中に生えてた羽・・・

　出来れば、こうして平和に、茶など、すすっていたいのだが・・ どうしても、解明しておきたい事があるのは、事実だ。

　ハンスは、僕らの心情を察したのか、湯飲みをコタツの上に置くと、手品のように、バサッと羽を出して見せた・・！

　その情景に、再び、固まる僕。 香住も、湯飲みを持ったまま、氷結している・・・

　ハンスは、羽を振りながら言った。

｢ コケた時に、スジを傷めたらしい・・・ このままじゃ、飛べないよ。 しばらく、ココに、厄介になるからな ｣

　スッ、と羽をしまう、ハンス。

｢ ・・・た・・・ 大した芸当じゃないか・・・？　種を明かしてくれよ ｣

　僕の問いに、ハンスは言った。

｢ 信じる、信じないは、勝手さ。 だけど、オレは、あんたらの目の前にいる。 これは、事実だからな？ ｣

｢ よ、よし・・・ 仮に、お前さんが、天使だとしよう・・・ 今、何気に軽～く、ココに、やっかいになるって言ったか？ ｣

｢ おう。 宜しく頼むわ。 お前、イビキかく？　オレ、静かでないと寝れないんだよな ｣

｢ てゆ～か、話しの進行を進めんな！　勝手に決められても困る。 ここは、簡易宿じゃねえぞ？ ｣

　香住が叫んだ。

｢ 素晴らしいわ、真一！　やっぱり・・ やっぱり神様は、いたのよ！　凄いわっ！　奇跡よっ？　しかも、こんな汚いトコに来たのよっ！ ｣

　両手を胸で組み、ウルウル状態の香住。

　・・・汚いトコだけ、余分です。

　まあ、クリスチャンの香住にとって、こんな嬉しい事はないかもしれん。 何てったって、本物の天使（ らしき者 ）が、いたんだから・・・！　出来れば、厳粛な教会なんかで、逢えたら良かったね。 畳敷きの6畳間で、コタツに入って、茶などすすってんのよ？ この天使・・・

　香住は、ハンスの前の畳に、ひざまずいて目をつぶり、右手で十字を切った。 左手に、湯のみ茶碗（ ちょっと、フチが欠けている ）を持ったままである。

　僕は言った。

｢ ただでさえ、ムサ苦しいのに・・ 野郎2人で、寝泊り、すんのか・・・ ｣

　ハンスが提案した。

｢ 女の子に、変身してやろうか？ ｣

　その言葉に、聖母のようだった香住の顔が豹変し、僕を睨む。

　殺意すら感じる、香住の視線・・・！　金縛りにあったように、僕は答えた。

｢ が、ガマンするよ・・！　何てったって、ハンスは天使だからな。 ひとつ屋根の下で寝泊りすれば、ご利益もあるかもしれないし・・・！ ｣

　うんうん、と、うなずく香住。

　どうやら、面倒くさい事になって来たようだ。 何と僕は、天使と同居する事になった・・・