勇者と魔王の最後の戦いの真実

勇者と魔王の最後の戦いの真実

「来たぞ！　魔王ベルンギウス！」

「待ちわびたぞ、勇者サグネス！」

　玉座の前、漆黒の炎を纏う魔王ベルンギウス。

　ヤツは魔物を使って俺たちの世界を侵略した、正真正銘の『悪』。

　だが人間もただやられるだけではなかった。数々の戦士が勇者となり、魔物を屠り、ついにヤツらの居城まで攻め込むことができた。

「悪の魔王よ！　もう部下はいないようだな！」

「勇者よ、お前も一人ではないか」

　人類の希望。勇者。俺はその最後の一人だった。

　仲間たちはここに辿り着くまでに、魔王の腹心たちとの戦いで散っていった。だが、

「俺は、一人ではないっ！」

　俺の背中に、三つの青い炎が浮かび上がる。

　勇者となった者には、秘技が授けられる。

　俺が手に入れたのは、青き鎮魂の炎（ブルーレクイエムエンチャント）。

　死んだ仲間の魂を燃やし、力に変える技。

　この青い炎は、散っていった仲間の魂だ。

「なるほど……。ならば、我が玉座まで辿り着いてみせよ！！」

　魔王が右腕を振ると、纏っていた漆黒の炎から赤い炎が吹きだし、炎の壁となる。

　この猛火を撃ち破らねば、魔王を攻撃することが出来ない。

「望むところだぁぁぁ！！」

　俺は叫び、炎の壁に向かって駆けだした。

　青き鎮魂の炎（ブルーレクイエムエンチャント）の効果時間は短い。三人の魂を使っても、せいぜい五分程度だ。

　……いけるか？

『なに弱気になってんだ。お前ならできるだろ？』

　戦士ガイド！

　力自慢の大柄な男で、俺よりも年上なのに力を認めて仲間になってくれた。

　酒癖は悪かったが、仲間のことをいつも気にかけてくれる、俺たちの兄貴分。

　魔王の腹心との戦いでも、俺たちを庇って死んだ。

　いつだってそうだ。

　俺はあんたに守られてきた。あんたがいなかったら俺はとっくに死んでいた。

　とても頼りにしていた、仲間だった！

「ガイドォォォ！　力を貸してくれぇぇぇ！」

　青い炎の一つが、拳に宿る！

「打ち払え！！」

　バシュウウウウウウウッ！！

　赤い炎と青い炎が激しくぶつかり合う。

　いける。ガイドの魂が、こんな炎に負けるはずがない！

『おらぁぁぁぁ！　押し切るぞ！』

　バンッ！！

　二つの炎が白く眩い光となり、消えていく。

「はぁ、はぁ、はぁ……ありがとう、戦士ガイド」

　俺はすぐに駆け出す。まだ、終わりじゃない。

「ではこれでどうだ？」

　魔王は左腕を振るう。漆黒の炎から青い炎が吹きだし、すぐさま氷の壁へと変わっていく。

　これも……ぶち破るっ！

『あー、サグネス。力貸すから、なんとかしろよ』

　僧侶レイガード！

　とても僧侶とは思えない、いい加減なヤツだったが……なにより誰かが傷付くのを見るのが大嫌いな、優しい男だった。

　最上級の回復魔法を使い、仲間を癒してくれる。本当は戦いなんて苦手だったのに。俺と知り合い、見てられないなと言って仲間になってくれた。

　腹心との戦いでも、傷付きながら俺たちを回復してくれた。おかげで勝つことができたが、すでにレイガードは……。

「レイガード！！　ちゃんとお礼が言えなかったけど……本当に、ありがとう！！」

　青い炎が足に宿る。俺は飛び上がり、氷の壁に蹴りを放つ。

　バシィィィィイイイイイ！！

　氷の壁は分厚く、なかなか壊れない。

　だが、だが！　レイガードの魂を乗せたこの一撃に、破れぬものなどない！

　徐々にヒビが入り始め――。

『サグネス！　ぶち破れぇぇぇ！　……へへ、こういうのもカッコイイよな？』

　バリィィン！

　氷の壁は砕け散り、足に纏った炎と共に、白い光の欠片となった。

「……カッコ良かったよ、僧侶レイガード」

　そしていよいよ、漆黒の炎を纏う魔王の元に。

　俺は剣を抜き、悪の魔王に振りかぶった。

「ハッハッハ！　その剣で我が黒き炎を斬れるか！？」

　俺は一人じゃない。仲間がいる。仲間の力がある。

　斬れるか、だと？　あぁ斬ってやるさ。

　もうすぐ青き鎮魂の炎（ブルーレクイエムエンチャント）の効果が切れてしまう。その前に、お前を斬ってみせる！　悪の魔王を倒してみせる！

　最後に残った青い炎。この魂の力で――。

『がんばって。応援してるからね、サグネス――』

「――――！！」

　あぁ……魔法使いテスタ。

　忘れもしない。勇者になってすぐのことだ。

　強敵と戦うことになり、苦戦していた俺を助けてくれた。二人で協力してなんとか魔物を倒し、そのまま仲間になってくれたのだ。

　俺の最初の仲間。そして……最愛の恋人。

　ずっと俺を支えてくれていた。出会った時から好きだった。

　その彼女も、最後の腹心との戦いで……俺の目の前で……。

「うっ、くっ……！」

「迷っているな？　勇者サグネスよ！　やはりお前に我は斬れぬ！」

　剣に――魂を宿せない。俺は……。

「嫌だ、テスタの魂を使いたくない！　使ってしまいたくない！

　ずっと側にいて欲しい。ずっと君のことを抱えていたい！

　いまここで剣に宿してしまえば、君と永遠に別れなくてはいけない。そんなのは嫌なんだ！」

　……すまない、みんな……。

「くっくっく……ハーッハッハッハ！　無様だな！　所詮貴様の『善』の覚悟などその程度か！」

「なっ、なんだと？　『悪』の魔王が、『善』を語るか！」

「そもそも我々を『悪』と名付けたのは人間だ。我々が悪だから、人間が善だから。魔物は滅ぶべき、人間は栄えるべき。そんな理屈が通じるのは貴様等の間だけだ！」

「それはっ……！」

「我々は決して滅びぬ！　ゆくぞ！　ケルゲルス、セルゲート！　お前たちの無念、晴らしてやろう！　フェルナル、我と共に、この腑抜けた勇者を討つぞ！」

「お前……まさか！」

　俺と同じなのか？　その漆黒の炎は。炎の壁は、氷の壁は。

　魔王の腹心たちの魂なのか？

「はっ……ははっ！　そうか、そうだな！　悪の魔王……いや、魔物の王、ベルンギウス！　俺たちはもう引き下がることなど許されない！　これはそういう戦いだ！」

「その通りだ、勇者よ。サグネスよ！　さあ、こい！」

　魔物たちにどういう事情があるかはわからない。

　だが、俺が仲間の犠牲の下にここに立っているように。

　ベルンギウスも同じように玉座に立っているんだ。

　ならば、覚悟を決めろ。決着を、つけろ。

「うおおお！　力を貸してくれ、テスタ！！」

　掲げた剣に、青い炎が灯る。テスタの魂が全身に宿り、その一撃にすべてを込める！

　ベルンギウスは漆黒の炎で剣を防ぎ――。

　ぶつかった瞬間、青い炎が消えた。

　青き鎮魂の炎（ブルーレクイエムエンチャント）の効果が切れたのだ。

　俺が迷ってしまったせいだ。

「くっ……うぉぉぉ！！」

　だがっ！　諦めない！

　青き鎮魂の炎（ブルーレクイエムエンチャント）がなくとも、俺自身の力で、斬ってみせる！

「無駄だ！　お前には覚悟が足りなかったのだ！」

「ぐっ……」

　剣が押し返されていく。漆黒の炎が吹き荒れ、俺の全身を包み込む。

　熱い、このまま焼かれていくのか。

　でも、それでも。俺は剣を押し続けた。最後の瞬間まで、俺は……。

　あぁ、負けたく、ない……。

『負けてないだろ。お前の覚悟、見届けた。お前の、俺たちの力を！　そいつにぶつけてやれ！』

『ちょっと弱音を吐いたくらいなんだってんだよ。それが人間だろ。……今のお前、カッコイイぜ』

『サグネス。あなたの優しい気持ち、とても嬉しかった。だから……お願い。もう少しだけ――！！』

　みんなっ……！

「なにっ！？」

　バシュッ！！

　俺を包み込んでいた漆黒の炎が吹き飛ぶ。

　代わりに、青い炎が全身に宿っていた。

「これで終わりだ、ベルンギウス！！」

「くっ……サグネェェス！　ぐおおぉぉ！」

　ザシュッ！

　剣を、振り抜く。

　ベルンギウスが纏っていた漆黒の炎ごと。押し切った。

「……見事。人間よ……いや、サグネス、お前の……勝ちだ。……フェルナル……あぁ、これで終わりだ……全部。……我々は……」

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　青き鎮魂の炎（ブルーレクイエムエンチャント）の制限時間を越えて、テスタたちが力を貸してくれた。

　おかげでベルンギウスを討つことができた。

「でもな……さすが、魔王の腹心。フェルナルって、言ったか……ぐふっ」

　俺は大量の血を吐き出す。

　最後の一瞬。漆黒の炎が剣となり、俺の腹に突き刺さっていた。

　あれはきっと、フェルナルの魂の力だったのだろう。最後まで、諦めていなかった。

「あぁ……テスタ。ガイド、レイガードも……。ありがとう。……そうだな、俺もそっちに行くよ。でも……でも……」

　身体に力が入らず、倒れ込む。

「……悔しい……」

　悔しい。そうだ、悔しいんだ！

　このままでは、

『悪は滅び、善が勝った』

　それだけが残ってしまう。

　俺まで死んでしまったら、この戦いの真実を誰が伝えるんだ？

　俺たちに仲間がいたように、魔王にも仲間がいた。

　善も、悪も、関係無い。これはそういう戦いだったのに！

　誰か、伝えてくれっ！　俺たちの戦いの、真実を……誰か……。

「勇者と魔王の最後の戦いの真実」・了