反逆正義（リベリオン・ジャスティス）Phase One——Ten days in heaven(or in hell)

第12話 リボルト＃03 一喜一憂の新歓パーティ Part2 神出鬼没コンビ

「ごめんなさい、菜摘さん！　また今度正式なライブとかやりますから、気が向いたら是非見に来てくださいね！」

　アイドルとしてのサービス精神をうまく振りまけず、申し訳ないとでも思っているのか、冴香はひたすらペコリと頭を下げている。

「本当に！？　やった～！　約束だよ、冴香さん！」

　もちろん天真爛漫な菜摘は、その言葉を疑うことなく、落ち込んでいた姿はまるで嘘かのように、すぐさま元気に戻る。

「相変わらず真面目なのね、冴香。そこまで意気込むことはないのに～」

「で、でも、もう一年も外に出なかったから、ファンのみなさんは、もうわたしたちのことを忘れたのかもぉ……」

　またしても弱音を吐く千紗。そういや、ここは完全寮制だったっけな。卒業するまでに出られないから、アイドルとしてはそれはそれで辛いかもしれねえな。

「大丈夫だよ！　たとえ他のファンが忘れたとしても、私はぜったーいに忘れないからね！」

　指の間にサイリウムを挟んでいるままで、菜摘は両手を大きく振り上げながら、左右に激しく動かしている。彼女があのアイドルたちへの情熱は、紛れもなく本物だ。菜摘のそういうところ、嫌いじゃないぜ。

「あ、ありがとうございます！」

　励まされたトリニティノートの冴香（リーダー）は、口を大きく開けた明るい笑顔を浮かべながら、再びペコリとお辞儀をした。

「もう、冴香ったらお辞儀しすぎ！　もう汗びっしょりじゃない」

　冴香の額（ひたい）には、ピカピカと光る雫（しずく）が滴（したた）る。無理もない。さっきの激しいダンスに加えて、かなり運動したはずだ。それに今は9月とはいえ、まだ残暑は残っているしな。

　もっともヘブンイン（こ）ヘル私立学校（こ）は、俺たちが暮らしている、元の世界の話ならばな……

「あっ、本当だ！　着替えてこなくちゃ！　それでは皆さん、ちょっと失礼しますね～」

　冴香はそう言ったあとに、三人は依然と軽やかなステップで楽屋裏に戻った。

　これでしばらく静かになるな、と思った俺だったが、現実は俺をからかうかのように、すぐさま次の瞬間から新たな出来事が起こる。

　しっかりと閉まっていた会場の扉が、突然何者かによって乱暴に開かれた。ドンと大きな騒音が、静かな会場を侵入する。驚く俺たちは、反射的に扉の方向を振り向く。

　そこにいるのは、先程のアイドル三人組に負けないほどの、豪華絢爛（ごうかけんらん）と言っても過言ではない衣装を身に付けている女子二人だった。左の子はバラのアクセサリー付きのゴスロリ風ドレスを、右の子はテレビアニメの魔法少女っぽい格好をしている。二人は背中を合わせながら、何かと戦っているように身構えている。

　今度はなんだ？　ファッションショーでもするのか？

「我が結社（けっしゃ）に、新たな同胞（どうほう）が加わったという頭領（とうりょう）の囁き（メッセージ）を受け取ったわ！」

　先に発言したのは、ゴスロリドレスの子だった。なんだ、その理解不能な言葉は！？　いや、まったく理解できないわけじゃねえけど、いくら「変なヤツ」として認識されてきた俺でも、あまりにも難しい言い回しに、俺は思わず瞠目（どうもく）し、開いた口が塞がらない。

「私たちのクラスに、新しいクラスメイトが転学してくるという話を、委員長から聞いたよ！」

　まるでリレー競走のバトンタッチのように、ゴスロリっ子の後に続くように、魔法少女の子はすぐ明朗（めいろう）な声を出す。言葉の内容からすると、もしかしてあのゴスロリっ子の通訳でもしているのか？こりゃすげえぜ。

「我が編年史（クロニクル）に、記録すべき紙の束がまた増えた！」

「私の日記に、また１ページが増えたなぁ～」

「この瞳に烙印（らくいん）を刻まれた瞬間、もはや逃げ出す術（すべ）はあるまい！　これより、同盟（どうめい）の契（ちぎ）りを結ぶ！」

「私に見られた以上、あなたのことを決して忘れない！　今日から、あなたは私の友達！」

「さあ、宴（うたげ）の始まりでも告げようじゃないか！」

「さあ、パーティを始めよう！　ってことで、ご飯は？」

「………………」

　魔法少女の格好をしている子は、呆気に取られている俺たちの存在をお構いなしに、勝手にテーブルの周囲で歩き回り、食べ物を探し始めている。

「……野薔薇（のいばら）さん、飯塚（いいづか）さん、また遅刻ですか」

　破天荒な格好と登場の仕方に呆れつつ、引（ひ）き攣（つ）ったを顔を浮かべている千恵子。常識人の彼女では、到底想像できない領域だろう。

「いやー、すまぬ頭領、儀式の準備で少し手こずってしまってな」

「……通訳をお願いします、飯塚さん」

　千恵子は目を瞑り、震えた片手を上げている。

「いやー、ごめんね委員長、服を着替えるのにちょっと手間取っちゃって。これ、結構自信作なのよ～」

　飯塚と呼ばれている魔法少女っ子は、自分のフリルたっぷりの、丈の短いスカートの裾を引っ張りながら、自慢しようとくるりと回っている。それはまるで舞い散る花びらのように、とてもキレイだった。

　なるほど、どうりでさっき教室にいなかったのか。あれほど複雑な服装に着替えるのに、相当時間がかかりそうだしな。

　しかし、生真面目な千恵子はそれを許すはずがなかった。

「そんな理由で、遅刻してもいい理由にはなりません！　あと、何なんですか、その短いスカートは！　は……はしたないですよ！」

　千恵子はまた取り乱して、逆上してしまった。上擦った声はともかく、頬がリンゴみたいに赤くなり、飯塚を指している指がバランスを失い、ぶるぶると震えている。忘れかけていた、先程教室での一幕が蘇ってしまう。

「いいじゃない、減るもんじゃあるまいし～」

　そんな千恵子に反して、気さくで大ざっぱな飯塚。天と地の差だな、これは。

「そなたは狛幸秀和？　会えてうれしいわ。我が名は野薔薇（のいばら）　宵夜（よいや）。運命の占いは、いつかそなたに出会える定めと、そう導いてくれたぞ」

　二人を無視して、宵夜はこっちに近付いてきて、俺に手を伸ばしてくれた。ちょっと変わった子だけど、悪い人じゃなさそうだ。こっちも友好の印を示そうじゃねえか。

「ああ、そうだ。俺は狛幸秀和だ、よろしくな」

　俺は宵夜の手を握ると、物凄い温度が、全身にほとばしる。

「ふふふ……感じる、感じるぞ……血の滾（たぎ）りを！」

　突然高笑いを上げる宵夜。一体なにがあったんだろう？

「あっ、この子はただ新しいお友達ができて興奮してるだけだから、あんまり気にしないで～」

　後ろから飯塚の声が響く。よほどの仲良しなのか、彼女は難なく宵夜の気持ちを読み取れている。

「あっ、私は愛名！　飯塚（いいづか）　愛名（まな）、よろしくね～」

　こっちのコスプレ少女は、割と普通のしゃべり方をしていて助かる。茶色のポニーテールも、いかにも普通の女子高生らしい髪型だ。

　……ただその派手な衣装を着ているせいで、俺の思考回路では彼女を「普通の女子高生」としてみなすことができなくなった。まあ、個性があるのはいいことなんだぜ、うん。

「ああ、よろしくな、愛名。そうだ、二人ともいい格好してるぜ」

　いきなり登場してきたのは驚いたが、彼女たちはこのインパクトのある登場のため、色々考えてたんだろうな。せめてその努力を褒めるぐらいのことをしておかないと。

「なんと！　この神聖（しんせい）なる降臨（こうりん）に、賛美（さんび）の評価を下すとは……！　恩に着るぞ」

「あはは、ありがとう！　頑張った甲斐があったね～」

　二人は喜悦の満ちた顔を見せる。まあ、褒められて悪い気がする人はいないだろうな。

「ところで、愛名は魔法少女のコスプレしてるの分かるけどさ、宵夜のその格好は、何のコスプレだ？」

「えっ、見て分からないの？　これはれっきとした吸血鬼なんじゃない！」

　宵夜に質問しているはずなのに、お喋り好きな愛名が割り込んできた。けどまあ、言われてみれば確かにそう見えるな。おけがで紫色の縦ロールも見栄えがするぜ。

「その通り！　我は冥界（インフェルノ）により転生し、現世（リアルワールド）に降臨した吸血鬼よ！　よく覚えておくといい！」

　宵夜は何も隠さずに、高らかに笑いながらそう言い放った。その大きく開いた口から、八重歯っぽい何かが見える。なるほど、そういう配役（キャラ）を演じているのか。指摘すれば野暮になるだろうし、黙っておこうかな。

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【雑談タイム】

秀和「君と宵夜は仲よさそうだな。同じ趣味でも持っているのか？」

愛名「そだよ！　アニメゲーム、そしてコスプレ～」

秀和「なるほど、二次元ラバーか」

愛名「そうそう！　ひっでーくんは？」

秀和「まあ、それなりにな。とことで、その『ひっでー』というのはなんだ？」

愛名「あだ名だよん～私は、人を呼ぶ時にあだ名で呼ぶからさ」

秀和「変えてくれよ……いくらなんでも『ひっでー』はねえだろう」

愛名「じゃ～ヒレカツくん？」

秀和「なんでそうなる！」

菜摘「ぷぷ……あははは……哲也くん、ヒレカツだって！」

哲也「笑いごとじゃないだろう……もしいつか秀和が非常食になったら、シャレにならないぞ」

秀和「ブラックジョークすぎるぞ、哲也！」