アンリミテッド・レベル ―異世界で最底辺生物から神殺しになるまで―

第2話 虫にも劣る史上最底辺の生物

「――っ！」

　どこかから声が聞こえた。しかしノイズが酷く明瞭さに欠けている。

　瞼を開こうと思ったが、鉛のように重い。

　まるで身体が金縛りにあったみたいに、動かすのが億劫だ。

　思い通りに動かず、焦れてしまう。

　息が苦しい。

　呼吸がまともにできない。

　必死で集中して目を開けると、徐々に視界が広がった。

　前席の背もたれが見えた。

　機内の天井は隆起してしまっており、空が見える。

　首を動かそうとしたが反応しない。

　何か喋ろうと思ったが、動きもしない。

　莉依ちゃんは無事だろうか。あれだけ怖がっていたのだ、何もなければいいが。

　隣を見ようとして双眸を動かす。

　しかし満足に操れない。

　身体中が痛い。激痛の波が収まらない。

　絶叫しようにも喉が震えない。

　強烈な刺激の中で、ようやく視界の隅に浮かび上がったものに気づいた。

・名前：日下部虎次

・性別：男

・年齢：十七歳

・身長：百七十一cm

・体重：五十八kg

　New・称号：虫にも劣る史上最底辺の生物

・ＬＶ：-(error)

・ＨＰ：1/1

・ＭＰ：0/0

・ＳＴ：0/0

・ＳＴＲ：-(error)

・ＶＩＴ：-(error)

・ＤＥＸ：-(error)

・ＡＧＩ：-(error)

・ＭＮＤ：-(error)

・ＩＮＴ：-(error)

・ＬＵＣ：-(error)

・経験値：5

●アクティブスキル

　New・アナライズ

　　　…対象のステータスが見える。

●パッシブスキル　

　New・リスポーン　

　　　…戦闘不能に陥った際に、記憶地点に新たに出現する。

●バッドステータス

　New・最悪の災厄

　　　…禍（わざわい）に愛された者。何をしても不幸になる。

　New・死神の抱擁

　　　…死に愛された者。何をしても死に向かう。

　New・因果の解放　

　　　…あらゆる効果を限界以上に増幅させる。

　……なんだ、これ？

　これじゃ、まるでゲームのステータス画面みたいだ。

　しかもステータスは最悪、というかバグってるんじゃないか、これは。

　マイナスどころか測定不能になってるじゃないか。

　特にバッドステータスのところ、不穏な言葉の羅列に、俺は今の状況を重ねた。

　これは、このステータスのせいなのか？

　いや、単純に怪我したという可能性の方が高いだろう。

　あんな高度から落下したのだ。

　だったら、無事でいられるはずがない。

　むしろ生きているのが不思議だ。

　しかし、このステータス画面が見えるということは、あれか。

　本当に転移なり、何かが起こったのか？

　ついに俺が主人公に！

　なんて考える余裕もほとんどない。

　むしろ身体中の感覚が麻痺してきた。

　それに最弱で実は最強だったり、目立ちたくないけどチラチラとか、いじめられっこがいじめっこに復讐するとか、そういうことはない。

　最弱どころか虫以下って、どういうことなの？

　これ生物としてどうなの？

「――ですかっ！？」

　声が遠くで聞こえた。

　俺は歪んだ視線を横に動かす。

　どうやら声の主はすぐ近くにいたらしい、鼓膜がおかしくなっているのか。

「大丈夫ですかっ！？」

　視力はいい方だったのに、すりガラスを通したようにぼやけている。

　誰だ？

「だ、誰かっ！　日下部さんを助けてくださいっ！」

　泣きじゃくりながら叫んでいるのは、どうやら莉依ちゃんらしい。

　彼女は無事だったのか。

　よかった。本当に。

「だ、誰かっ！　お、お願いですっ！　誰かっ、助けてっ！」

　必死で叫んでいるが、誰かくる気配はなかった。

　どういう状況なんだ。

　痛い。痛い。

　苦しい。死にそうだ。

　喉が渇いた。何か飲みたい。

「ぁ……ぅぁ……！」

「ど、どうしました？」

　思いは伝わらない。頷くこともできず、意思の疎通が図れない。

　何とか言葉を伝えようと呻き声を漏らした。

　悪戦苦闘している間も、莉依ちゃんは俺に声をかけてくれていた。

　しかし、途中で横から誰かが莉依ちゃんの肩を掴んだ。

「ここにいちゃダメ！　こっちに！」

　女性の声だった。やや甲高い。

　もしかしたら俺と同年代かもしれない。

「で、でも日下部さんが！」

「そ、その人はもうダメだよ。動けない人間を連れて行く余裕はないんだ。

　残念だけど。早く、ここから離れよう！　ここは危険だよ！」

「い、いやですっ！　私は残りますっ！」

　イヤイヤと首を振る莉依ちゃんに業を煮やしたのか、女性が強引に引っ張った。

「悪いけど、そうはいかない！　大丈夫、大人もいるし！　早く！　目を瞑って歩いて！」

「離してくださいっ！　く、日下部さんっ！　いやああっ！」

　莉依ちゃんは俺に手を伸ばして、必死に救おうとしてくれた。

　その思いに、俺は強い感謝を抱きつつも、拒絶した。

　せめて、彼女だけでも生き残ってほしい。

　善人面したかったわけじゃない。単純に、優しい少女の安否を気遣っただけ。

　そして、感じていた思いがあった。

　それは死の予感だった。

　諦観の思いの中、俺は緩慢に瞼を閉じた。

　ああ、もう痛くない。

　眠い。

　このまま死ぬのだ。

　確信した。

　強烈な眠気に襲われた時の感覚と酷似していた。

　その誘引に先導され、俺は欲求のままに意識を落とした。

　俺は確かに、その時死んだ。

　――――――――――――――――――

　――――――――――――

　――――――

　――ん？

　生きてる？

「ぁ……ぅ……？」

　声も出る。

　おかしい、生きてる。

　さっきまで感じていた眠気もない。

　死んで天に召されたというわけでもなさそうだ。

　感覚がある。また激痛だ。

　なんだ、これ。

　拷問か？

　俺は改めて、ステータス画面を見た。

●パッシブスキル　

　・リスポーン　

　　　…戦闘不能に陥った際に、記憶地点に新たに出現する。

　これって、もしかして……死んでも特定の位置で生き返るってことか？

　俺は死んだというのは間違いない、と思う。

　だったら俺は生き返ったのか？

　ってことは、俺はずっとこのまま！？　

　わけもわからず物凄い痛みの中、徐々に死んで生き返るを繰り返すってのか？

　冗談じゃない！　

　そんな拷問みたいな状態でいられるか！

　そうだ、これはきっとバッドステータスのせいだ。

●バッドステータス

　・最悪の災厄

　　　…禍（わざわい）に愛された者。何をしても不幸になる。

　・死神の抱擁

　　　…死に愛された者。何をしても死に向かう。

　・因果の解放　

　　　…あらゆる効果を限界以上に増幅させる。

　これ、何をしても死に向かう、不幸になるって書いてある。

　つまり、何もしなくても生きているだけでそうなるってことじゃ？

　しかもステータスが低すぎて動くことさえできないってことじゃ！？

　おいおい、もう無茶苦茶じゃないか！

　いや、待てよ。

・ＬＶ：-(error)

　レベルはある。しかもマイナス。

　ということはプラスもあるんじゃないか？

　レベルが上がれば、ステータスも上がるんじゃ。

　そうだ。間違いない。確か経験値もあったはずだ。

・経験値：13

　さっきより増えている。

　死んだから？

　でも、確か画面に気づいた瞬間に経験値は少しだけ入っていた。

　それ以外だと目を開けたり、声を出したとからか？

　その程度で増えるのか？

　俺は試しに瞬きをしてみた。

　ものすごく遅いが何度かしてみる。

・経験値：14

　あ、増えた。

　瞬きで経験値が増えるって、どういう基準だよ。

　待てよ、経験値ってそのまま、経験の値だよな。

　経験ってことはどんな行動でも経験に入るってことか？　

　このまま瞬きを続けていれば、レベルが上がるんだろうか。

　と、思っていたら、経験値が増えた。瞬きはしていない。

　何もしていない、つもりだったが、考えてみれば目を開いて前方を見ている。

　それだけで経験になっているということか。

　それとも呼吸？

　あるいは今考えている、この思考が経験となっている？

　あー、もう！

　そこまで行ったら考えてわかるものでもない。

　次の瞬間、

『ＬＥＶＥＬ　ＵＰ！』

　テレテッテー！　ファサッ！

　と軽快なＳＥと共に視界全体に文字が浮かんだ。

　紙吹雪と妙なエフェクトが一瞬だけ現れた。

　期待通り、レベルが上がった！

　いや、何してんの、俺。

　事故直後にレベル上がったとか何言ってんの。

　しかし、このステータスは俺自身を数値化したものだとは思う。

　つまり数値が上がれば、俺にもその影響が表れるはずだ。

　画面を見てみた。

　経験値以外に変化がない。

　どれくらいマイナスなんだろうか……。

　ま、まさか永遠にマイナスだったり……。

　落ち着け、前向きになるんだ。

　仮にプラスにならないなら、俺が生きているのもおかしいじゃないか。

　どんどんレベルを上げて行けばきっといつかは動けるはずだ。

　なんて色々と考えていたら、触感がなくなっていることに気づく。　

　あ、これあれだ。

　また来た。

　そして、死んだ。