希望のカケラ

第一章 それぞれの想い

1 深海の青、最も完璧に近い存在

　東京――。

　眼下に広がる光の海を見下ろしながら、男はタバコに火を点けた。

「私だったら、トマトジュースとウォッカを別々に飲むわ」

　男の前に置かれているブラッディ・マリーに一瞥をくれ、女が隣のスツールに腰を下ろす。

「最近忙しくてな。時間の節約だ」

　通りかかったウェイターを女が呼び止め、アレクサンダーを注文した。

「聞いたか？」

「何を？」

「次のターゲットが決まった」

「次のって、次はレノン＝マッカートニーの楽譜じゃないの？」

「楽譜じゃなくて、歌詞な。直筆の。その次だ」

「最近ペースが速くない？」

「不満か？」

「まさか。退屈しなくていいわ」

「そう言うと思った」

「で、何をもらうの？」

「これだ」

　男はスマートフォンの画面を女に見せた。深海を思わせる青。幾何学的な美しさで切り出されたブルーダイヤが、木製の台座に鎮座している。

「これなの？」

　女は怪訝な顔をした。

「よく見ろ」

　男のその言葉に、女は何かに気づいた。指先で画面に触れて画像を拡大する。

「これはそんなに価値があるものなの？」

「『この世で最も完璧に近い存在の一つ』だそうだ」

「ボス曰く、か……」

「あの人の目は確かだ」

「ま、それは認めるけど。それにしても、よく次から次へとお宝を見つけてくるわね」

「それもあの人の才能だろ。今回は偶然らしいけどな」

「偶然？」

「あぁ、詳しいことは聞かなかったけどな」

　少しの間が空いた。

「お宝を呼び寄せるのも才能には違いないわ」

　ウェイターが遠慮深げに二人に声をかけ、アレクサンダーを夜景の前に置く。女がそれを手に取るのに合わせ、男が自分のグラスを少しだけ持ち上げる。グラスを合わせることはしない。

「カラスに」

「この世で最も完璧に近い存在に」

　しばらくの間、二人は同じ景色を眺めながら、次のターゲットにそれぞれの思いを巡らせた。