ロンリークレイジーガールズ

初共演

桃林秀乃&神畑杏美の場合

「おはようございます」

普段から、様々なバリエーションに富んだ孤立少女達と関わるようになって、休日というのは、僕にとって貴重な時間になっていた。

休日だけは、嫌なことを忘れて、ゆっくりできる。テレビを見たり、小説を読んだり、昼寝したり……。とにかく自由。

そんな自由を壊しに、孤立少女の会から、使者が送られてきた。

「なんで僕の家、知ってるの？」

桃林秀乃さん。生徒会長。ピンク色の髪の毛をサイドテールにしている、特徴的な髪型な女の子。

不思議系を極めていて、天然とも違う、もはや違和感と言っていいほどの、変わったキャラクターである。

「生徒会長の権限を使いました」

「セキュリティガバガバすぎない？」

「おじゃまします」

桃林さんは、有無も言わさず、家に入ってきた。

そして、靴も脱がずに進んでいく。

僕は桃林さんの腕を掴んで、その侵攻を止めた。

「ちょっ、いきなりですか神畑さん。せめてベッドまで……」

「靴脱いでくれない？」

「服ではなく？」

「靴」

「冗談ですよ。アメリカの文化を意識したコミュニケーションです」

笑いながら、桃林さんは、靴を脱いだ。

そして、まずはリビングへ向かう。

「あのさ、何しに来たの」

「嫌がらせです」

「はっきり言ったね」

「うへへ」

「何が面白いの？」

リビングに向かった桃林さんは、そのままの勢いで、ソファーにダイブした。小学生みたいな無邪気さだが、その中身は成熟した悪魔である。

「休日くらい、ゆっくりさせてよ」

「そんなオヤジ臭いこと言わないでください。映画を借りてきたので、一緒に見ませんか？」

そう言って、桃林さんが、カバンから取り出したのは、こないだブルーレイが出たばかりの映画だった。

見よう見ようと思って、身損ねていたやつである。

「見たそうな顔してますね」

「……」

図星だった。桃林さんは、僕の反応を見て、嬉しそうな表情になる。

「ほらほら。一緒に見ましょう？私を帰らせちゃっていいんですか？目の前にお宝が〜ほれほれ！」

そう言って、ブルーレイをユラユラと揺らし、挑発し始めた。

ムカつくが、見たいのは事実である。

でも、帰ってほしいのもまた、本心。

……あと、部屋に引きこもっている杏美とも、できれば会わせたくない。絶対に面倒だ。

そんな風に葛藤する僕を急かすように、桃林さんは、ブルーレイを僕にグイグイ押し付けてくる。

「神畑さん。楽になりましょう？体は正直ですよ」

「体の方に耳を傾けるなら、僕は休みたいから、桃林さんに帰ってもらうことになるよ」

「別に、映画見ながら休めるじゃないですか。それとも神畑さんは、筋トレしながら映画を見る趣味でも？」

「そんな特殊な趣味はありません」

しかし、桃林さんの言っていることは正しい。

ただ、この不思議系少女、桃林秀乃が、二時間も黙って、静かに映画を見てくれるとも思わないのだ。

「でもさ、桃林さんは、その映画もう見たんだよね？」

「いいえ、見てません。神畑さんと一緒に見るために、今日この日まで、未開封の状態で放置しておきました」

桃林さんが、僕にブルーレイを手渡してきた。確認すると、確かに、未開封である。

……これはもう、断る方が、客観的に見ておかしいよな。

わざわざ、美少女が、僕なんかと映画を見るために、高いお金を出してブルーレイを買ってきてくれたのである。

「わかった。でも、さすがに桃林さんに悪いから、お金は僕が払うよ」

「いやいやそんな。私、お金持ちですから、必要ないです」

「嫌な断り方だな……」

平然とそんなことを言ってしまえるくらいに、桃林さんは立派なお金持ちである。

とは言え、さすがに無料で見せてもらうのは、気が引けるな。

「じゃあ、こないだ親戚からもらった、クッキーをあげるよ」

確か、棚にしまってあるはずだ。確認しよう。

……あったあった。

僕はクッキーの入った缶を取り出し、机の上に置く。

「どうぞ。好きなの食べて？」

「神畑さん。あ〜んしてくれますか？」

「しないよ」

「ブルーレイ」

「します」

桃林さんは、満足そうに、頬を緩ませた。

「じゃあ、これをください」

桃林さんが選んだのは、チョコチップクッキー。僕は早速、袋を開け……やや緊張しながら、桃林さんの口元に、それを近づけた。

「う〜ん。なんだかトキメキが足りませんね。神畑さん、ポッキーゲームみたいにしませんか？」

「最悪一口で終わるよこれ」

「私は別に構いませんけど？」

「……」

「神畑さん。ブルーレイがこっちを見てます」

「いや、さすがに、超えてはいけない壁はあるよ」

「ちぇっ」

桃林さんは、軽く舌打ちすると、僕の手から、クッキーを奪い取った。

ボリボリと、不満そうな顔で食べている。

「こんなに可愛い女の子と、キスできるチャンスだったのに、もったいないですね」

「そうだね」

「あなたもそう思いませんか？」

「えっ？」

桃林さんの視線は、僕ではなく、その後ろに向けられている。

……まさか。

僕は、ゆっくりと、後ろを振り返る、

……杏美が、口に手を当て、わなわなと身を震わせながら、こっちをガン見していた。

「あ、杏美、いつのまに」

「兄貴が、兄貴が、デリバリーしてる」

「おいどこで覚えたんだ」

「こんにちは、私は、神畑さんの奴隷の、桃林秀乃です。奴隷ネームは、ピーチ。よろしくお願いします」

「ど、奴隷ネーム！？兄貴！どういうことだ！」

杏美が、怒りをあらわにしながら、こちらに向かってくる。

ほら見ろ、面倒なことになった。

しかし、桃林さんは、素知らぬ顔で、口笛を吹いているのだった。

「杏美、勘違いだ。この人は、うちの学校の生徒会長だよ」

「本当か？」

杏美が、桃林さんに視線を向ける。

その殺気立ったオーラに、さすがの桃林さんも、一歩引いた。

「じょ、冗談じゃないですか。ね？神畑さん」

「自業自得でしょ……」

「えっと、話は聞いてますよ。あなたが神畑さんの妹さんですね？」

「だったらなんなんだよ」

めちゃくちゃ悪態をついてるな、こいつ。

まぁ、いきなり家に知らない人がいたら、そうなるのも仕方ないか。

僕は杏美を落ち着かせるために、頭を撫でてみた。

効果てきめんだったらしく、僕に体を預けてくる杏美。

「えへへ……」

「仲良しさんですね」

桃林さんは、頬を膨らませている。

「いいだろ。兄貴はあたしのもんだからな。いくら積まれても渡さないぞ」

「二億でもですか？」

「考える」

「おい」

僕は杏美の頭から、手を離した。杏美が不満そうな顔を向けてきたが、金で兄を売るような妹の頭を、撫でてやる義理はない。

「えっと、杏美さんは、中学生ですか？」

「は？」

ナチュラルに地雷を踏んでしまった桃林さん。

「高校生だよ。悪かったな」

「あ、あぁいや。若く見えるな〜、なんて！」

「それ言われて喜ぶの、三十代以上の女性くらいじゃない？」

むしろ杏美は、子供っぽいとバカにされたように捉えたかもしれない。

その証拠に、杏美は、牙をむき出しにして、桃林さんを威嚇している。

「か、神畑さん。ここが私の墓場でしょうか」

「勝手に来るからこうなるんだよ」

「ガルルルル……！」

「杏美、落ち着け」

再び頭を撫で、今度は椅子に座らせる。

「ほら、杏美。クッキーだぞ」

「……」

「食べないのか？」

「……あれ、あたしもやってほしい」

「あれ？」

「あの……」

杏美は、桃林さんと僕を、交互に見ながら、モジモジしている。

桃林さんが、何かに気がついたかのように、ニヤニヤし始めた。

「あ〜。神畑さん。杏美さんは、きっと、嫉妬しているんですよ」

「……」

肯定とも取れてしまう沈黙だった。

「あんなことでよかったら、やってあげるけど？」

「兄貴、あんな風に、色んな女を誑かしてるのか？」

「人聞きが悪いこと言うなよ」

いつになく不機嫌な様子の杏美。普段はもう少し、明るくて、良い子なんです。許してあげてほしい。

「ほら、早く」

杏美は、クッキーを一袋手に取り、開封して、僕に手渡してきた。

ご丁寧なことだ。

僕はそのクッキーを、杏美の口元へ……少し近づけようとした瞬間、がぶっ、と、杏美が食いついてきた。

「檻の中の動物じゃないんだからさ」

「ガルルル」

「本当に動物じゃないよな？」

不機嫌になると、猛獣になる妹。扱いが難しすぎる。

そうこうしているうちに、いつのまにか、桃林さんが向かいの席に座っていた。

「えっと、杏美さんは、どこの高校に？」

「僕たちの高校だけど」

「えっ」

桃林さんは、驚いたような顔をする。

「あの、すいません。それなのに、私のことを知らないんですか？」

「まぁ、色々あってね」

「安心しろ。二度と忘れないから」

「そ、それはどうも！」

桃林さんが、杏美に向かって、頭を下げる。

完全に、力関係がハッキリしてるな……。

「桃林だっけ。兄貴のことを旦那にしたいなら、ちゃんとした誠意を見せてもらわないとな」

「杏美、いつからそんな話になった？」

「えっ？だって、結婚前のご挨拶ってやつだろ？」

「僕たち、現役高校生なんだけど」

「私は現役JKですね」

「特別感出さなくていいから」

どうやら、杏美は早とちりをしていたみたいだ。

「……なんだ。桃林、お前は、兄貴と結婚したいわけじゃないのか？」

「……えっと」

桃林さんは、少し顔を赤くする。困ったように、僕の方を見てきた。いや、僕に押し付けるなよ。違うって言いなさい。

「あっ、そうだ杏美。桃林さんが、ブルーレイを持ってきてくれたぞ」

僕は、無理やり話を変える作戦に出た。すぐに桃林さんが、それを察して、ブルーレイを机の上に出す。

それを見た杏美が、大きく目を見開いた。

「これ、出たばっかりじゃないか？」

「そうですよ。今日はですね、これを……」

「もしかして、あたしたちのために、プレゼントしてくれるのか？」

「へっ？」

桃林さんが、キョトンとする。しかし、この状況を挽回するためには、それしかないと悟ったらしい。やがて、決心したかのように、まっすぐ杏美の方を見つめた。

「そうですよ。面白い映画があったので、神畑さんと、その妹である杏美さんに、ぜひ差し上げようと思ったんです」

「お前、良いやつだな！」

単純な妹である。

杏美は、身を乗り出し、桃林さんに握手を求めた。あきらかな作り笑いで、それに答える桃林さん。

……あれ、これ、地味に僕も勝利してないか？

「……えっと、桃林さん。そういうわけだからさ、ばいばい？」

「……」

桃林さんは、項垂れながら、椅子から立ち上がった。

そして、玄関へ向かって行く。

「また来てくれよな！今度は他の映画のブルーレイ持って！」

「は〜い」

気の抜けた返事が返ってきた。

杏美は、嬉しそうに、桃林さんへ手を振る。

「なんだよあいつ。良い奴じゃないか。兄貴、ああいう女なら、毎日連れてきてくれてもいいぞ」

「本当に都合がいい奴だな」

「早速見ようぜ！あたし、楽しみにしてたんだよこれ！」

引きこもりの杏美にとって、映画を見る方法は限られてくる。

……いや、映画館くらい、行ってほしいけどね。

「兄貴！見ろよ！綺麗なディスク！」

「そりゃあ、未開封だからな」

「……あっ」

「どうした？」

ウキウキと、小躍りしていた杏美が、ディスクを手にはめたまま、急に動きを止めた。

「これから、緊急クエストに行かないとダメなんだった。ごめん兄貴、また後にしようぜ」

「あぁうん……」

杏美は、ディスクをケースに戻すと、早足で部屋へ戻って行った。騒がしいことこの上ない。

さて、やることもなくなったし、僕も部屋に戻るとしよう。

そう思って、椅子から立ち上がったところで、スマートフォンが鳴った。

知らない番号だ。一応出てみよう。

「もしもし？」

「神畑さん」

「うわ」

なんで番号知ってるの？なんて、野暮なことは訊かない。

「私、心が砕けそうです」

「ごめんね。杏美のやつ、あんなんでさ」

「いえ、予告無しに行った私も悪いです。これからは、予告状を出してから行きますね」

「怪盗じゃないんだから」

桃林さんは、かなりがっくりきているらしく、声に元気がなかった。

「……今度、何かお詫びをするよ」

「別に、大丈夫です」

「めちゃくちゃ落ち込んでるじゃん」

「強いて言うなら、背中が張っているので、マッサージしてほしいです」

「おばさんみたいな要求だな……。まぁ、そのくらいなら、いつでもやるよ」

「ありがとうございます。それじゃあ、また明日、学校で」

「うん」

電話は切れた。

そして、切れてから気づいたことがある。

明日は日曜日なので、学校は無い。生徒会は何か用事があるのかもしれないが、もちろん僕は休日だ。つまり、休日出勤ということになる。

……結局、僕の平和な休日は、奪われることになってしまったようだ。