ロンリークレイジーガールズ

野々森奏子の場合

「ピアノマンになる」

特別音楽室。ほぼ毎日、野々森さんのために、僕はここの鍵の申請を出している。

そうすると、当然野々森さんと会話する機会は増える……かと思うじゃないですか。基本、話しかけても無視するんですよこの人。

今日は気分がいいのか、それとも都合がいいのか、野々森さんの方から、話があると言って、椅子に座らされた。

内容はしょうもないが、これは進歩である。

「ごめん。なんて？」

「ピアノマンを弾けるようになりたい」

「まずね、ドレミファソラシドができてないよ」

「私、そういう常識に縛られない女だから」

「それは常識じゃなくて基礎だから」

こうやって話している間も、野々森さんは、ピアノをガンガン弾いている。いつも通りの不協和音。もはや、勉強する気がないとさえ思える。

「珍しく話しかけてくれたと思ったのに」

「ごめん。普段は演奏に集中してるから」

「本当かな？」

たまにお菓子を食べながら、片手間で弾いてる時がある。

それならまだいいが、楽譜じゃなくて、ユーチューブを見ながらやってる時さえあるのだ。

「ピアノマンになるにはどうしたらいい？」

「せめてさ、ピアノマン弾いてる動画とか見たら？」

「演奏に集中できない」

「普段と変わらないよ」

「役立たず」

野々森さんは、吐き捨てるように言った。

「そもそもなんで、ピアノマンなわけ？」

「進路希望調査」

なるほど。

あの四人は解決した（してないけど）ので、てっきり終わった気になっていた。まだこの人がいたな。

「でもさ、あれの提出期限、もう過ぎてるよ？」

「担任も同じこと言ってた」

「そりゃ言うよ」

「みんな同じ事しか言えない。主体性が無い」

ため息をつく野々森さん。

いちいち喋り方が、ちょっと拗らせてて、自分の道を行っている、孤独なピアニストみたいな感じなの、本当に嫌なんだよな。

「まぁ、それはいいや。で、進路希望調査表と、ピアノマンに、どんな関係が？」

「音楽大学を志望してるから、課題で弾く」

「絶対落ちると思うよ」

「ピアノマンを否定するの？」

「野々森さんを否定してるんだけど」

ピアノマンは大好きだ。聴いたことがない人には、ぜひ聴いてもらいたい名曲。

「あれ。じゃあ何で、音楽大学を書いて提出しなかったの？」

「気になる？」

「うん」

「担任が、吹奏楽部の顧問なの。もし私が音楽大学を志望していることがバレたら、スカウトされちゃう」

「あのね、野々森さん。言いたいことが三つあるよ」

「三分音符だ」

「三分音符はないけどね」

そう言って、野々森さんは、嬉しそうに、指をピンと立てた。もう片方の手で、いつの間にかカバンから取り出した、うまい棒を持っている。

ついに、演奏することをやめてしまったらしい。

「まず一つ目。吹奏楽部にピアノ担当はいない」

「は？」

野々森さんは、不機嫌そうに、僕を睨みつけてきた。そして、空いている方の手には、別の味のうまい棒が握られている。

おい、ピアノはどうした。ピアノマンになるんじゃなかったのか。

「二つ目、野々森さんの実力では、スカウトなんてされない」

「それは君じゃなくて、先生が決めること」

「何でそんなに、自信が持てるのかな……」

「今年、おみくじ大吉だったから」

「すごい弱い根拠だった」

野々森さんは、うまい棒を鍵盤の上に置き、カバンから、そのおみくじを取り出した。

嬉しそうに開いて、僕に見せてくる。

あの、そんなことより、鍵盤の上にうまい棒置くの、やめたほうがいいと思うんですけど。

「よかったね」

「君はどうだったの。小吉？凶？」

「何でその二択なのかな」

「二分音符」

「それはあるよ。よかったね」

野々森さんは、ガッツポーズをした。小学校低学年レベルの音楽知識なんだけど……。

「最後の三つ目。野々森さんの担任は、吹奏楽部の顧問じゃないよ？」

「……」

黙り込んでしまう野々森さん。

「でも、音楽室にいた」

「うん。吹奏楽部の顧問と、仲良いからね。話しに来てたんじゃない」

「出てけ」

「そんなに受け入れられない事実でもないでしょ」

野々森さんに隙ができた瞬間に、僕はうまい棒を回収した。さすがにお行儀が悪いので。

野々森さんは、奪われたうまい棒を、恨めしそうに見つめている。

「家で食べようね」

「家でもピアノ弾くの。暇なんてない」

「どうせうまい棒食べながら弾いてるでしょ」

「ポテトチップス」

「余計ダメだよ」

鍵盤が油まみれになってそう。壁に掛けてある音楽関係の偉人の絵が、僕たちを睨んでいるように感じてきた。ごめんなさい本当に。

「そういうわけだから、ちゃんと進路希望調査表、提出しようね」

「……」

浮かない表情の野々森さん。

「どうしたの？」

「音楽大学、一つも知らない」

「何じゃそりゃ」

「調べておいて」

「いや、音楽大学でも、どこに行きたいとかあるじゃん」

「ピアノが弾ければ、どこでもいい」

「いちいちかっこいいセリフに仕立て上げてくるな……」

普段聴いているから、レベルが低いことは知っていたけれど……、まさか、自分の受けようとしてる、音楽大学すら、一つも知らないなんて。驚きというか、絶望すら感じてしまう。

「じゃあもう、普通の大学目指して。そこでピアノ弾いてればいいじゃん」

「こうやって才能は死んでいく」

「もう墓に埋まってるよ」

野々森さんは、反省する様子もなく、僕からうまい棒を取り返そうと、立ち上がった。

「返せ」

「じゃあ、進路希望調査表を書いたら、返してあげるよ」

「一つ欄を埋めるごとに一本？」

「何で僕が三本買わないといけないんだ」

「今日持ってきてない。書けない」

「じゃあ書けたら、うまい棒と交換ね」

「賞味期限が切れる」

「生物じゃないんだから」

僕はカバンに、うまい棒をしまい込んだ。

「そんな雑にしまったら砕ける」

「丁寧に持ち帰るから大丈夫だよ」

「ちゃんとプチプチで梱包して」

「わかったわかった。砕けてたら、買ってあげるから」

「二十円で奢った気にならないで」

野々森さんは、ふんっと鼻を鳴らし、そっぽを向いた。

「まぁ、砕けないうちに持ってきてね」

「こうなったのは神畑くんの責任」

「違うね。野々森さんがピアノなんて始めなければ、こうはならなかったよ」

「怒った」

野々森さんは、ノーモーションで、急に僕のお腹を小突いてきた。普通に痛い。僕はお腹を抑えて、うずくまってしまった。

「な、何するの……」

「私をバカにするのは構わない。でも、ピアノをバカにするのは許さない」

「野々森さんをバカにしたんだけど」

「確かに私はピアノバカかもしれない」

納得したように頷く野々森さん。帰った瞬間、このうまい棒は砕いてやろうと思う。

「あと、第一希望とか、第二希望は、は音楽大学でもいいけれど、それ以外は、普通の大学も書こうね」

「必要ない。私は音楽大学へ行く」

「頑固だな……」

「油汚れって呼んで」

「そんな不名誉なあだ名でいいの？」

油汚れは野々森さんではなく、野々森さんの家のピアノだと思うけれど……。

「でもさ、野々森さんがピアノ始めたのって、半年前なんだよね？」

「一説ではそう」

「どの説でもそうだと思うけれど……まぁいいや。で、半年前の野々森さんには、他の目標があったはずだよね？それはなんだったの？」

「トリマー」

「めちゃくちゃ女子じゃん」

野々森さんは、少し顔を赤くした。

誤魔化すようにして、ピアノを弾き始める。不協和音再開。

「じゃあさ、第三希望からは、そういう専門学校を書きなよ」

「神畑くん。ここは進学校」

「音楽大学書いてる時点で、そのレールからは外れていることを、理解したほうがいいよ」

「理解した」

「本当に？」

全くもって、何かを理解した様子には見えないけれど……まぁ、本人がそう言ってるから、良しとしよう。

「さて、そういうわけで、僕は帰るよ。ちゃんと進路希望調査表、書いて持ってくるんだよ？」

「私、箸より重たいものは持てないから、記入できない」

「ピアノの蓋持ち上げてるじゃん」

「勝ったつもり？」

「何でそんな好戦的なのかな……」

僕は、近くにある机の上に、特別音楽室の鍵を置く。

「野々森さん。鍵、ここに置くからね」

「箸より重たいものは」

「もういいよそれ」

「帰っちゃうの？」

「いつもそうしてるでしょ」

申請書を書き、提出し、代わりに鍵を受け取る。特別音楽室の前にいる野々森さんと合流。鍵を渡して、そこでさようなら。これが、普段の流れだ。

中に入ることもあるが、先述の通り、話しかけても無視。

今日はたまたま、こうして話しかけてもらえたが……、そもそも、こんなに長く話すのは、初めてあった時以来である。

それなのに、野々森さんは、捨てられた子猫みたいな顔で、僕を見つめてくるのだった。

一体、どういうつもりなのだろう。

「野々森さん……もしかして、他にも話したいことあったりするの？」

ピクッ、と、野々森さんが反応を見せた。

図星らしい。

「僕でよければ、聞くけれど」

「……」

鍵盤から手を離し、静かに蓋を閉める野々森さん。

ゆっくりと、僕の方へ、体を向けた。

「……今度、のど自慢に出ることになった」

「のど自慢って……あの？」

「そう」

国民なら誰もが知っている、素人がカラオケをし、採点される、あの番組である。

「すごいね。よかったじゃん」

「でも、私は、ピアノだから」

「えっ？」

「伴奏で、出たかったのに……。歌ったら、採用された」

野々森さんには、歌の才能があるらしい。

ピアノに振り分けるべきスキルポイントは、歌唱能力に全振りというわけだ。

「多分だけどさ、音楽大学も、歌なら受かる可能性あるんじゃない？」

「私がやりたいのはピアノ」

「第三希望からは、声楽科とかにしたら？」

「神畑くん」

「はい」

「代わりに、のど自慢出てくれない？」

「やだよ」

野々森さんは、立ち上がり、深々と頭を下げた。

この人が、こんなに下手にでることは珍しい。インスタグラムにアップしたいくらい。フォロワーいないけど。

「本番急に僕が行ったら、スタッフさんびっくりするでしょ」

「私はピアノで出るから」

「それもスタッフさんびっくりしちゃうって」

「全国放送だから、誰かの目に止まって、スカウトされるかも」

「インターネットの人たちの目に止まって、おもちゃにされると思うよ」

自信満々に、いかにもピアノ奏者という女の子が、不協和音を奏でる動画、バズらないわけがない。

「あと、そろそろ頭上げてくれない？」

「わかった。二度上げる」

「キーじゃないよ」

「当日は現地集合ね」

「行かないって」

「大丈夫。私のピアノで、きっと導いてあげるから」

「導かれるの、地獄だよね」

野々森さんは、不機嫌そうに、ため息をついた。

「君は私を孤立から救うんだから、助け合おうよ」

「都合悪くなると、それに頼るのやめてくれないかな」

「じゃあ、代わってくれたら、うまい棒は返さなくていいから」

「依頼料二十円って……」

「ひとくちカルパスもつける」

「なんで十円刻みなの」

カバンから、ひとくちカルパスを取り出し、僕に手渡してくる野々森さん。

そんな、大阪のおばちゃんが、飴を出すみたいな感じで渡されても……。

「とにかく、自分で蒔いた種なんだから、自分でなんとかしようね。そろそろ僕は帰るよ。進路希望調査表、忘れないでね」

「私、寝たら忘れるタイプ」

「だからピアノも成長しないんだね」

「怒った」

「うわっ、逃げよ」

僕は、ひとくちカルパスを大量に手に持った野々森さんに、それを投げつけられながら、追いかけまわされた。

廊下に落ちたひとくちカルパスは、スタッフが美味しくいただきました。ご安心を。