ロンリークレイジーガールズ

下部織姫の場合

「正座」

「はい」

風紀委員室。そこは威厳のある空間。

入れば最後。凍りつくほどの空気に飲み込まれ、全ての罪を白状してしまう。そんな場所。

……ではないことを、僕は知っている。

しかし、こうして、床に正座させられていると、何となくだが、風紀委員室っぽいなと感じてくる。

「まず、謝罪しなさい」

「ごめんなさい」

風紀委員長、下部織姫さんの、厳しい視線が、僕に突き刺さっている。

「あのね、神畑くん。自分が何をしたのか、わかるかしら」

「わかってます」

「そうよね。自分で言ってごらんなさい」

「……下部さんを、バカにしました」

「そうなのよ！」

下部さんは、手に持っていた紙を、机に思いっきり、叩きつけた。

ずいぶん御乱心の様子。

「下部さん。机に罪はないよ」

「わかってるわよ！」

「そんな怒ることないじゃん」

「反省が足りないようね」

「いやまぁ……うん」

今、机に叩きつけた紙は、進路希望調査だ。

経緯を説明しよう。

風紀委員室で、下部さんが進路希望調査を書いていた。横から覗くと、その欄は、しっかりと第五希望まで、全部埋まっていたので……。

『すごいね。全部埋められてるじゃん』

と、うっかり僕は口走ってしまった。

みなさんがご存知かどうかは知らないけれど、下部さんの成績は、地の地のそのまた地。なんなら地中に埋まっている。この国から下部さんの成績を確認するよりも、ブラジルの人が確認する方が、まだ早いんじゃないかというくらいに、酷い成績だ。

そんな下部さんに対してのセリフとして、適切ではなかったことは確かである。

「あのね、神畑くん。人を馬鹿にするのも、いいかげんにしなさいよ」

「悪かったって」

「私の頭がかしら？」

「被害妄想だよ」

ネガティブ枠は、逆鉾さんだけで十分だ。

「いいじゃない。今は確かに、無謀な挑戦かもしれないわ。でも……これから努力を重ねれば、きっと合格できるわよ」

「だといいね」

「だといいわよ！」

「何その怒り方……」

とにかく、怒りが収まらない様子の下部さん。

顔は真っ赤。怒りマークが頭の上に浮かんでいそうなくらいである。

ドタバタと、動きでエネルギーをなんとか消化しようとしているようだが……あんまり激しく動かれると、胸が暴れるので、視線に困るのだった。

「こら。神畑くん。説教されているのだから、私の目をちゃんと見なさい」

「うん……」

僕は、胸から必死で目を逸らし、なんとか下部さんの目を見つめてみる。

「な、何見つめてるのよ！変態！」

「いや、下部さんが見ろって言ったんだよ？」

「完全にオスの目になってたわ。私に何をするつもり？」

「こっちのセリフだよ。正座なんてさせて、どうするつもりなの？」

「べ、別に、SM的プレイに移行するつもりはないわよ」

「誰もそんな心配してない」

自然と、ため息が出てしまった。

「何ため息ついてるのよ。怒られてるのよ？わかる？」

「足が痺れてきたんだけど」

「だったら足を伸ばしなさいよ」

「下部さんが正座させたんじゃん」

「法的な拘束力はないわよ」

「何でそんな難しい表現を……」

「褒めなさい。昨日、公民の教科書を読んだのよ」

自慢げに、鼻を鳴らす下部さん。

しかし、公民とは、中学生で履修する科目である。

「確かに、志望校は、経済とか法律とかの方向だったね」

「そうなのよ。経済を学べば、お金持ちになれそうじゃない？」

その発想がもうバカっぽいが、それを言うとまた怒られそうなので、やめておこう。

「むっ。今、そんなにお金が稼ぎたいなら、その胸を使えばいいだろ。って顔をしたわね」

「どんな顔？」

「言っておくけれど、私、そういうエッチな仕事に興味ないから」

「知ってるよ」

そういう設定ということを。

「ていうか、下部さん、お金持ちになりたかったんだ」

どちらかというと、そういうイメージはなかった。風紀委員長だし、真面目にコツコツみたいなのが好きなタイプかと。

「神畑くん。実はね、私の家は、とっても貧乏なのよ」

「そうなんだ」

「それはもう。貧乏すぎて家が建つくらい貧乏ね」

「なんでわざわざ真逆の表現で例えたの？」

下部さんは、椅子に座った。

僕も、その隣に座る。

「話、聞いてもらえるかしら」

「僕でよければ」

「ありがとう。でも、別に話を聞いてくれたからって、体まで許すわけじゃないからね」

「わかってますよ」

いちいちそういう方向に結びつけるの、本当にやめてほしいんだけどな。

「私の家は本当に貧しくて……例えば、漫画を買ってもらえなかったの」

「それはキツイね」

「だから、田んぼとか、河川敷とか、神社の裏とかに落ちている漫画を読んで、何とか凌いでたのよね」

「それでか」

「それでか？」

「あぁいや。こっちの話」

下部さんが、キョトンとしている。

その入手ポイントで、よく本の種類がバレないと思えるな……。

「だからね？私がお金持ちになれば、家族を楽にできるかなって思ったのよ……」

今のところ、そういう本を拾って読んでいたエピソードしか出てきてないので、同情するのは極めて難しいが、何となく、わかってますよみたいな顔をしておいた。

「まぁ、うん。じゃあ、合格できるように、ちゃんと勉強しないとね」

「法的な拘束力はないわ」

「さっきのエピソードはなんだったの？」

下部さんは、カバンから、進路希望調査表を取り出したかと思うと……、第一希望の欄を、消しゴムで消し始めた。

「ちょっと、下部さん？」

「よく考えたら、大学なんていっていたら、お金がかかるじゃない。そんなの無駄よ」

「いや」

「聞きなさい。神畑くん」

「はい」

「私の第一希望は……これよ」

そう言って、下部さんは、第一希望の欄を、勢いよく埋めていく。

「……パンツ？」

見間違いではないはずだ。

カタカナ3文字。パンツと書かれている。

「神畑くん。どう？」

「どう？って……」

「はっきりしなさいよ」

「やっぱり頭悪いのかなって思ったよ」

「何ですって！」

「下部さんが、はっきりしろって言ったんだよ」

理不尽な怒りを受けてしまった。

下部さんは、頬を膨らませ、僕を可愛らしく睨みつけてくる。

「どうしてパンツ？」

「毎日思うのよ。パンツって、楽そうだなって」

「本当にどうしちゃったの？」

「だって、履いてて思うもの。あぁ今、私のパンツは楽をしてるなって」

「病院行く？」

「私にナース服を着せて、どうするつもりなのよ！」

「……」

下部さんは、割とマジでおかしい人なのかもしれない。

もはや、恐怖だけが、僕の心へ侵攻を開始している。

「私の話をちゃんと聞きなさい。パンツって、理想の職業なのよ」

「もうこの際だから、ツッコまずに聞くことにするよ」

「当たり前よ。何さらっと私の処女を奪おうとしてるわけ？」

「はい、わかりました。もう何もしゃべりません」

チャックがあるなら、僕の口は、しっかりと蓋をされている状態だろう。

何を話しても、この妖怪によって、変態へと仕立て上げられてしまう。

「パンツになれば、自分で歩かなくていい。着替えもしなくていい。それにお金を稼ぐ必要もない。そこには貧富の差なんて存在しないの。理想郷よ。ユートピア」

よく見ると、下部さんの目が、少し虚ろになっているようだった。

……これは、まさか。

「下部さん。もしかして……」

僕は、下部さんのおでこに、手を当ててみる。

……やっぱりそうだ。熱い。

逆鉾さんだけでなく、下部さんも、知恵熱を出してしまうタイプらしい。

「なっ、なっ。何勝手に触ってるのよ！変態！」

「下部さん。保健室に行ったほうがいいよ」

「私をベットに連れ込もうっていう作戦ね？」

「熱があるから」

「確かにあるわよ。胸に秘めたこの熱意」

下部さんは、自分の胸を、トントンと強く叩いた。

しかし、ただ胸が揺れるだけである。

「そうじゃなくて……もう横になってないと、本当に体調崩すよ？」

「パンツになるための努力をしないといけないのよ」

「ほら、またおかしなこと言ってる」

「うるさいわね！犯せばいいじゃない！」

「はい、もうこっち来て」

下部さんの手を引っ張り、立ち上がらせる。

熱で赤くなった顔が、より赤さを増したような気がしたが、気にしないでおこう。

「ほら、そうやって、私の手から攻めて行くつもりなんでしょう？」

「そんな、デカいボスと戦う時みたいなことしないよ」

「次は唇かしらね！」

「早くない？」

階段を降りて、保健室へ到着。

しかし、担当の先生はいないみたいだ。

「先生呼んでくるから、そこで寝てて」

「さん」

「はいストップ」

何か良からぬことを言おうとしたので、慌てて口をふさいだ。

「ま、なっ、ちょっ、神畑くん！」

「なに？」

「やっぱり唇を奪ったじゃない！」

「いや……」

「ファーストキッスよ！私の！」

「はしゃぎすぎると、熱が上がるから、静かにしててね」

僕は下部さんを置いて、保健室の先生を探しに行く。

職員室には、残念ながらいなかった。

しかし、どうやら用事があるらしく、あと三十分ほどで保健室に戻るのでは。という情報を得た。

「下部さん。寝てる？」

保健室に戻った僕は、さっそく声をかけてみる。

「寝てるわよ」

さすがに疲れたのか、ベッドでぐったりとしていた。

「……私、お金持ちになれるのなら、進路希望なんて、どうでもいいのよ」

下部さんは、弱々しい声で、そう言った。

ようやく、まともな話になったな。

……いや、なったのか？

「そんな投げやりじゃなくてさ、やりたいこととかないの？」

「……幸せな家庭を築きたい」

「なにその乙女なやつ」

将来の夢は、お嫁さんってやつだ。

いただいてしまった。

「神畑くん。第一希望は、結婚相談所にするわ」

「下部さんの歳の女の子が行くところじゃないから」

「わかってるわよ。でも、自分の体に価値があるうちに、お金持ちの男性と結婚しないと……」

だいぶ生々しい話になってしまった。

「まぁ、下部さんなら、きっと見つかるよ」

そして、雑な返しをしてしまう僕。

下部さんは、明らかに、何かを感じ取ったような顔をした。

「神畑くん。適当でしょう」

「バレた？」

「私は自分の子供に、漫画を買ってあげられるような母親になりたいわ」

「そうだね」

ちゃんと年齢制限をクリアした作品を買ってあげられるか、心配なところではあるが。

「……神畑くん。お金持ちになる予定はある？」

「僕は残念だけど、ないかな。平凡な将来を思い描いてるから」

「そう。じゃあ、パスね」

「悪かったね」

現金な人だ。

「でも、お金だけじゃ、幸せな家庭は築けないわよね」

「そりゃそうだ」

「神畑くんは、お金以上の幸せを、家庭に提供する自信はある？」

「なんで僕に訊くわけ？」

「……」

下部さんは、無言で、布団に潜り込んでしまった。

「出て行きなさい。ベッドルームに入ったからって、エッチなことをできると思ったら大間違いよ」

「ベッドルームって言わないからさ、ここ」

「……まぁ、せいぜい頑張りなさい。神畑くん」

「何を？」

返事はなかった。

……いや、下部さんの方が、頑張らないといけないことはたくさんあると思うんだけどな。