ロンリークレイジーガールズ

逆鉾雫の場合

「無理です」

「どうしたの」

逆鉾さんは、この世の終わりを迎えたみたいな顔をして、唐突に、そんなセリフを吐いた。

今日はいつもの文芸部の部室ではなく、多目的室である。

図書室が清掃中らしく、文芸部の部室にも入ることができないらしい。

「今度、部長会議があります。無理です」

「いやいや、端折り過ぎ」

「部長会議があります。まず朝起きた時、ベットから起き上がって、ドアを開けるまでに、地雷が仕掛けられていないかを確かめます。次に、親と挨拶を交わすんですが、親は私のことを好きじゃないと思うし、いっそ産まれてこな」

「はい、ストップ」

両極端すぎるだろ、この人。

「神畑くんなら、わかってくれると思った」

「ごめん。一ミリもわかってないや」

「じゃあもう、お金払って、その辺のおじさんにお願いする」

「絶対やめてね」

おじさんを簡単に信用してはいけないと、ちゃんと習わなかったのだろうか。

「あの、要件は？」

「私の代わりに、部長会議に出て」

「……えぇ？」

「わかってる、わかってるの。私の頼みなんて聞くくらいなら、いっそドブに入浴した方がマシだってことくらい」

「そんなわけないでしょ……」

挨拶代わりのネガティブをかましてきた、今日も絶好調の逆鉾さん。

清掃前、部室に本を置いてきてしまったらしく、今日は何も持っていない。

つまり、しっかり、僕と会話するしかないわけで。

「うぅ……」

ただ、手持ち無沙汰らしく、禁断症状のように、手が小刻みに震えている。

「……そんなに本、読みたいの？」

「読まないとやってられない」

「飲まないとみたいに言わないで」

「そ、そんな話はどうでもいいの。神畑くん。文芸部の部長になって」

「話変わってない？」

とりあえず、カバンの中に、古典の教科書があったので、それを手渡す。

「ごめん。私の手の菌がついて汚れちゃうから、洗って返すね」

「ただの嫌がらせだよそれは」

きちんと忘れず回収しよう。

本を手にして、落ち着いたのか、逆鉾さんは、いつもくらいの挙動不審具合に収まってきた。

……いつも挙動不審であるということには、触れちゃダメだ。

「えっと、話を戻そう。僕は、逆鉾さんの代理として、部長会議に出ればいいの？」

「それだけじゃないの」

「それだけじゃないんだ」

「今度の部長会議は、特別で、部の活動報告だけじゃなくて、今後の方針を、数分間スピーチしないといけないの」

「うわぁ……何それ」

そりゃあ、逆鉾さんには、確かに無理だな……。

というか、僕でも無理だけど。

「単純に、欠席すればよくない？」

「大事な会議なんだよ？欠席なんてしたら、後でどんな仕打ちを受けるかわからない」

「別に何もないって。多少怒られるくらいだよ」

「……文芸部は、部員が私だけなの。印象は悪くしたくない」

唇をキッと結び、しかめっ面をする逆鉾さん。

いや、文芸部以前に、逆鉾さんの人としての印象を、もう少し改善した方がいいと思うけど。

「でも、逆鉾さん。僕が会議で、何かやらかしたら、どうするの？」

「えっ、神畑くん。何をするつもり？」

「いやそんな、悪いことしようってわけじゃないよ」

「ごめん。弁護士は自分で依頼してね」

「何をすると思ってるわけ？」

それとも、そのくらい場が荒れるような会議なのだろうか。

「僕はさ、言っちゃ悪いけど、本とかあんまり読まないんだよ。文芸部の方針についてのスピーチなんて、できなくない？」

「別に、適当でいいよ。毎日マカロン食べてますとかでも」

「それ、軽くマカロン食べてる人をディスってない？」

「ううん」

逆鉾さんは、明らかに目を逸らした。

陽気な女の子が好むものであるところの、マカロン。対極にいる逆鉾さんからすれば、あまり好ましくない食べ物なんだろう。

世間はそれを、コンプレックスと言います。

「会議までに、何か読んだらどう？」

「おすすめとかあるかな」

「こち亀とか……」

「バカだと思われちゃうよ」

そもそも読み終わらないでしょそれ。

「無難に、ベストセラーを読めばいいと思う」

「そうだね。うん。わかった。ちなみに会議って、いつなの？」

「えっと、四時から」

「あっ、違う違う。日にち」

「今日」

「は？」

逆鉾さんは、自身の発言を誤魔化すようにして、古典の教科書を、ペラペラとめくり始めた。

「いやいや、逆鉾さん？」

「いとをかし」

「ふざけてるの？」

「音読してる」

「わかってるよ」

時計を確認しようと思ったのだが、この多目的室の時計は、一ヶ月に一回ほどしか使われないせいで、止まってしまっている。

そして、運が悪いことに、僕は今日、スマホを持ってきていない。

……逆鉾さんにも、期待はできないだろう。

「僕が教室を出た時は、もう三時五十分だった気がするよ」

「私はその十五分前に、教室を出た」

「算数の問題みたいにしないで」

しかも、必要のない情報だし。

「あのさ、もしかしなくてもこれ、遅刻してるよね？」

「してないよ。してない」

「なんでそこだけ急にポジティブなの？」

「神畑くん。よくわからないけど、今すぐ会議に行った方がいいと思う」

「めちゃくちゃ言うじゃん」

逆鉾さんは、わかりやすく焦り始めた。

印象云々のことを言うならば、遅刻なんてありえない。一番やってはいけないことだ。

……待てよ？

これは、逆鉾さんの作戦なのか？

僕は、疑いの視線を、逆鉾さんに向けてみる。

「な、何？急に見つめてきて……。私の顔、そんなにブサイク？」

「違うよ。あのさ、逆鉾さん。もしかして、わざと遅刻させた？」

「何のことかさっぱりわからないけど、バれちゃったみたいだから、飛び降りるね」

「はい待って」

席を立ち、窓に手をかけようとした逆鉾さんを、慌てて引き止める。

「落ち着いて逆鉾さん」

「落ち着いてるよ。躁鬱の鬱状態」

「それは落ち着いてるんじゃなくて、落ち込んでるんだよ」

「神畑くんの言う通り。わざと遅刻させれば、私は体調不良で、代わりに頼まれて来たっていう理由が、成立しやすい。そうでしょ？」

「そうだね」

別に、そんなことしなくたって、会議には出席したのに……。

一応、僕は、逆鉾さんを、孤立から救うという名目で、こうして仲良くさせてもらっているのだから、頼みはできるだけ聞いてあげるつもりである。

「じゃあ……もう行かないとね」

「いってらっしゃい」

「他人事じゃないんだよ？」

「わかってる。ここで祈ってるから」

「いや、それは別に……」

「そうだよね。私なんかに祈られたら、逆効果だもんね。ごめんね。ちゃんと寝てるから」

「こんなところで寝てたら、風邪引くよ」

「心配してくれるんだ」

逆鉾さんは、嬉しそうな顔をした。

……普通に、可愛い。

ハーフ美少女の、美しい笑顔に、思わず僕は、ニヤケてしまいそうになる。

「え、えっと、会議はどこでやるわけ？」

それを誤魔化すようにして、僕は慌てて質問した。

「生徒会室の隣の、特別会議室」

「そんな物々しい教室、うちにあったっけ」

「ないかもしれない。私だけ、嘘の場所を伝えられているとか……」

「ごめんごめん」

油断すると、すぐネガティブ攻撃が始まってしまう。

本当、この性格さえ治れば、一瞬で孤立なんて終わるのに。

「あの、神畑くん」

「なに？」

「文芸部、なんだけどね？一つだけ、活動しようと決めたことがあるの。それを会議で伝えてほしい」

「おっ。どんな活動？」

「読まなくなった本を回収して、図書室に置くの」

「いいじゃん」

一応、この学校には、図書委員がいるけれど、図書室の本の入荷は、だいたい逆鉾さん担当らしい。

そういう点では、かなりいい案じゃないだろうか。

「それは是非、報告するべきだね」

「でも、みんな私のことなんて信用してないから、回収した本を、ブックオフで売るんじゃないかって思ってそう」

「さすがに、そんな最低な人だとは思ってないと思う」

「じゃあ、神保町？」

「売る店の格の話じゃないよ」

言った後、この発言が、ブックオフの店員に聞こえたら、まずいなと思った。

が、あいにくここには、僕と逆鉾さんしかいない。そして、この多目的室がある棟は、取り壊しが決まっていて、二階と三階は使用禁止。一階も、多分僕らしかいない。

よって、誰にも聞かれていないのは間違いないわけだが……。

そうか、僕は、いや、僕たちは、そんな空間で、二人きりなのか。

なんか急に、緊張してきたな。

「どうしたの？神畑くん。顔がかっこいいよ？」

「顔が赤いんじゃなくて？」

「あっ、間違え、いや間違えてない、ん？あれ？いっ、うっ、うん？」

逆鉾さんは、首を傾げながら、自分の発言を、頭の中で整理している。

気持ちは嬉しいけれど、僕は正直、顔に関しては、褒められ慣れている。身長の高い男性が、身長高いですね！と言われ慣れているように。

だから、別に逆鉾さんが僕に……少しでも、好意があるなんて、勘違いはしない。

「えっと、話を戻そう。その計画は、きちんと報告しておくよ。問題は、スピーチだよね」

「結婚の？」

「一回思考をまとめてから、会話してもらえる？」

「じゃあ、ハワイで」

「一体どんな思考がまとまったんだろう」

逆鉾さんは、突然、ハッとしたような顔をした。

この妄想爆発女子は、一瞬にして、思考が恋愛へ引きずりこまれたらしい。

その相手が、偶然とは言え、僕になったのは、誇るべきだろう。

「ご、ごめんなさい神畑くん。私、神畑くんとは付き合えない」

そして、なぜか急に、フラれてしまった。

告白すらしてないのに。

めちゃくちゃショックです。普通に辛い。泣きそう。帰ったら杏美に慰めてもらおう……。

「だけど、会議には出席してほしい……」

「そうだね。もう行かないと」

完全に、都合のいい男と化してしまった。

「あの、無理しないでね。怪我だけ気をつけて」

「いちいち物騒なアドバイスしないでよ」

柔道部と空手部の、異種格闘技戦でもあるというのだろうか。

楽しみにしておこう。