ミキって書かせて頂きます！

彼女の正体

　「もしかして、君じゃないだろうな？　女装していたとか……」

　鎌田が見た女性はミキじゃないかと、突然遊佐が言った！

　まさか冗談で言ったこの言葉がきっかけとなり、女性の正体がわかるとはこの時誰も思わなかった――。

　「女装！　それを言うなら変装でしょ！　大体なんで、変装しなくちゃいけないのよ！」

　ムッときたミキは、速攻返す。

　「冗談だ。女性の中で君が一番背が高いから言ってみただけだ」

　ミキがムッとしていると、八田が突然ポツンともらす。

　「あ……。オレもその女性見たかも……」

　「え？　いつ、どこで？」

　全員驚いて八田を見た！

　伊東が質問をすると、すまなさそうに八田は答える。

　「一時頃トイレに起きたの思い出したんだけど、その時チラッとだけど後姿見たような……」

　「確か君、寝ていたって証言していたよな？　それ、いつ思い出したんだ？」

　「今だよ！　話聞いていて思い出したんだ！」

　遊佐の質問に、何でお前がそんな質問するんだと、ムッとした顔をして八田は答えた。

　「で？　どの辺で見たんでしょうか？」

　伊東は、慌ててさらに質問をする。

　「堀さんの部屋に入って行く所を……。ただ、一瞬だったし、長い髪とかフワッとしたスカートしか印象にないけど……」

　チラッと堀を見ながら、八田が証言をすると、皆が堀に注目する！

　明らかに堀は、動揺した様子を見せた。

　「もしかして、婚約者を招き入れたんですか？」

　「ち、違います……」

　遊佐の質問に、消え去りそうな声で答えを返す。

　「まさか、浮気相手とか？」

　「そんなわけあるわけないだろう！」

　八田の質問にびっくりして、堀は怒鳴るようにして返事を返した。そして、観念したように口を開く。

　「僕です……」

　「え？　楠さんを殺したのってあなたなの？」

　堀の言葉に驚いて相内が言うが、慌てて堀は首を横に振る。

　「違います！　その女性は僕だって事です！」

　堀の言葉に一瞬、その場が静まり返った。

　まさかの返答だった！

　「えー！　あの女性って堀さん？　男の人！」

　つい驚いて、ミキは声を上げてしまった！

　そんな発想は浮かびっこない！

　「すみません！　言い出せなくって。実は、女装すると違う自分になったような気がして……。昨夜、部屋の窓から夜空を見ていたら、あんまり綺麗だったので、展望台に行って暫く見ていたんです」

　堀は、信じて下さいと伊東をジッと見つめる。

　――あの見惚れた相手が男だったなんて……。

　ミキはショックを受けた。女装した男性に見惚れていたのだ。

　八田の証言もあり、堀は白になった。これで、容疑者はスタッフ四人になったんだ！

　そう自分に言い聞かせ、ミキは気持ちを切り替えた。

　「うーん。申し訳ありませんが、堀さん、署まで来ていただけますか？」

　「え？　本当に展望台に……」

　伊東の言葉に、堀は困惑する。

　「彼女に姿を見られて、殺害した可能性がある」

　「ないね！」

　ぼそっと遊佐が言うと、速攻にミキがそう返した。驚いて全員ミキを見る。

　「殺すほど見られるのが嫌ならば、ここを通らないでしょう？　カウンターにスタッフがいるのを知っているんだから。どうしても展望台に行きたいのならば、部屋が一階なんだから、窓から出入りすればいいんだし」

　「若狭（かかさせ）さん、ありがとう……」

　ミキの言葉に、堀は涙目で礼を言った。

　「なるほど……」

　それも一理あると、遊佐は頷く。

　「わかりました。とりあえず、上司に連絡入れてみます」

　伊東は、皆から少し離れ、スマホで連絡を入れる。

　ミキだけは、堀が確実に犯人でない事を知っている。

　今の所、スタッフの中に容疑者がいる確率は高いが、もし万が一宿泊客三人の中にいた場合に開放されたら、もうミキにはどうしようもなくなるのである。

　それに犯人ではないのが明らかなので、このまま黙ってもいられなかった。

　伊東は、神妙な顔つきで戻って来た。

　「申し訳ないですがやはり、一緒に来て頂きます」

　「何それ！　犯人じゃないって！」

　慌ててミキは、反論した。

　「そう言われても……」

　ミキが反論しても、堀をこのまま連れて行く気は変わらない様子だ。

　堀は、うなだれている。

　「刑事さん、ちょっとだけ待って！」

　ミキは、部屋に戻るとノートパソコンを持って戻った。そして、かぱっと開くと、伊東に見せる。

　そこには、例の書き込みのページが開かれていた。

　「ちょっと何やってるんですか！」

　「言っておくけど、私じゃないから……。さっき見ていて発見したの」

　二人の会話に何だと遊佐も覗き込み、ハッとする。

　「書き込み！」

　ミキは頷き、少し強めに伊東に言う。

　「ねえ、刑事さん。堀さんは犯人じゃないわ。それでも連れて行くならどうぞ。でも後で最悪、このアットホームの中の人じゃなかった場合、大変な事になるんじゃない？　事情聴取だけだとしても、犯人じゃないと言うのを押し切って連れて行ったんだから……」

　ミキの言葉に、伊東はうろたえる。

　「これ、脅しじゃなくて、本当にあり得る話だから」

　さらに、もうひと押しする。

　「刑事さん、彼女の言う通りだと思う。部屋でも聴取は出来るし、そうしたらどうだろうか？」

　遊佐がそう助け舟を出すと、伊東は頷きすぐさま連絡を入れる。

　思わぬ形で、掲示板の情報を伝える事が出来た。

　「取りあえず堀さんは、部屋で事情聴取します。それと、書き込みの件ですが、今回は誰とは特定はしませんが、また書き込みがあった場合は、それなりの対処を致します。捜査妨害に当たる可能性もあるので、出来れば削除お願いします」

　伊東は皆に軽く礼をすると堀の元に行く。

　「宮川が来るまで、部屋で私と一緒に居て頂きます。宜しいでしょうか？」

　「はい」

　堀は頷くと、くるっとミキと遊佐に向き、深々とお辞儀をした。

　八田は、一件落着と相内に言葉を掛ける。

　「俺達も部屋に戻るか……」

　「あ、私もいい？」

　伊藤がそう言うと、八田と相内の二人は頷いた。

　何とかなったと安堵したミキが、ふと遊佐を見ると、腕を組み何か言いたそうな顔で見ていて目があった。

　――やばい、何か感づいてる……！

　ミキは、遊佐が感がいいのを思い出す。

　安堵が焦りに変わる。

　「ちょっといいか？　話がある」

　「はい……」

　やっぱりと思いつつミキは、遊佐と二人でミキの部屋に入る。

　ミキは、スタスタと歩きソファーに座り、パソコンをテーブルに置いた。

　「聞きたい事が、山ほどあるんだが？」

　わざわざソファーの前の壁にもたれ掛かり、遊佐はそう言った。

　「随分はっきりと、堀さんが犯人ではないと言っていたな？　どこからその自信が？」

　「だから、それは……」

　「俺は、さっきの説明では足りないから聞いている」

　ミキの言い訳を遮るように、強めに遊佐は言ってきた！

　――ダメだ。これ以上は隠せない。もう、どうしてこんなに感が鋭いのよ！

　ミキは観念し、話すことにする。

　「実は……私も眠れなくて十二時過ぎに展望台に。そうしたら、堀さんが居て。あ、でもその時は、女性だと思っていたし、向こうは私の事気づいてないから……」

　ダン！

　遊佐が壁が叩き、鋭い目でミキを睨み付ける。ミキは、ごめんなさいと縮こまった。

　「なぜ、そんな大切な事を言わなかったんだ！　せめて君が初めから話してくれていたら、こんな回り道はしていない！」

　「何それ！　私のせいにしないでよ！　大体、私がしたみたいな検証を鎌田さんにしていたら、もっと早くあの女性が楠さんではないとわかったはずよ！」

　ミキの反論に、遊佐は言葉を返せない。言っている事はもっともだからだ。

　「よく、わかった！　君は、俺達に協力する気はないんだな！」

　「どうしてそうなるのよ！　あるわよ！」

　「じゃなぜ、さっきの書き込みの事も黙っていた！」

　確かに女性の事は黙っていた。けど書き込みの件は、さっき見つけた。あういう伝え方になったが伝えたのにと、ミキは遊佐の言葉にカチンときた！

　「あれは本当にさっき、あなたたちが部屋を出ていった後に発見したの！　文句言う前に、少しは本気でやってよ！　あなた達は、素人の私にコケにされて悔しくないの！」

　「な……」

　遊佐は、ギュと両手を握るとパッと緩めた。そして、右手を頭に持っていき髪をかき上げる。

　「悪かった。すまない……」

　「え？　謝った……」

　遊佐の素直な謝罪の言葉にミキは驚く。

　「確かに君の言う通りだ」

　それを聞き、ミキは懇願するように言う。

　「……昨日、楠さんと話した時間を悲しい思い出にしたくないのよ。ここを出る前に犯人を捕まえて、楽しかった思い出にして帰りたいの。私の事をどう思っても構わないから、このまま事件解決に協力してよ。謝るくらいなら……」

　ミキはこのまま捜査を続行したいと伝えた。謎の女性の正体もわかったし、こんな中途半端は嫌だった。

　「……わかった。このまま協力体制でする。だが、もう隠し事はなしだ。いいな」

　遊佐は、少し間を置いてから答えた。

　その言葉を聞いて、ジッとミキは遊佐を見つめる。

　「なんだ？」

　「今更なんだけど。私って容疑者から外れているんだよね？　情報を私に流したくらいだから……」

　遊佐は、本当に今更だという顔つきになる。

　「情報を流すって言い方はやめろ」

　「じゃ、提供……。で、何故容疑者から外れたの？」

　「計画殺人ではないのだから、犯人は目立った行動は控えるだろう？　君のように警察に食ってかかる様な事はしない。それに、指紋をふき取ってるのだから、別に現場に入る必要もない。しかもあの行動。犯人がするか？　もしこれで君が犯人なら、一杯食わされた事になるけどな」

　そう遊佐は、自信満々に語った。

　ミキは、一番最初から容疑者にもなっていなかったのかと驚いた。

　伊東と一緒にＩＣレコーダーの件で訪ねて来た時から、犯人として疑っていたわけではなかった。ただ何者か、確かめに来ていただけだった。