ミキって書かせて頂きます！

ミキの作戦

　三人を見送ると、皆は伊東に注目する。

　「あ、えーとですね。皆さんにお願いがあります。ここに二泊三日の予定で宿泊という事ですので、このままここに宿泊をお願いします」

　それを聞いた八田（はった）は。軽く手を上げ質問をする。

　「やっぱりそうなる訳？　まあ、料金も払ってるし構わないけど、出かけてもいいか？」

　伊東はそれに、申し訳なさそうに答えた。

　「大変申し訳ありませんが、外出は控えて下さい」

　「なんで？　ちゃんと戻って来るって！」

　「いや、あなた方も警官と一緒に観光は嫌でしょうから……」

　「俺達、疑われてる訳？」

　まだ何も手がかりがない。もしこの中に犯人がいて逃げられもしたら大変だ。そういう事なのかもしれないが、八田は、面白くないと言う顔をする。

　「やましい事がないなら、警察に協力しようじゃないか。それに、そんな気分でもないだろう？」

　遊佐（ゆさ）がそう提案するも、隣で堀がぼそりと呟く。

　「そういう気分ではないけど、下見が……」

　「堀さん、警官連れて教会とかに下見にいくつもりなの？」

　ミキのその言葉に、堀は驚いた顔をする。

　「君、もう少し言い方を……」

　ミキは警察に賛成だった。誰も外に出して欲しくない。

　遊佐の言葉をスルーして、ミキは今度は伊東に話しかける。

　「刑事さん、私達を缶詰にするぐらいなんだから、泊まっている間に犯人を見つけてくれるって事なんですよね？」

　「え？　そ、それは……約束できません」

　伊東だけではなく、ミキの質問にその場の全員が驚く。

　堀に下見に行くのかと言ったので、警察に協力的かと思えば、反抗的とも思える内容を口にしたからだ。

　「何それ？　警察は、私達の中に犯人がいると思っているんでしょ？　容疑者が全員目の前にいるのに、解決する気ないわけ？」

　「ちょっと待て。そんな簡単に見つかる訳ないだろう？」

　ミキの言葉に、遊佐が驚きそう発言をする。

　遊佐の言う通り、証拠が残っていなければ、すぐに逮捕にはならないだろう。

　「あのね。協力して、ここにいるのは構わない。でも私、犯人じゃないし、解決する気がないなら、協力する意味あるのって言ってるの！」

　「君は、ずいぶん自己中心的だな」

　ミキの言葉に、遊佐は呆れ顔で言った。

　「それで結構！　泊まっている間に解決してくれないと、折角の旅行が嫌な思い出のままで終わっちゃうじゃない」

　ミキはむっとした顔つきをする。

　「あの！　二人共落ち着いて下さい。も、勿論、皆さんが泊まっている間に解決する気持ちはあります。ですが、約束は出来ないと言う事です。ご理解下さい」

　慌ててそう言うと、伊東は深々と頭を下げた。

　「ふーん、そう。する気があるならいいわ。協力は惜しまないから、宜しくお願いね」

　ミキがそう言うと、はいと伊東は弱弱しく頷いた。

　そして遊佐が、小さくため息をつく。

　「あのー。朝食どうしましょうか？」

　話が終わったと思ったのか、スタッフの高橋がそう声を掛けて来た。

　殺人事件が起きて、スタッフだって動揺しているだろうに、キチンと仕事をこなしていた。

　「あ、はい。宜しいですよ。とにかく勝手に出歩かないようご協力お願いします。外には、見張りもいますので。では、失礼します」

　伊東は軽く礼をすると、一目散にこの場を出て行った。ミキのこれ以上の攻撃をさけたかったのかもしれない。

　スタッフが、皆の朝食をせっせと並べる。

　朝食は和食。ごはんにお味噌汁。卵焼きに焼き魚。野菜サラダもあった。

　「頂きます」

　ミキがそう言って箸を手に取るが、目の前に料理が置かれるも誰も箸を取ろうとしない。隣に座る遊佐もだ。

　一口食べ周りを観察すると、ミキ以外は誰も口をつけていなかった。

　「食べないの？」

　「いや、流石にあれを見た後に食欲わかなくてな……」

　ミキの質問に八田が答えた。

　「でも、残したら捨てるだけだと思うけど……」

　「あ、気にしないで下さい。食べられないのなら仕方がないですから」

　スタッフの西村が、気遣いそう言った。

　「ごめんなさい」

　伊藤はスタッフにすまなそうに謝る。

　「いえ。お気になさらずに。お昼は食べられそうですか？　おにぎりならお作りできますけど」

　「そうですね。その頃には少し何か入るかもしれません。お願いできますか？」

　西村の質問に遊佐がそう返すと、彼女は頷いた。

　「ごちそうさま」

　「た、食べ終わったのか……」

　速攻に食べ終わったミキに、遊佐が驚いて呟いた。

　ミキが立ち上がると、皆ぼーぜんと見ている。

　「ゆっくり食事って気分でもないし……」

　そう言いながらミキの目線は、昨日一緒に楠（くすのき）と座っていたソファーに向けられていた。

　――食べないと動けないからね。絶対にここにいる間に、犯人を見つけてやる！　楠さん待ってて！　敵とるからね！　記者魂に掛けて！

　ミキは、心の中で決意表明をする！

　「私は、部屋でくつろいでるわ。お先に……」

　くるりと皆に背を向け、食堂を出て行く。

　皆、ミキの背中を茫然と見送る。

　「驚いた。自己中って言うより、肝が据わってるって感じだよな。事件なんか関係ないって……」

　八田がボソッと呟いた。

　楠の部屋はまだ、検証が行われている。

　ミキは、それを横目に部屋に入るとドアに持たれかかり、ふうっと大きく息を吐き出した。

　「ちょっとやり過ぎたかな？　でもまあこれで犯人は、私の前では油断するわよね？」

　ミキは、わざと事件なんか自分には関係ないと、周りに印象付ける為の振る舞いで一応作戦だった。