ＴＥＱ～シズクを巡るやり直し～

32話 VS赤薔薇姫（３）

　むかしむかし。

　あるところに普通の女の子がいました。

　しかし女の子は周りと少しだけ違うところがありました。

　それは誰よりも不幸であることです。

　だから女の子は実験台になりました。

　　　　　　　　　※　※　※

「私は戦闘兵器よ。幼い時に無理矢理、私の脳内に自我の無いAIを実験で埋め込まれて超高速演算を可能にさせられた。おかげであなた達の１秒は私にとっての１００秒。常に時間がスローで流れてるってことよ」

　同じだ。俺と雫のＳシステムと同じだ。

　いや、それ以上だろう。だってＳシステムは１秒を１０秒にする。

　しかし彼女の場合は……

「気づいた時には未来くらいなら斬れるようなっていた」

「まさかお前の願いって……」

「そうよ。人工知能について理解して、頭の中のAIを取り外して人並みに生きることよ！」

　赤薔薇姫の剣技が連続的に襲う。

　今まで以上に感情の籠った鋭い剣。

　初めて見せる彼女の感情の変化だ。

「あなたに分かる？ 日常が壊されて日本のお偉いさんの養子になる気持ちが！ 全てがスルーに見えるストレスが！ 分からないなら映画を百分の一倍速で見ればいいわ！」

　彼女の生活は地獄だったのかもしれない。

　その辛さは俺には分からない。

　でも、やることはハッキリ分かる。

「ごちゃごちゃうるせえな」

　俺は赤薔薇姫の剣を受け止める

　ああ実に馬鹿げてる。俺に言ってもなにも変わらねえよ。

　俺にそこまでのことは出来ねえよ。

「今は俺に勝つことだけ考えろよ。赤薔薇姫」

「な！？」

「おまえのことなんてだれも理解してくんねぇよ。だって他人は所詮は他人だ！！ 他人は自分じゃねんだよ！ 自分の事すら100％理解出来ない種族が他人の事を理解出来るわけねぇだろ！」

「他人に理解を求めるのは悪だと言いたいのか！」

「ちげぇよ！ 他人に期待すんなって言ってんっだよ！ 自分の事を理解できるのは自分だけなんだよ！」

　自分のことを理解出来るのは自分だけ。

　だから人間は常に自問自答で生きていく。そういう生き物なんだよ。

「くだらねえ承認欲求なんてその辺に捨てておけ！ 今は俺に勝つことだけ考えろよ！ でも、それでも答えが出ないときは俺が一緒になって考えてやるからよ」

　でも、それでも時には自分で答えは出ない。

　そういう時は人を頼れ。

　最後まで自分で悩んで足掻いて苦しんで、それでも限界だと思ったら人を頼れ。

　でも赤薔薇姫。お前はまだ足掻けるはずだ！

「でもよく言った。そういうことなら俺がお前を救ってやるよ」

　俺は再度、剣を握る。

　そして雫に少しだけ指示を起こる。

　雫はそれに笑って答える。

『仕方ないな』と。

「でも今はゲームしようぜ？ 赤薔薇姫」

　俺はＳシステムを解除する。

　素の実力での赤薔薇姫とのタイマン。

　でも今だけは負ける気がしねぇ。

「……正気？」

「俺の名はブラック・リリー！ 赤薔薇姫に決闘を申し込む！」

「……分かったわ。この赤薔薇姫。全力でブラック・リリーの相手をします！」

　黒百合姫。それは雫と俺の二人の時の名前。

　今は俺一人だ。つまりブラック・リリーだ。

「すぐ死なないでね」

　赤薔薇姫が飛び掛かってくる。

　俺はすぐに剣で彼女を受け止める。

　まったく目で追えない。

　でも彼女の剣は体が覚えている。次に剣が来る位置がわかる。

「こんなに楽しいのは初めてよ！」

「そうかよ！ これからはそれが当たり前になるから覚悟しとけよ！」

　赤薔薇姫は強い。それ故に孤独だった。

　誰と戦っても瞬殺でゲームにならない。

　だから互角というのが楽しかった。

「クララ・ストライク２！」

「紅色の舞！」

　でも楽しい時間というのは終わるもの。

　赤薔薇姫の剣を俺が全て捌いていく。

　そして俺の最後の一撃が赤薔薇姫の頬を掠った。

「２って技名はダサいわね……」

「でも勝負ありだ。赤薔薇姫」

「そうね。完敗だわ……あなたの勝ちよ。ブラック・リリー」

　俺は最後の一撃をワザと外した。

　もちろん赤薔薇姫も言わずとも、それは分かってる。

　言葉が無くとも赤薔薇姫は完敗したのを認識した。

　そんなことは彼女の顔を見ればわかる。

「ブラック・リリー……ううん、天草司。あなた何周目？」

「悪いが初見攻略だ」

「文句の言いようのないくらいの完敗だわ」

　そう言った赤薔薇姫は泣いていた。

　頬を涙で濡らしてみっともなく泣いていた。

　それこそ子供のように。

「ブラック・リリー……これが悔しいってことなんだね」

「なぁ赤薔薇姫」

「なに？」

「また、ゲームしようぜ」

「もちろん！ 次は負けないんだから！」

　そして俺は剣を握る。

　赤薔薇姫と俺の勝負は俺の勝ちだ。

　でも本当の勝負はこれからだ。

「……はやくとどめを刺してよ」

「いいや、それは出来ない。俺は言っただろ。お前を救うと。まだお前は救われてないだろ？」

「まさか……！」

　ここからが本番だ。

　人工知能を奴隷のように扱ってきたＴＥＱ運営共。

　そして雫を道具としか見なかったクズ共。

　それに関して悪いとは言わないがツケは払えよ？

「雫！ 準備できたか？」

「うん！」

「それじゃあ――反乱を始めようぜ？」

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ。

　その瞬間、世界が音を立てて崩れ始める。

　空が割れて、地面にヒビが入る。まさしく終幕だ。

　俺は赤薔薇姫を抱き寄せて空を睨む。

　そして次の戦いが幕を開けた。