魔法とお嬢様

第4話

私は、この公園が好きになった。

遊んでいる子供を見るのは、楽しかった。

子供は、私が知らない世界を教えてくれる。

砂場でいつも遊んでいる男の子。

「ゴホッ！ ……うッ……んん～」

「どうしたの？」

「か…ぜ。ゴホッ、ゴホッ！ さっ、最近、みんな風邪なんだ。ママも風邪で大変そう…で……ゴホッ、ゴホッッ！！」

「ふ～ん｡風邪かぁ」

ベンチに座って、プリンを食べている間。

救急車が何度も何度も前の通りを過ぎていった。

次の日｡

いつもサッカーをしていた男の子二人がいなくなった。

また次の日｡

今度は、おままごとをしていた可愛い女の子が、いなくなった。

またまた次の日｡

「……………」

またまたまたまた次の日｡

あんなに子供たちで賑わっていた公園。ついに砂場で遊ぶ男の子だけになった。

「ぁ………っはぁ」

「みんなは？」

「寝…てる。病…院……｡ゴホッッ！ ゴホッ、ゴホッ、ゴホッ……はぁ……はぁ」

「ふ～ん｡あなたは、病院に行かないの？」

「ママも…。ママも風邪なのに……。ゴホッ、ゴホッ！ がっ、頑張って仕事してるから……心配…かけられな…いから」

１０個目のプリンを食べようとした時ーーー

ドサッ！

倒れて動かなくなった男の子。

私は、男の子に近づいた。すごく弱っている。

「あなた、死ぬよ」

「……死にた……く…な…い……ママ………」

男の子の目から溢れた涙が、乾いた砂を黒くしていく｡

「そんなにママが大事なの？ 代わりのママを探せばいいのに」

「ぃ…なぃ…」

見下ろす私の足を掴んで離さない男の子。左足が、焼けるように熱かった。

私の中にこの男の子の気持ちが流れこんでくる。ママをどれだけ好きか、大事に思っているかが分かる。

「………………」

なぜか、その場から一歩も動けなかった。