地方で存在証明を叫ぶ

第8話 正義激突-2

　それでも、黙っているだけのことを、隠岐田は避けなければならなかった。

「ライカ、美化するのはやめて現実をみろ！俺たちの生まれたところに、なにがあった？美術館は？図書館は？部活、人付き合い、娯楽、勉強法、あらゆるものに対しての選択肢は？歩いて行けるところにコンビニはあったか？電車、バスは一時間に一本がせいぜいだったよな？同じ国に生まれても、生まれた場所でこんなにも違う、環境でこんなにも左右される。環境で何かをあきらめることがないように、だから俺は、限界集落に生まれる人間をこれ以上作りたくなかった。連鎖を、断ち切りたかった！」

「だからって！」

　一秒と間をおかず、鋭い声が返ってくる。

「生活の基盤を、無理やり壊すなんてこと、正しいとは思わない」

「間違ってるとは言わないんだな」

　一瞬怯んだのは、隠岐田の見間違いではない。

「責任の所在も曖昧で、結論は先送り。なあなあに議論して、気づいたときにはもう遅い。悪者になりたくないから、責任を負いたくないから。それなら俺は、すべての恨みを被ってもいいから、動けるうちに、取り返しのつかなくなる前に、打てる手は全て打つ！」

「たとえ痛みが伴うとしてもか！」

「なにかを変えるなら痛みは避けられない！程度が軽いか重いか、今か後かだ！」

　互いにわかっていた。

　この議論は平行線。

　論理を怒鳴りあって、睨み付けて、なにが変わるわけでもない。

　変えられない、戻れっこない、起こしてしまったことは、もう。

「なんで……」

　なんで。

　分かってくれないんだろう、なんて。

　わかってくれなくてもいい。そんな強がりを、目の前の相手には、したくなかったし、できれば、隣にいてほしかったのだ。

「もういい」

　怒鳴りあって、ぶつけ合って、それでも変わらないなら。

「恨みたいなら、気の済むまで、呪っておけばいい」

「それで済むとでも？」

「殺されても、俺は俺の信じたことをやる」

「……それはこっちだって一緒だ。どんなことをしても……」

　風でカーテンが大きくはためいた。

「緊急通報、緊急通報！領空内に侵入機体あり！警備ドローンが撃墜されました」

「スクランブルスクランブル！別途住民へは放送を！」

　柚井礼夏の通信機から、音声が漏れている。

　そこに割り込み通信が入った。

「リーダー！重火器積んだヘリが、まっすぐそっちに向かってます！迎撃不可能、すぐに退避を……」

「悪いな」

　危機を知らせた香寺に、柚井礼夏はゆっくりと遮った。

「目の前にそれらしき機体がある」

　銃口が、真っ直ぐに彼女の方へ向けられていた。