四兄妹の日常

２

　穏やかな平日のゲームセンター————

　平日のゲームセンターに来るのはほとんど高齢者や学校が休みの子供たちくらいである。

　————なんだけ、人が少ないわね。

　女店長はカウンターの席に座って、平和なゲームセンターを見つめていた。

　————まあ、平日だけであってこういうものよね。甲斐君はしっかりと働いてくれるから安心なんだけど……。

「すみません。千円札でメダルくじをやらせてもらえませんか？」

　目の前に千円札が置いてあった。

「げっ‼」

　店長は嫌な声を上げた。

　目の前にいるのはまたしても里菜だった。

　————て、店長。か、彼女は‼

　————え、ええ。店のブラックリスト№８　山田里菜だ。

「すみません‼」

　里菜は店長に話しかける。

「あ、すみません。せ、千円ですね。二回どうぞ」

　店長は千円を受け取ると、箱の中に入っているくじを目の前に出した。一等はメダル二千枚。二等はメダル千三百枚。三等千枚である。

　里菜は右腕を箱の中に入れて、右手で二枚つかみ取る。

「…………」

「…………」

　二人は里菜が何を引くのか真剣な眼差しで見つめていた。

「あ、当たった……」

　と、里菜の口からそう言葉がこぼれる。

「「な、何ぃいいいいいいいいい！」」

　二人は店内で大声を出した。客は何事かと、二人のいるカウンターに目を見る。

「はい、合計で四千枚。すぐに用意してね。あ、そうそう、二千枚と二千枚に分けてね。お願いします」

　里菜の引いたくじは、箱内にたった三枚しか入っていない一等のくじだった。

「は、はい……。分かりました」

　店長はしぶしぶ四千枚を用意して里菜の手元に置いた。

「でも、お嬢ちゃん。一人で四千枚って大丈夫なの？」

「あ、大丈夫です。翔兄が向こうで待っているので……」

「え？」

　里菜が指さす方を見た。すると、そこには次男である翔太郎の姿があった。

　————て、店長‼

　————おぃいいいいい！　一人でも大変なのに今日は悪魔が二体現れたよ！

　店長と甲斐は、また、絶望感に押しつぶされそうになった。

「さてと、小遣い分しっかりと稼いでもらおう」

　里菜は小声でいい、翔太郎の所へ向かった。

　三時間後————

「あの子たち帰った？」

「さあ？　店長、俺はみていないっすけど……」

　二人が話していると、向こうの方でざわざわと人が集まっていた。

「がっ‼」

　二人が振り返ると、翔太郎と里菜が二人揃って、メダルを手持ちの二、三倍以上に増やしていた。

　————今夜は一緒に反省会でもしましょう。

　————ラジャー……。

　二人は無き目半分になり、落ち込んでいた。