　目にも留まらぬ速さで青年は白火の足元に跪（ひざまず）く。その僅かな音が２人の沈黙を破る合図となった。

｢…目を閉じろ。傷を見るな｣

　低く唸（うな）るような声。白火には少々苛立（いらだ）っているようかのように感じられた。

｢は、はい…｣

　白火は青年の言葉通り、目を閉じて傷から顔を逸（そ）らす。

　―――――っ。

｢ひゃ………｣

　生暖かく湿った何かが白火の傷に染みることなく滑る。そして柔らかな何かがそこに巻かれた。

｢もう……っ、いいですか………っ？｣

　白火の言葉に返答はない。森の静寂（静寂）に溶け込むように空（むな）しく消えた。

(あれ……？)

　目を開けるとそこに青年の姿はなかった。

　脚に巻かれていたのは純白のハンカチ。血流を悪くしないように、けれども動いた時の衝撃でずれないよう、程よいきつさで巻かれている。

(と、とりあえず！)

　彼のことを考えている場合ではない。

　白火は大急ぎでもと来た道を引き返した。

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