鬼と狼

16

　何ひとつ音がたたずに、白火の脚に人型の影が落ちる。その不気味さに思わず身が竦（すく）んでしまう。

｢…………？｣

　その影に怯（おび）えながら、白火は恐る恐る影の主を見上げる。

(だ、誰……？)

　そこには、白火が今まで見たことのない、闇を纏った神狼族ではない青年が立っていた。彼はただ鋭い目つきで彼女を見下ろしている。

　漆黒（しっこく）の短髪に、突き刺さるように鋭く血のように紅（あか）い眼、それを引き立てる真珠のように白い肌、薄く紅を引いた薄い唇。顔の各パーツはバランスよく配置されている。

　髪と同じ漆黒の外套（がいとう）を纏い、凛とした青年。決して神狼族のように神々しくはない。しかし、白火にとってはどこか魅力的な殿方（とのがた）に見えた。

｢………｣

｢………？｣

　白火は青年と視線が合い、そのまま２人はじぃっと見つめ合う。

　そして流れる沈黙。暫（しばら）くのことなのに、何故か永遠（とわ）のように感じられた。

　青年は白火より先に視線を逸らした。そして、彼女の脛を見たあと若干眉をしかめた。その直後。

　―――――スッ。

｢っ！！？｣