白と漆黒

｢集落の外って、こんなところなんだぁー｣

　白火はただ1人で、森の中を歩いていた。そこは集落とは違い、獣のにおいはほとんどなく、草木の青臭いにおいがたちこめている。しかし、白火とっては不快感はなく、どこか心地よかった。

｢………………｣

｢……………………………！｣

｢…………………………｣

　はっきりとは聞き取れないが、何かの声が聞こえた。

(まさか、一族の誰かが！？)

　バッと後ろを振り向くが、誰もいない。しかし、何かの気配は感じられる。

　―――――ツンっ。

｢！？｣

　―――――――ドサっ。

｢いったぁ……｣

　白火は何かの声と気配に気を取られ、何も無いところで躓（つまづ）き、正面から転んでしまった。右の脛（すね）辺りがジンジンと痛む。起き上がって、見てみると、すぐそこにあった剥（む）き出しの木の根に摩擦（まさつ）して大きな傷ができていた。ジワジワと血が滲（にじ）んでいる。

(見つかったら怒られちゃう…)

　―――――――ッ。

｢………！？｣

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