マスクメロン

希望

後ろに向かって進んでいた足が止まった。

「ペットのほｎ・・・。」

「それ以上言ったら、焼き殺すぞ！

富士ノ晴樹イ！」

　ちゃんと名前覚えててくれたんだ。

　ほのちゃんは、口から赤い炎を出しながら、目が赤く染めてこちらを睨（にら）んでいた。

　僕の中での恐怖が一気に消えた。

そして、笑顔に変わった。

「ごめんなさい。

でも流石にその名前は笑えちゃうよ。」

「可愛い…。」

　僕は女の子の方を見ると、女の子は目を輝かせながら感動していた。

　まさか、こいつほのちゃんって名前を気に入っているのか！？

　可愛い子犬とかに付けるのではなく、こんな狂暴（きょうぼう）な龍に付ける名前じゃないのに。

「そうだろ！

そうだろ！

この名前は私の宝物じゃ！」

「ほのちゃ…。」

「殺す！」

「まてまてって！」

　僕が龍に殺されそうになっていると、どこからか虹色の光が射し込んできた。

　僕達はその方向を見ると、先程の扉から出ていた光だった。

「なんだと…！？」

「めちゃくちゃ綺麗（きれい）だなー。」

「うん。」

　僕達が笑顔に対して、龍は驚愕（きょうがく）しながら扉から一歩二歩下がっていた。

「…ってか！

扉が光るってことはお前も異世界人かよ！？」

「え！？

そうなの！？」

　僕達が驚きあっていると、扉の光が消えていった。

「ふぁ！？」

　気を失っていたのか、龍がビックリした時のようにビクッと動いた。

　その次の瞬間、龍は僕達の方を向いて日本でいう土下座のポーズをとった。

「！？」×２

　僕達は龍の急な変化に驚きを隠せなかった。

「何があったのか分からないけど頭をあげなよ。」

「貴様（きさま）は黙（だま）っておれ！

そして頭を下げろ！

そこにオハセマスお方は、第1位階のセレーナ・オブ・キング様だ！」

「セレーナ・おb？」

　僕は横文字の名前は覚えるのが得意ではなかった為、復唱（ふくしょう）すら出来なかった。

「第一位階が偉いってことは、僕は何階位なの？」

　僕はしれってと聞いた。

「貴様は底辺の底辺、第12位階だ！

セレーナ・オブ・キング様と比べると、天上と海底の差だ！

悪いことは言わん、今すぐ頭を下げてこれまでの無礼（ぶれい）を謝っておけ。

運が良ければ、魂だけは救ってもらえるぞ。」

　僕は状況が全く理解出来なかったが、とりあえず土下座ポーズをとった。

「すみませんでした。」

「・・・。」

　数秒間の沈黙（ちんもく）が続いたので、チラッと上を見るとセレーナ・おbが目を白くして固まっていた。

　僕はこっそり近づいて肩をそっと叩いた。

「ふぁ！？」

　目を覚ましたのを確認して、僕は超高速で土下座の構えをした。

「あわわ！

頭上げてよ！

私そんなに偉いの子じゃないよー。」

「何をおっしゃります！

貴方様はセレーナ・オブ・キング様なのですから、この世界で２番目に偉いお方ですぞ！

私めも、龍の身でありながら神王様より第3位階を頂きましたが、それだとしても第1位階と第3位階とでは大きな差が御座（ござ）います…。」

　炎の龍は、そのまま頭を下げていた。

　沈黙（ちんもく）の中、埒（らち）が明（あ）かないと思った僕は立ち上がった。

　もし本当にこの世界で２番目に偉いのなら、記憶を取り戻せたらこの世界から現実世界に帰れるかもしれない。

　僕は一か八かに出た。

「この世界の中でも一番偉い王女様なんだね。

　知らなかったよ。

　今まで無礼なことしてごめんなさい。」

　僕が立った状態で頭を下げて謝ると、慌てながら首と手を左右に振っていた。

「一つ提案があるんだけどいい？」