守護者は死神

第20話

牢屋ん中にいる以上、私ら死神は手出しできない。

だから、奴が表に出てきた所を狙って殺す。

私は、ゲッコウと連絡を取り、刑務所の近くにキャンプを設営することにした。

数日後、近場の死神ら(クロサキ、レモン、シンゲツ)が集められて、ガーゴイルこと、シンがいつ逃げ出しても仕留められるよう、準備が整えられた。

「つっても、全然、出て来る気配ねーよな」

　私は、鉄板の肉を焼きながら、ぼやいた。

「それ、そろそろイケるだろ」

　シンゲツがまだ焼けてない肉を自分の皿に取り分ける。

「おめっ、それまだ焼けてねーぞ！」

「レモン、俺の器にレモン汁、かけてくれよ」

「はいはい」

　私の言葉を無視して、レモンが鎌を取り出し、先端から垂らした液体を皿に落とす。

レモンの酸は、薄めればレモン汁として利用することが出来る。

焼き肉を食おうと言い出したのはシンゲツだが、こんなんしてる場合か？

「……なあ、いつシンが出てくるか分からねーのに、暢気にこんなことしてていいのか？」

「お前がシンを脅したから、ビビってしばらく出てこねーだろ」

　肉を頬張りながら、シンゲツが呟く。

「気になるなら、俺が様子を見てこよう」

　そう提案したのは、クロサキ。

クロサキなら、影の中を移動できる鎌の能力を駆使して、シンの様子を見に行ける。

「……頼むわ」

　クロサキは、鎌を手に持ち、施設の方へと歩いて行った。

　クロサキが探索から戻り、暇な私らは、丁度4人ということもあって、麻雀をしていた。

テントの頭上にランタンを引っかけ、中央に卓を置く。

「レモン、それ、ロンだわ」

「また私？　カンナ強すぎ」

　元々ギャンブル好きな私にとって、麻雀はお手のものだ。

クロサキが、ちらとウォーリーの方を見やる。

「……あれは、放って置いていいのか？」

「2時間置き位にミルク飲ませときゃ平気だって。　それより、次、やろーぜ」

　ガチャガチャと牌をかき混ぜてる時だった。

テントに不気味な影が浮かび上がった。

みな、瞬時に臨戦態勢に入る。

「何々、どした？」

「カンナ、敵だっ」

　他の3人が鎌を持ち、外に出る。

遅れて私も外へと出ると、そこには人の丈程ある、二足歩行のコウモリみたいな化け物が、徘徊していた。

ガーゴイルだ。

クロサキが影の中を移動し、ガーゴイルの背面に迫ると、鎌で体を押さえ込み、動きを封じる。

「レモン！」

「分かってるっ」

　呼びかけに応じ、レモンが鎌を構え、酸の刃を飛ばす。

しかし、次の瞬間、ガーゴイルがクロサキごと、地面に消えた。

「……え？」

　影の中から、血塗れのクロサキが投げ捨てられた。