守護者は死神

第13話

　風呂は個室で、私はウォーリーと一緒に湯船に浸かった。

「ふぅ～、生き返るわ。　てか、何かこのお湯、すっぺーな」　

　多分、湯畑を通ってる間に木の渋みが付いちまったんだろう。

お湯の温度も熱めで、窓を開けて外気を入れないと、すぐ上せそうだ。

「レモンと勝負したら、また汗かいちまうな。　終わったら、もうひとっ風呂浴びるか」

「だあ、だあ」

　風呂から上がり、ウォーリーを受け付けの兄さんに預け、私はレモンの元へと向かった。

途中、バイクに置きっぱなしにしていた鎌を背中に携える。

坂を下って、湯畑の前までやって来ると、小ぶりな鎌を持ったレモンがいた。

相手の正面に立つ。

「お前、私を逃がしてくれんじゃなかったのかよ？」

「他の先輩に、手柄横取りされたくなかったので。　それより、先輩がかくまってる赤ちゃん、生かしておいたらマズいです」

　ウォーリーのことか？

何が一体、マズいんだ？

そんな私の考えを見透かしたかのごとく、レモンは説明を始めた。

「彼、戦神オーディンの生まれ変わり、らしいです」

「……オーディン？」

「1000年前、死神はオーディンに滅ぼされかけたんです。　もし、彼にオーディンとしての自覚が芽生えたら、今度こそ死神は滅ぼされてしまいます」　

　……そんな仲悪りーのか？

死神とオーディンとやらは。

「ウォーリーはただの赤ん坊だし、お前らが殺そうとすっから、ケンカになったんじゃねーの」

「……引き渡す気が無いなら、死んで貰うしかないですね」

　レモンは鎌を握り、私目がけて振り払った。

鎌から刃をかたどった、液体が放たれる。

その液体がかかった地面が、ジュウ、と音を立てて溶け出した。　

硫酸だ。

私は、液体を避けて、背中の鎌を手に取り、駆け出す。

「……ん」

　レモンは後ろに向き直り、路地裏へと走り込んだ。

後を追う。　

すると、待ってましたとレモンが小ぶりな鎌で切りつけて来た。

最初の攻撃は、ここに誘い込む為の布石か。

私の大鎌じゃ、壁が邪魔で振れねー。

「……とでも、思ったか！」

　私は、鎌を握りしめ、壁ごと振り払った。