World a king～異世界転生譚～

王都＃２ 散策

　初めての宿屋は、村の家とは少しだけ寝心地が違かった。

　それでも、リリナと俺は気持ち良く寝れて、目覚めも良かった。流石に、緊張が解けたとかあるのだろうか。

　そんな事を考えながら、俺とリリナは朝食を食べに街中を歩いていた。

「あ！おにーちゃん、あれたべてみたい！」

「ん？」

　リリナが指差したのは、何かを液体に漬けたようなモノ。ハッキリ言って、食べ物であるという確証すら怪しい何か。

（何でこんなゲテモノを好んで食べようとするんだろう･･････）

　リリナに聞いても答えてくれるか分からないが、そんな事を思う。昨日もだが、以前からリリナは玄人好みのゲテモノばかりを選ぶ。

　チラリと横を見れば、興味津々といった感じのリリナ。

　ハァ、と諦めの溜息を吐いて、俺はその露店へと近付いた。

「すいません。それを２つください」

　瓶に似た何かに入れられたそのナニかを指差して、俺はそう言った。

　店主であろう男は、俺を見てニヤリと笑い――

「お、面白いガキが来たな？良いだろう。２つで銅貨４枚だ」

　ポケットから銀貨を出して、銅貨６枚を受け取る。

　それと同時にそのナニかも受け取った―――のだが。

「これは･･････････････」

　思わず、食べるのを躊躇うレベルで凄まじい臭いがする。嫌いでも無いが、好きには到底なれない変な臭い。

　そんな俺を見て、リリナは笑みを浮かべて近付いてきて―――

「とりゃぁっ！」

「うわっ？！」

　手に持ったナニかに、かぶりついた。

　呆然とする俺を無視して、笑みを絶やさないまま噛み、飲み込む。

（え････････････速過ぎない？）

　見届けてから、理解した。食べるの速過ぎるのではないだろうか。

　口に含んでから、僅か数秒ほどで飲み込んでしまった。

　大きさ的には、リリナの口じゃ一口では収まらないというのに。ははは････････と、思わず苦笑しながら、俺はリリナを伺った。

　ただ、リリナは笑みを崩さないのを見て、俺は理解する。

（うん。美味しいんだな、きっと）

　それ以上を考えるのは何かがダメになるような気がして、俺は考えるのを諦める。

　手に残されたもう片方のナニかを見つめて――

「む･･････････」

（あ、魚を焼いたのだ･･････････････）

　――そう思った。

　さて、色々とあったが朝食の済んだ俺達は、そのまま街中へと歩いて行った。特にコレといって用事がある訳では無いので、観光だ。

「わ～！みてみておにーちゃん！これ、きしさんのけんだよ～」

　ふと、リリナの目に留まったのは露店に置いてあった一振りの剣。鉄で出来ている剣で、確かに騎士達と同じ製法の様だ。

　その粗悪さを除けば。

　っと、そんな事を考えていると、リリナの楽しそうな姿が視界に入る。

「おとと、とうりゃあぁ！」

　足りない力で何とか剣を持とうとしているが、ピクリとしか動かない。微笑ましい気持ちになるのを感じながら、俺はリリナに近付いた。

「ほら、他のお店も見に行こう？」

「ん？････分かった！」

　剣と俺を交互に見比べた後、リリナは笑顔で頷いた。

（そこは悩まないでほしかったなぁ･････････････）

　っと、そう思うがリリナも小さな子供だ。剣というものに憧れるのも当然だろう。

　前へと進んで行くリリナを追いかけるように、俺も歩き出す。

　その時だった。

「あら、昨日ぶりね」

「え？･･･････････ああ、昨日の」

　突然後ろから聞いたことのある声が聞こえ振り向くと、そこには昨日の少女が。少し驚いたように目を開いていることから、偶然なんだと思う。

　付き添いのように、背後に２人の騎士が佇んでいる。

「何してるの？」

「ん？･････････妹と買い物です」

　唐突な質問に素で答えてしまった途端、騎士から威圧が降りかかった。一度間を置いてから話すと、威圧は軽減される。

　この少女は、貴族だ。俺は平民。

　その事を、理解しないと駄目なのだろう。

「ふ～ん、そ。じゃあ、私も付いて行くわ」

「そうなん･･････え？」

「なによ？私も付いて行くと言ったのよ、文句ある？」

　俺の返答に、呆れたような口調で少女が答えた。どうやら、本気で言っているようだ。

　バレないように、小さく目を動かして騎士を確認。

（き、気にしてない････････････）

　驚くことに、騎士は何の問題も無いように、無言を貫いたままだった。表情も、数瞬前と何も変わらない。

　つまりこれは――

（か、確定･･･････）

　なんだか満足気な少女を連れて、俺はリリナの後を追った。なんだろうか、嫌な予感がする。

　今日一日を思って、やる気の削げていく自分に気付いたのだった。