World a king～異世界転生譚～

第１章～幼少期編～

芽吹かれる運命の種

女神の心は何処に

　俺こと佐藤亮太は、人生最悪に終わった。これほどまでにつまらない人生だとは、俺ですら思わなかった。

　30歳で亡くなった俺の死因は交通事故。

　家族もおらず、友達も、知り合いすらいなかった俺に後悔はたった一つしかない。

――もし、判断を間違えなければ、俺は幸せになれたのだろうか？

　それだけが、俺の最大の難問で、そして求めているものである。

　俺の判断で友人が不良に絡まれ、なんとか助かったものの俺は嫌われ者になった。偶然の産物で仕事には就けず、同期には無職と蔑まれ。

　そして、病気で家族が死に。

　せめて、最後くらいは幸せになる方法を求めたっていいだろう。

――まあ、その声が届くとは思っていなかったのだが。

「教えましょうか？」

「!?」

　突如として聞こえてきた声に、俺は心臓が止まるかと思った。此処は、何も無い光の空間。

　ただ、俺の見上げる先には輪廻が回っていて、死んだということが分かる。

　だから、誰もいないはずなのだが。俺は驚く気持ちを抑えて、後ろに振り返った。

　そこには、絶世の美女がいた。金の髪と瞳、そしてその白い肌は白い服で覆われている。ギリシャ神話の神様に近いかもしれない。

　そんな美少女は、俺に対して微笑みを浮かべていた。

（あ、俺は質問をされているんだ）

「それなら、教えてください」

　俺は、驚く気持ちを抑えながらそう質問した。まるで、何かに縋るように。

「わかりました。転生してください」

　笑みで以って答えた女神。

「・・・・・・・・・・・・・は？」

　え、ちょっと待ってこの人。何言ってんの？

　突然の言葉に理解できずに固まる俺に、女神であろう女性は尋ねてきた。

「何を言っているのか、と？」

「!?ま、まあ」

　思考を読まれた。いや、原理はわからないが、目の前の女性が何かをしたことはわかった。そこへ、女性はさらに言葉を被せてきた。

「簡単です。私の部下が思いっきり貴方の人生を間違えたので、お詫びをしようと」

―――間違ってた･･･････････？

　それは、この美女や転生という内容を全て忘れさせるだけの効果があった。

　ドス黒い何かが込み上げてくる――

（間違っていた!?・・・・・・・・俺の人生が、お前達の判断で、間違っていた!?あの、辛くて死にそうだった出来事も、苛められていたことも、仕事に就けなかったことも、全て、全て!!!）

「・・・・け・・・・・な」

「なんでしょうか？」

　気付けば、俺は小さくそう呟いていた。

　不思議そうに、しかし感情も無く首を傾げる女性に、俺は声を荒げて言った。

「ふざけるな!!俺の、俺の人生はお前達のミスだけで地獄にされたのか!?お前達の所為で!!」

「はい。私の部下によるものです。ですから、お詫びに来たのですよ」

　淡々と喋る美女の顔からは、表情が抜けている。まるで、機械のように。俺は、感情に促されるままに、そして、まるで懺悔のように吐き捨てた。

「お詫び!?お前の部下の責任!?ああ確かにそうだろうな！でも！お前の部下の責任なら、お前にも責任があるだろうが!!お前が最初に言うのは、お詫びとか部下の責任とか、そんなんじゃないだろう!!」

「いえ、部下の責任ですので、私の責任ではありません」

「違うだろうが!?お前の部下なんだったら、お前がしっかりと育てないからそうなったんだろう!?お前等の、無駄なプライドが、一人の人間に地獄を与えたんだ!!それを謝りもせずにお詫びをもってきた!?ふざけるのも大概にしろよ!!」

　怒りが、最頂点に増した。

――それと同時だった。

　フッ、と俺の身体が冷たくなった。ゆっくりと女性を見ると、凍て付いた瞳で俺を睨んでいた。何も映さない、無機質で透き通った瞳。

　悪寒が走り、逃げ出したくなる。

「無駄なプライド・・・・それは、侮辱ですか？私達のような神という立場に向かって、無駄ですと？」

　その言葉は、酷く冷たかった。表情の抜けていた顔も、怒っているのがよくわかる。

　だが、怒りに思考を埋められた俺は、納得出来ない。

（なんだよッ！なんなんだよ!!生まれが違うだけで、地位も違うのか!?こいつが偉いのは、凄いのは！こいつがそれを教われて、そしてそんな空間にいたからだろ!?地上で、地球で、俺と同じ運命を辿れるのか!?）

　どうしようもなく、俺が一番変えたかったもの。

　それが、自分自身だから。

　――だが、急激に頭が冷えていくのを感じた。

　俺は、分かってしまったのだ。いや、理解させられてしまったのかもしれない。

　こんな何も無い空間につれて来られて、ただ１人、過去を振り返って。

　この美女は、いや、神という存在そのものなのかもしれない。

　こいつ等は――

「生きていない･･････」

　そう呟いた俺は、その視線を美女に合わせた。今も冷たい睨みをしている美女だが、もう怖くない。

　いや、違う。怖い感情を押し殺すだけの冷めた感情が充満してきた。

　同時に、諦めの感情も。

「確かに、神にとってはそういう常識なのかもしれないな。俺にとって、お前はもう生きていないようなものだ。感情が無いからな。」

　ピクリと、女性の肌が震えた。それは、激怒か。屈辱に耐える姿勢なのか。

　俺には、それが分からない。分かりたくもない。

　つまり、こいつ等はただの機械。世界を回すためのただの機械だ。ならば、この生物達には何を言っても意味が無い。

　ただ、淡々と言うことに従えば良いのだ。俺は、フッ、と表情を緩めた。

「もういいや。じゃ、そのお詫びというのをくれ」

「････････････はい。それでは、行ってらっしゃいませ」

　は？え？あ、ちょ待――！

　ゴン！

　堅い鈍器で叩かれたような音と衝撃を残して、俺の意識は暗転した。

　最後の瞬間、見えたのは幻覚だったのかもしれない。

　泣き崩れたように見えた美女のその姿は、先ほどまでのとは違い過ぎた。

　もし、それが本当の姿なら――

（そうだ。考えが読めるんだっけ・・・・・・・・・・・）

　俺は、もしかしたら馬鹿だったのかもしれない。

　確かに、あの淡々とした者が美女の本当の姿なのかもしれない。でも、その中には、もしかしたら――

　それなら、さっきみたいに、もう一つ願いを叶えてくれ。

（彼女に、すまない、と伝わってくれ）

　もし、それが正解に続く道なら――そうであってほしいと思って。

【称号”神の代行者””女神の心”を取得しました】

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　目を開くと、見知らぬ天井が見えた。確か、最初に彼女が言っていたのは転生。

　なら、俺はきっと赤ん坊だろう。

　その証拠に、俺の意識はすぐに沈んでいった。耐えることも無く、自然に瞼が落ちていく。

「この子の名前はリュウだ」

「ええ。そして、こっちはリリナ」

　―――二人とも、幸せに大きく育ってくれよ？

　そう、最後に聞こえた。