鋼鉄人形学園

翌日、学校で（前編）

「失礼します」

　皆様、おはようございます。

　今日も早速、大ピンチでございます……！

「座りたまえ」

「は、はい……」

　何故かと言うと、そう。

　私は幹部格の先生から、呼び出しを受けてしまったのです！

「さて、君を呼び出したのは他でもない」

「はい」

「君が姫魚黒騎君と一緒に帰ったという事だ」

　……あれ？

　思っていたのと違います。

　てっきり、昨夜の喧嘩の事かと思っていたんですけど……。

「聞いているのか？」

「は、はい！」

　とはいえ、まだピンチは終わらないようです。

「ならばよろしい。

　さて、話の続きだが……。万一この件が外部に漏れたら、どうなると思う？」

「そ、それは……」

　考えるまでもありません。

　この“鋼鉄人形学園”の名誉が地に落ちます。

「言うに言えないといった様子だな。

　では、私が――」

「「「失礼しますッッッ！！！」」」

　突如、大音声（だいおんじょう）が響きました。ぎょっとする幹部格の先生方。

「りーちゃん、こんな所にいたのか！」

「えっ……！？」

　けれどその声には、聞き覚えがありました。黒騎君です。

「ちょっと姫魚君、今は……」

「待て。私が呼んだ」

　そう言って幹部格の先生の一人を制したのは、“ガルム”――我らが“鋼鉄人形学園”の学園長――でした。

「処断の有無は彼の意見を聞いてからでも遅くはないだろう？」

「え、ええ……ガルム」

　ガルムと幹部格の先生は、一斉に黒騎君を見つめます。

「では問おう、姫魚黒騎君。

　君はどうして、駆川理園先生と一緒に帰ったのかな？」

　圧し潰されそうな視線に、雰囲気に、しかし黒騎君は平然としていました。

「そんなもの、決まってますよ。

　ねっ、りーちゃん❤」

「えっ！？（り、りーちゃんって……。黒騎君、恥ずかしいよぉ！）」

「「何と！？」」

　と、黒騎君は私に抱きついてきました。

　さりげなく、腕を私の胸に押し当てながら。

「この際ですから話しますけど、僕はりーちゃんと幼馴染だったんです。年はちょっと離れてますけどね。

　よくお世話になったなぁ、駄菓子買ってもらったり、一緒に遊んでくれたり……。ね、りーちゃん？❤」

「えっ、えっ？（何、どういう事！？）」

　突然の豹変ぶりに、私はもちろん、“ガルム”や先生方も戸惑っています。

『先生、ごめん。

　けど、今だけは合わせて』

　と、黒騎君から精神会話が届きました。

　昨夜話しかけたように。

『う、うん……！』

　私は同じく精神会話で返事をすると、黒騎君は更に甘えてきました。

　チラリと“ガルム”や先生方に視線を向けると、やっぱりと言うか何と言うか、ドン引きしていました。

「りーちゃんに久々に会えたのが嬉しくて嬉しくて、つい一緒に帰ろうって言ったんだ❤　ねっ、りーちゃん❤」

「う、うん……❤」

「もういい、よくわかった。

　ただの昔馴染みの再会というだけだ、口を挟む道理は無い。二人とも下がって良し」

　見るに見かねたのでしょうか、“ガルム”は私達を解放してくださいました。

　私と黒騎君は「失礼します」と言い残すと、部屋を後にしました。

　　　　　＊

「大丈夫ですか、先生？」

「ええ。助かったわ、ありがとう」

　部屋を出ると黒騎君は、呼び出しの時とは打って変わって、いつもの凛々しい表情に戻りました。

「黒騎君は、演劇部にいるの？」

「僕ですか？　いえ、帰宅部です。

　打ち込みたい何かが、特にあるわけではありませんから」

　淡々と、私の質問に答える黒騎君。

　けれど、その目はキラキラと輝いていました。無理もありません。

　何せ、さっき存分に腕で私の胸の感触を味わったのですから。

「お兄ちゃーん！」

　と、ゼスティアちゃんが慌てた様子で走ってきました。

「どうしたんだい、ゼスティア？」

「お兄ちゃんの……お兄ちゃんの、偽物が！」

「どういう事だ？」

「ついて来て！」

　ゼスティアちゃんが、黒騎君を急いで引っ張ります。

　私も二人の後を追い、“黒騎君の偽物”を目に収めようとしました。

　……と、そこには。

「ま、参った！」

「…………」

　黒騎君と同じ剣を、尻餅をついた男子生徒の喉元に突き付けた人物がいました。