10-1:後顧の憂い
*後顧の憂い=あとあとの心配
ルファが悪魔たちと去ったあと、古びたサイロの中で、俺たちは身動き一つできないでいた。
突如、頭上でゴォーと音が鳴り響く。
ハルが「きゃぁ!」と悲鳴を上げて、近くにいた俺にしがみついた。
「大丈夫、風の音だよ」
俺はハルの背中に手を添えて、彼女を慰めながら上を見た。
サイロの屋根や石造りの壁に空いた大穴から、時折風が吹き込んでくる。それが建物の中で渦を巻き、ゴォーと音を立てていた。
「ルファ……大丈夫かな?」
ハルは風で舞い上がる
俺が答えるよりも先に、サキュバスがハルに近づき、彼女の頭を優しく
「大丈夫。だって、ルファは
「うん……」
サキュバスの言葉で自分を納得させるように、ハルはぎこちなく
そうだとよいのだが……。
魔王ルシファーであるルファは、確かに
元天使である彼らは、悪魔のなかでルシファーに対する忠誠心が最も強いといわれていた。
しかし、
ルファのことは気がかりだが、俺たちには時間がなかった。
「サキュバス」
「うん?」
不安げなハルを慰め続けるサキュバスの視線が、俺へと向けられた。
声をかけたのは俺なのだが、これから話す内容の気まずさで、思わずサキュバスから視線を
「その……言い難いんだが……」
「ん?」
「えーっと……」
「うん」
「
「……」
サキュバスからの反応がないので、俺はおずおずと彼を見た。
俺の言葉の意味がすぐに理解できなかったのか、サキュバスの顔はポカンとしていた。だが、俺と目が合うと、ニヤリと笑って亜麻色の短い髪をかき上げる。
「あー……ミー君は、あっちのほうがお好み?」
「違うっ!」
俺は慌てて強く否定した。すると、今度はサキュバスの顔が曇る。
「違う? あ……まさか……ルファに言われた!? 僕が男の姿だと、ハルの教育上よくないから女の姿でいさせろ――とか」
……そういう理由で、こいつはいつも女の姿だったのか。
俺たちの話を黙って聞いていたハルが、不思議そうな顔でサキュバスを見上げる。
「そうなの? サキュバスさんが男の姿だと、どうしてよくないの?」
ハルの素朴な疑問に、サキュバスが顎に手を添え「うーん」と首を
「きっと、イメージの問題だと思うんだよね。男の
「サキュバスっ! 時間がないから、さっさと女の姿になってくれっ!!」
幼いハルを相手に平然と夢魔の説明を始めるサキュバス。焦った俺は、彼の話を遮るように叫んだ。
こいつ……オープンすぎる……。
この瞬間、俺の中でも、ハルの前ではサキュバスは女の姿であることが確定事項となる。
ハルは納得いかない顔で俺を見た。だが、俺は苦笑いを返すだけで精一杯だった。
俺に急かされたサキュバスはぷくっと頬を膨らませながら言う。
「もぉー、分かったよぉ。せっかちだなぁ」
そう言うとサキュバスは目を閉じた。彼の背中から飛膜の翼が現れる。翼の羽ばたきでふわりと空気が揺れ動いた。すると、亜麻色の短い髪がハラリと広がり腰の辺りまで伸びる。そして、がっしりとした筋肉質の体型が
「これでいいのぉ?」
その場で体をくねらせるサキュバスに、俺は「あぁ」と頷いた。
「
「熾天使ウリエル? 男嫌いなのぉ?」
首を捻るサキュバスに、俺は「いや」と頭を左右に振る。
熾天使ウリエル――神の御前にいる四大天使の一人で、『破壊の天使』『
普段は無駄に
「ウリエルは、
俺の説明にサキュバスは、うんうんと頷く。
「つまり、女の姿でウリエルに取り入れってことぉ? そういうのは、私、得意よぉ」
ニヤリと妖艶な笑みを浮かべるサキュバスに、俺はウンザリ気味に頭を振った。
「熾天使相手に色目を使おうとするな……。そうじゃなくて、女の姿のほうが、ウリエルの場合、事がスムーズに運びやすいってだけの話だ。ウリエルは、確かに女には甘いし、いつもヘラヘラしているから、いい加減なやつに見える。でも、天使の中では規律や道徳に最も厳しい天使だ。取り入ろうと下手に近寄ると、逆に痛み目を見るぞ」
サキュバスは「ふぅーん」と言いながら頬に手を添えた。
俺の説明をきちんと理解したのか怪しいところだが、時間がないので俺はハルのほうに顔を向けて話を続ける。
「
「しばらくの間?」
首を傾げるハルに、俺は頷く。
「今回の騒ぎで、
人間界にあるウリエルの領地、つまりエクノール家の土地で生活できれば、ハルは人間界にいながら、
「なるほどねぇ」
サキュバスが感心したように言う。
だが俺はハルを見つめたまま、険しい顔になった。
「でも、そのためには、もう一人、どうしても会わなきゃならないやつがいる」
「?」
「あ……それって……熾天使ガブリエル?」
俺の意図を図りかねるハルとは違い、サキュバスが珍しく緊張した面持ちで言う。どうやら、サキュバスも、これが一番の難題だと気づいたようだった。
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