Rainbow Tone ～少女達はちっぽけな夢を歌う～

3.Open the door （2）

「……ま、いいんだけど。　有遠が謎なのは今に始まったことじゃないし」

　葉月は、少しだけ視線を落としながら、呟くように言う。

　言っている内容は、いつもと同じような軽口だが、その声色が少しだけ暗い気がしたのは、気のせいだったのだろうか。

　私は、口の端を少しだけ上げて、いかにもばつが悪そうな笑顔を見せる。

　こういう時に誤魔化す事が出来ないのが、私の最大の特徴なのだ。

「……」

　沈黙が流れる。

　周りの弁当を食べる男子や女子は、他愛もない会話を続けている。

　授業のことや、先輩のこと、ゲームのことや、嫌いな先生のこと。

　そんな事を周囲が話すからか、いつもよりも葉月と会話が続かない事が、気まずく感じられた。

　独りぼっちでいるならば、この感覚も嫌いじゃないはずなのに。

　……いたたまれなくなって、私は口を開く。

「……クロノスタジオ、って所」

「え？」

「クロノスタジオ、って所、知ってるかな」

　唐突な切り出しだと、自分でも思ったが、この際仕様がない。

　自らのことを切り出す恥ずかしさから、大分声のトーンも低く、顔も俯きがちになっていたが、どうにか葉月と意思の疎通はとれたようで。

「……知らない。　スタジオの名前？」

「うん、そうだと思う」

「思う……って、どういうこと？」

　これを葉月に言って良いものか、私は一瞬考えたが、此処で隠してもしょうが無い。

　……おそらく、葉月の次の台詞も予想がつく。

「……呼ばれてるの。　大事な話があるって」

「誰に？」

「えっと……、ネットで知り合った人」

その言葉を言った瞬間、葉月の眉間にしわが寄る。

「……その人、信用できる？」

　……言うと思った。

　葉月は、私を純粋に心配しているんだろうと思うけれど。

　でも、私の意思を妨害しないで欲しい、という思いも強くて。

　……やっぱり、こうなるのかなあ、なんて考えながら。

「出来ると思う。　ていうか一度会ったし」

「一度きり？」

「そう……だけど」

「ふぅん……」

　葉月は一拍置いた後に、また言葉を発する。

「……やめたほうがいいんじゃない」

「……どうして」

「だって、どう見ても怪しいじゃん。　事件の匂いがするっていうか」

　この言葉に、私は全身の血が頭に一気に来る感覚を覚える。

　そして、……私は。

「……うるさいな！　私が行きたいって言うんだから、邪魔しないでよ！」

　私はつい立ち上がり、他の生徒が一杯いるにもかかわらず、大声で叫んでしまった。

　そう、この場にいた生徒に全員聞こえるくらいの大きな怒号を。

　言った途端、私ははっとした表情になり、つい周りを見渡す。

　他の生徒の全員が、私の方を見て、驚いたような表情を浮かべていることに気がついた。

　私の頭に行った血は、一気に顔の方に降りてくる。　顔が真っ赤になり、立ち上がったまま、葉月の方を見ると。

「……有遠、とりあえず座ろ」

　……驚いた表情を浮かべるも、冷静にそんな言葉をかけたのだった。

　珍しいものを見ただろうな、きっと葉月も。

　何せ、私が此処まで怒鳴ったことは殆ど無かったから。

　私は言われるがままに、椅子に再び座ったのだった。