Rainbow Tone ～少女達はちっぽけな夢を歌う～

2.In the rain, at the bus stop（5）

「……無理？」

　男がそう、聞き返す。……言ってしまった。こんな、見ず知らずの人に対して。私は、こんな事を言ってしまったことを、激しく後悔した。

　まだ、バスは来ないのか。私は睨みつけるように、道路を見上げるも、その願いは叶わない。そこにいるのは、心配そうに私を見つめる、男だけ。

「……ごめんなさい、私……」

「あ、いえ、無理、しなくても……」

　そんな優しい声がかかり、私は顔が熱くなる。……ちょっと気分の良いことが言われたからって、こんなことを言ってしまって。何をやっているんだ。

「あの」

　そんな、自己嫌悪に駆られている私を見たからか。しばし流れた沈黙に耐えられなくなったからか、男が口を開く。

「……自信が、ない、ってことなんでしょうか」

　その言葉に、私は無言でこくり、と頷く。男は、そんな私の様子を見て、声をあげた。

「……そうですか……」

　その声色が、とっても悲しそうに聞こえて、私は思わず下を見た。

「自信がない、という言葉が正しいかは、分からないです。　……けど……、歌が好き、音楽が好き、って気持ちはあるのに、私は、その一歩を踏み出せない」

「……それは……」

「理由は聞かないでください。　……見ず知らずの人に……あまり話したくないです」

　思わず、突っぱねるような反応をしてしまった。気まずい雰囲気が流れるだろうな、なんていう予想を立てたが、男の反応は、予想外のものだった。

「……その理由は……。　例えば……好きなものが好きじゃなくなる事への怯えでしょうか」

「……え？」

「あるいは……、自分より良い音楽を生み出せる人がいる事への劣等感。　または……、自分が取り巻く環境へあらがう必要性への嫌悪感」

　私は、目を見開いた。

「……違いますか？」

「それは……、全部、当たっています」

　そう、私は、この瞬間、少しばかり恐怖を感じるほどに、彼の姿をじっと見つめる他なかった。

　この人は……なぜ……、私が諦めていたことを。その理由を、いとも簡単に当ててしまうのだろう。何度でも言うが、この人と私の面識は、ないはずなのに。

「……分かりますよ。なんとなく……」

「どうして……？」

　まるで、超能力でも使われたかのような感覚だった。不思議、疑問。……困惑はあれど、少しばかりの興味もあった。

「何故ならば」

　……男が口を開く。

「僕も……同じなんです」

「えっ？」

「貴方と同じ理由で……好きなことを、ずっと、ずっと、諦めていたんです」

　視線が、交差した気がした。