Rainbow Tone ～少女達はちっぽけな夢を歌う～

2.In the rain, at the bus stop（3）

　そして、この日の放課後。今日もまた、丘から街へ、そして葉月と別れる場所まで歩いてく。

「それじゃあね」

「ん、また明日」

　葉月と私は、そう言って別れた。

　葉月はまだ歩くが、私はここからバスに乗って帰る。「高砂」と書かれた、古ぼけたバス停、そして雨を凌げる屋根のついたベンチ。

　バスが来るまでは、15分ほどかかりそうだ。私は無言でベンチに座る。赤いメッキが剥げかけて、所々錆びたベンチだった。

　私は無言でポケットからスマートフォン、そしてイヤフォンを取り出し、それを装着する。バスが来るまで、そしてバスが来てからは、こうやって周りの音を遮断して、自分が好きな音楽の世界に入り込む癖がついていた。

　普段だったら、洋楽とか、J-POPとか、有名だったり、有名でなくても気に入ってたりするアーティストの歌を聴いていたのだが、ここ最近は違っていた。

　例のブログ、「Rain」。そこにアクセスし、そこの音楽を聴く。ここ数日は、ずっと「Rain」、つまり黒崎の音楽の虜になっていたのだった。黒崎の音楽は、色々あるが、特にお気に入りだったのは、最初に聴いた「暁の空」。初めて聴いたときの衝撃は、何度聞き直しても忘れることはなかった。

「……」

　私は、最初はこの音楽の旋律に一生懸命耳を傾けていた。2分程度、この音楽に集中する。

　2分経過するのは、あっという間だった。

　すぐにこの音楽は終了し、代わりに雨の音がイヤフォン越しに聞こえてくる。私は自然と、「もう一度再生する」ボタンをタップしていた。

「――」

　誰もいないだろうと思った。

「――、――――」

　だから、私は、喉を鳴らして。

「――――、――――。　――、――――、――」

　この歌詞のない歌のメロディーを、表現していた。

「……」

　曲が終わり、ふぅ、と溜息をつく、その瞬間。

「……素敵な歌ですね」

　イヤフォン越しに、声が聞こえた。

　私は反射的に、そちらの方を向く、そこには。

　人が、いた。真っ黒なパーカーを着た、黒髪の若い男性、だった。