アキオ・トライシクル～心理学入門編～

第54話

　彰夫は、高井家の表木戸の前に再び立っていた。

　呼び鈴を鳴らすかどうか、最後のところで躊躇しているのだ。杉浦教授は、もう一度会って確認しろと言うが、実際に好美やテルミの前に立って、どんな感情が湧き出るのかまったく予想ができなかった。

　嫌悪や恐怖だったらどうするんだ。顔だけ見て逃げ帰るのか。

「また君か…」

　彰夫の背後で男の声がした。振り返ってみるとその声の主はテルミの父であった。彰夫は腹を決めた。

「テルミさんは、お戻りでしょうか？」

「だったらどうだと言うのだ？」

「お会いしたいのですが…」

　テルミの父は、彰夫の頭のてっぺんから足のつま先まで、時間をかけて眺めまわすと、ため息をつきながら言った。

「たしかにテルミは帰ってきているが、今は家に居ない」

「そうですか…では出直してまいります」

「ちょっと待ってくれ。少し話をしないか。立ち話もなんだから、家に入りたまえ」

　彰夫は、しばらく黙ってテルミの父の真意を推し量ったが、年上から乞われているのに、辞して帰るのはあまりにも失礼だと考え直し、テルミの父の申し出に従った。

　テルミの父は彰夫を玄関から家に入れず、庭に回って縁側に案内した。彰夫を縁側に座らせて、家の奥に引っ込む。しばらくして小盆にとっくりとお猪口を載せて戻ってきた。

「すみません。私はまったくの下戸でして…」

　酒を誘われる前に、慌てて自分の事情を説明する彰夫。父親はさげすむような視線をくれて言った。

「君は飲めないのか…つまらん男だな」

　テルミの父親は、彰夫用に持ってきたお猪口を乱暴に台所に投げて戻すと、手酌で飲み始めた。テルミの粗暴な言動は、父親譲りだと彰夫は思った。

「２週間ほど前に、ストーカーから逃げてきたと言ってテルミが戻ってきた。ストーカーは君か？」

「とっ、とんでもありません。自分はそんなこと…」

「わかっているよ。普段のテルミだったら、ストーカーなんて半殺しにしているはずだ。決して逃げまわるような娘ではない」

　テルミの父親は、彰夫をちらっと一瞥すると話を繋げた。

「しかし、どうやら君から逃げてきたのは確かなようだ…」

　父親がグイッと煽ったお猪口に、彰夫は徳利を取って酒を注いだ。

「名前をまだ聞いていないが…」

「すみません。及川彰夫といいます」

「テルミとはどういう関係だ？」

「テルミさんとルームシェアをさせて頂いています」

「なんだそれは…」

「平たく言えば同じ部屋を共有して暮らしているということで…」

「なにっ、同棲しているってことか？」

「いえ、あくまでもルームシェアです」

「英語使えば、年寄りをごまかせると思ったら大間違いだぞ。日本語で言え」

　恐ろしい剣幕で彰夫に詰め寄る父親に、彼はテルミが短気なのも遺伝なのだと思った。言葉を間違えたら殺されかねない。慎重に言葉を選んだ。

「いわゆる…ひとつの部屋で共同生活することです」

「それを同棲って言うんだろが」