光彩戦隊シャインレンジャー

Epilogue

英雄の祝典

　それから本当に色々あった。

　情報部の働きによりリデムらは遂に情報を吐いた。悪の組織のメンバーはみな捕らえられ、組織は崩壊して跡形もなくなった。

　様々な不正が告発されて、沢山の裁判が開かれた。

　代わって、弱い怪物のようなものが出没するようになってきたが、これは何の問題もなく討伐できる。

　色々、色々。社会の様相は忙しなく移り変わってゆく。

　そして、千陽（ちはる）の怪我が癒えた頃、シャインレンジャーの勝利を祝う正式な祝典が開かれることとなった。

　トランペットのファンファーレが高らかに鳴り響いた。開幕である。青空のもと、楽隊の演奏が始まった。

　拓三（たくぞう）と、星奈（せいな）と、千陽と、恒輝（こうき）と、ボディを新調したホワイトは、壇上に設置された椅子に姿勢を正して座っていた。

　やがて舞台の真ん中で、色んなお偉方が次々現れては、何やら喋り始める。

　何事にも真面目な恒輝だが、自分でも意外なことに、こういった公式の場での長ったらしい話は苦手だった。

　意味のある努力ならいくらでもするが、こういう演説はとても無意味で効率が悪いように感じるのだ。

　星奈は言わずもがなで、退屈さが微かに顔に出ている。拓三はぽけーと空想の世界に飛んでいってしまっている。千陽はまだ疲労が残っているのか眠たげで、訓練時代の癖だけで何とか踏ん張っているようだった。

　何かこう、示しがつかないというか……まあ、軍隊ではないのだから規律はさほど厳しくないのだが……。

「今後ともシャインレンジャーは皆様の安全と平和を守るべく──」

　うんたらかんたら。話が頭に入ってこない。客席の方もざわざわしていて、あまり注目度は高くない。

　恒輝は、こそっと千陽に話しかけた。

「あんなことを言っているが、実際シャインレンジャーはどう変わっていくんだろうな」

「ふぇ」

　千陽は眠たそうな目をこちらに向けてきた。

「どう変わるか……？」

「おれたちは今こんな所に偉そうに座っているが……これからは、どうなるのだろうな、と」

　その時、ぱらぱらと拍手が巻き起こった。直近の演説者が話を終えたらしい。

　司会者が千陽の名を呼ぶ。一際（ひときわ）大きな拍手と歓声が巻き起こった。

　千陽は、席を立って、恒輝を振り返った。

　背後から風が吹いて、彼女の黒髪を揺らした。

「シャインレンジャーは形を変えるけど……やっぱり、やることは一緒だよ。守るべきものがある限り、守るだけ。それに──」

　その瞳は相変わらず澄んでいて、やっぱり素敵だなと恒輝は思った。

　素敵で、強くて、逞しくて──尊敬できる仲間だ。

「──わたしたちの絆は、変わったりしないから、大丈夫」

　そして千陽は前を巻き、代表として挨拶するために、粛々とマイクの前に歩いて行く。

　真打ちの登場に、観客の視線が一気に集まった。

　しかし千陽は臆さず、風の向く方へと進む。

　そこにはかつての、小動物のような気弱な女子はいなかった。

　朝日に照らされ、背筋を伸ばした、一流の戦士の姿があった。

　恒輝は眩しさに目を細めて、その背中を見送った。

　　　　　　　　　　　　　　　────おわり

☆筆者からのお知らせ☆

　これより番外編が始まります！