〈香港街景〉

　天主教聖母無原罪主教座堂（Cathedral of the Immaculate Conception）を出たエラとタイセイは、中環（セントラル）駅に戻ると、地下鉄MTR荃湾（Tsuen Wan）線で旺角（Mong Kok）駅へ。香港島から九龍へと渡った。

　ふたりは、花園街で、中華文化色満載のカラフルなTシャツ、シャツ、セーター、パンツ、コート、イブニングドレス、ネグリジェ、子供服、アクセサリー、雑貨、靴、タオル、シーツ、カーテン、古着、下着･･･などなどに首まで埋もれてはしゃぎまわった。

　花園街からすぐ西隣の道へと歩みを進めると、そこは通菜街。通称金魚街といわれている人気スポットだ。

華やかな色彩をまとう大勢の金魚たち。それが、ビニール袋に入れられて、店の軒先一杯に吊るされている。エラが驚きの声を発した。

「なんて金魚ショップが多いんでしょう…綺麗ですけどびっくり」

「ああ、いかに多くの香港人が金魚を飼っているのかがよくわかるね」

「そういえば、私の働いている家でも金魚が泳いでいるわ」

「香港では自宅だけでなくオフィスでも、玄関を入るといきなり巨大な水槽がおいてあったりするらしいね」

「単なる家の飾りとは思えない…なにか意味があるのかしら…縁起がいいとか…」

「金魚がお金を呼ぶと思われているんだよ…だから」

　しかし、タイセイの解説も最後まで耳に届く間もなく、さっそくスケッチを始めるエラ。夢中になるあまり、いつまでたっても動く気配がない。しばらくそんなエラを眺めていたタイセイだったが、いよいよ我慢の限界。

「エラ、金魚たちのスケッチはここまで。次へ行くぞ」

「あっ、まって…もうすこし…」

　タイセイは路上に座り込むエラを無理やり担ぎ上げて、地下鉄に乗せ、尖沙咀站（Tsim Sha Tsui Station）へ。

　今度は、ザ・ペニンシュラ香港（香港半島酒店）の入口へ到着。だが、エラは風呂を嫌がる猫同然に、街灯にしがみついて離れない。

「どうして？…たくさん美しいもの、楽しいものを見たいのだろ？ここのザ･ロビー(The Lobby)で、クラシック音楽の生演奏をバックでいただくアフタヌーン･ティーは、最高らしいよ」

「だからと言って…私だって一応女です…女はＴＰＯを大切にする生き物なのです」

　動くもんかと、さらに歯を食いしばって街灯にしがみつくエラ。

「どういうこと？」

「今の私の恰好では…このホテルに入ることなんて、到底できません」

　憮然とするエラ。

「なぁんだ、そういうこと…」

　タイセイはホテルを諦めて、エラを道向かいのそごうデパート・ロンシャンショップへ（Longchamp - SOGO Ladies TST）へ導く。

　ロンシャンのパリプレタポルテを前にして、タイセイは、気に入ったものを選んでとエラに言う。しかし、こんな店に来たこともない彼女は驚きのあまりフリーズするしかない。　仕方がないので、タイセイ自ら指示を出し、片っ端から試着させた。ザ・ペニンシュラ香港でアフタヌーン･ティーする女性にふさわしい服とは…。

　それから30分後、ザ・ペニンシュラ香港のザ･ロビーに、クラシカルなイスに腰を掛けているエラの姿を見ることができた。

　エラは初めて足を踏み入れた環境に茫然としているものの、その身にはタイセイのセンスで選んだドレス（ノースリーブのワンピース）とおしゃれなサンダルをまとっていた。

もともとフィリピーナは足が細い。多少肌の色がブラウンでも、痩身で上背のあるエラには、パリのプレタポルテが良く似合った。

　ティーセットやスイーツがテーブルに運ばれてくると、ようやく我に返ったエラはティーポットを優雅に扱って、タイセイにお茶をサーブした。

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