閃炎輝術師ルーチェ！ ‒ Flame Shiner Luce ‒

712 巨大怪獣のパワー

「へえ、面白そうじゃん」

　スーちゃんの警告にかえって興味を刺激されたようで、ヴォルさんは好戦的な顔で腕を鳴らした。

「これから魔王に挑もうってのに、あんなデカいだけのやつにビビってどうすんのよ。立ちはだかる障害なんて全部ぶっ飛ばして前に進んでやるわ」

「待てヴォルモーント、今回は単なる敵地偵察のはずだ。避けられる戦闘は極力回避して進むすべきだろう。それよりもあの化け物の存在を一刻も早く皆に伝えるため、一旦ルティアに戻るべきだ」

「オレは赤毛に賛成だぜ。いちいち知らせに戻るなんて面倒だし、ぶっ倒しちまった方が早いだろ。勝てないかどうかなんて戦ってみなきゃわかんねーじゃねーか」

「お、話がわかるじゃない勇者」

　ダイとヴォルさんは覇帝獣（ヒューガー）をやっつける派。

　ベラお姉ちゃんは一旦戻って皆に存在を知らせる派。

　ナコさんとシルクさんは何も言わずに皆の決定を待ってる。

「ルーちゃんはどう思う？」

「うーん」

　どっちの言ってることも正しいとは思うんだけどね。

　ただ、このメンバーで勝てないっていうのは、どうかな？

「とりあえず、戦ってみましょうか。ダメそうなら逃げる感じで」

「よし決定だな。そんじゃデカブツを倒しに行くぞ」

「どうなっても知らないからな。一応、あれのデータを送っておくぞ」

　スーちゃんがうっすらと光り、私の頭の中に情報が送られてくる。

　お、久しぶりの辞書機能だね。

　なになに？

　覇帝獣ガイオウン

　　でかい。つよい。口から圧縮した強烈な水流を吐く。

「なんだこの適当な情報は！」

「仕方ないだろ、覇帝獣に関してはとにかく情報不足なんだから」

　スーちゃんならなんでも知ってるって思ってたのに！

「逆に言えば、誰もあれの正確な情報を集められていないってことだよ。水中に隠れてる分の体積すら不明なんだ。調べようと近づいたやつはすべて水流で沈められるからな」

「え？　あの辞書って誰かが情報を集めてつくってるの？」

「ある程度の情報はインストールした時点で入ってるけど、あとはユーザーが得た知識をフィードバックしてアップデートしてる。以前のモニターはプリマヴェーラがやってたけど、あいつもビシャスワルトすべてを見てるわけじゃないからな」

　またよくわからないこと言ってるよ。

　いいや、それよりあの怪物をやっつけないと。

　さて。

「どうやって戦う？」

「魔法の絨毯で近くまで飛んでいってぶん殴るしかないんじゃない？」

　ヴォルさんの提案はとても単純だった。

　あいつは現在、沖合数キロの海の上に立っている。

　私の風の砲台なら攻撃が届くだろうけど、他の人たちじゃ近づかないと無理っぽい。

「あの、すみません。私はその上で戦うのは無理そうなので、ここで待っていても良いでしょうか？」

　遠慮がちに手を上げて気弱なことを言うナコさん。

　まあ、戦えない人を無理に連れて行く必要はないよね。

「あーあ。大事な弟が怪物と戦うってのに、姉は安全なところで見物かー」

「うっ」

「だからヴォルさんはナコさんをいじめないの！　大丈夫ですからね、ナコさん」

「すみません……」

「安心しろよ姉ちゃん。あんなデカブツ、楽勝で始末してくるからさ！」

「大五郎……なんて立派になって……！」

　熱く見つめ合う仲良し姉弟。

　よきかなよきかな。

「そう言うことでしたら、戦力にならない私もここで待っています」

　今度はシルクさんが言った。

「実を言うとその絨毯は四人乗りなので。五人以上で乗ると機動力が極端に落ちるんですよ」

　へー、そんな風には思えなかったけどね。

　シルクさんの操縦が上手いからかな。

「では、絨毯の操縦は私がやろう」

「あらベラ。アンタは戦うのに反対じゃなかったの？」

「パーティーの決定には従うさ。どこかの勝手な元一番星とは違ってな」

「じゃ、この四人で決定な。海の上でさえなきゃオレ一人で十分なんだけどな」

　四人って言った。

　ダイ、ヴォルさん、ベラお姉ちゃん……

　やっぱり私も当然のように数に入れられてるね！　

「言っておくが、私（あたし）は反対したからな」

「今さら何言っても遅いよ。ダイとヴォルさんがやる気だもん」

「山より巨大な大怪獣か……腕が鳴るわね！」

「エヴィルの王と戦う前の肩慣らしにはちょうどいいぜ」

　ま、仕方ないか。

　この二人は単に自分が戦ってみたいだけな気がするけど。

　　　※

　というわけで。

「行くぞ！」

　ベラお姉ちゃんが操縦を代わり、ナコさんとシルクさんを地上に残して絨毯が上昇していく。

　うわ、かなり高くまで上がってきたのに、まだあいつの頭の高さを超えてないよ。

「ルーちゃんさ、とりあえずここから一発お見舞いしてあげてよ。アレがよそ見してる今のうちにさ」

「あ、はい」

　えーと。

　三つまでなら同時に術を使えるから……うん、いける。

　私は蒼、黄、黒のそれぞれの蝶を浮かべた。

　疾風蒼蝶弾（アズロファルハ）で風の通り道（砲身）を構築。

　その中に爆炎黒蝶弾（ネロファルハ）をセット。

　最後に加速黄蝶弾（ジャロファルハ）を後ろに配置して――

「風爆高角砲（スパルカノーネ）、発射！」

　名付けてみました。

　いま即興で思いついた暫定ネームなので、後でまた変えるかもしれないけど。

　超高速で飛んでいった黒蝶は流れ読みで狙いを定めるまでもなく、覇帝獣ガイオウンの巨体に吸い込まれていって、そして。

　――どーん！

　十数秒後に着弾。

　少し遅れて爆発音が届く。

　ところが。

「あれ、効いてない？」

　ガイオウンの巨体はびくとも揺らがない。

　それどろか痛みを感じている様子すらなかった。

「一筋縄じゃいかないってことかしらね。ならアタシが直接ぶんなぐってやるわ。ベラちゃん、絨毯をアイツに近づけて……」

「来るぞっ！」

　ヴォルさんの言葉はスーちゃんの大声にかき消された。

　何事かと思った直後、ガイオウンの胴体脇下辺りがぐにゃっと歪んで開（・）く（・）。

　奇妙な部分に現れた口の中にものすごいエネルギーが溜まって……そこから凄まじい勢いの水流が放出された。

「っ！　回避する！」

　ベラお姉ちゃんが叫んで、とっさに絨毯の進路を左に曲げた。

　迫る水流はまるで空で出現した暴れ川のよう。

　私たちの絨毯はそれを間一髪で避けたけど、攻撃の風圧できりもみ状態になる。

「わわわわわっ！？」

「あぶっ、アブねえっ！」

「くっ、しっかり掴まってろ！」

　四人とも必死で絨毯にしがみつく。

　特に両手で剣を抜こうとしてたダイがヤバい。

　ギリギリ振り落とされる前に、ベラお姉ちゃんはなんとか体勢を立て直してくれた。

「マ、マジで焦ったわ。あんなのに当たったら確実に落とされてたじゃ――」

　どーん！

　今度は反対側から響いた大音量がヴォルさんの言葉を中断させる。

　爆発音じゃない。

　さっきの水流が大陸側の山に当たった音だ。

　そちらを見ると、三角山の一部が不自然な三日月型に切り取られていた。

「……は？」

　いやいやいや。

　いくらなんでも、あれはないでしょ。

　山を削り取るって、どんなメチャクチャな威力なのよ！？

「当たったら粉みじんだったな。たぶんお前でも再生する暇すらなかったぞ」

「ちょっと待って！　あそこまでヤバい相手だなんて聞いてない！」

「私（あたし）は再三言ったつもりだけどな」

「やっぱり逃げ――」

「もう遅い、気づかれた。下手に逃げたら陸上まで追ってくるぞ」

　スーちゃんの言う通り、ガイオウンはぐるりと体をこちらに向けた。

　巨体だけど鈍重さはなく、むしろ大きい分だけ、一歩の歩幅がメチャクチャ広い。

「グゥルルルル……」

　ガイオウンは地の底から響くような声で啼いている。

　まるで山が鳴動しているみたいな本能的恐怖を感じる声だ。

「こうなったらもう、やられる前にやるしかねーな」

「同感。ベラちゃん、アイツに向かって飛んで！」

「くっ……どうなっても知らんぞ！」

　魔王軍の将よりも強く、ドラゴンよりも遙かにでっかい大怪獣。

　いくらこの最強メンバーとはいえ……

　あんなの、勝てるのかな？