ペンギンショータイム

第10話

スマホを操作するジェスチャーを取りながら、トオルは言った。

「話終わったら教えて下さいっす」

「おめえらっ、ちゃんと話聞かないと、私泣いちゃうぞ？」

　泣くなら勝手に泣けよ、とか血も涙もないことを考えるも、分かりましたよ、と姿勢を正す。

「まあ、耳には入ってきましたよ。　で、イルカを仲間にするって、どうやって？」

「さすがトオル。　おめえがこの前使ってた人魚姫の化粧水あんだろ？　あれをイルカにかけて、品川水族館から脱出させちまおうって思ってんだけど、効力が短すぎる。　だから、この本に書かれてる改良版を作ろうと思ってんだ」

　友恵がカウンターの上に置いたのは、古めかしい一冊の本。

ホコリをかぶっていて、ところどころ日焼けしている。

「こいつによれば、人魚姫の化粧水に、マンドラゴラっていうキノコを加えることで効力が3分から24時間まで持続するって書いてある。　で、マンドラゴラがいくらで売ってんのか、ネット通販で調べたところ、超高額で売買されてることが分かった」

　その値段、実に100万円。

キノコにそんな値段払うやついるの？　って感じである、

それはともかく、ペンギンを売って金を稼ごうと考えたのには、そういった経緯があった。

「ちょーっと待ってくださいね」

　トオルは、バーカウンターの隅にあったノートパソコンを使って、検索を始めた。

「攻略サイトによれば、わざわざマンドラゴラを使わなくても、ハバネロソースで代用できるって書いてありますね」

「そんなゲームの攻略サイトみてーなのがあんのかよっ！」

　思わずツッコミをいれた友恵だが、ハバネロソースならそこら辺のスーパーにも売っている。

こうして、改良版人魚姫の化粧水を手に入れ、2匹は水族館を後にした。

「じゃ、ちゃんと連れて帰れよー」

　水族館の扉を押し上げ、2匹を外に出すと、手を振って見送る友恵。

「何であいつ、ついてこないんだろ」

　歩きながら、ミチキがぼやく。

「知らね。　それより、イルカさんに会えんぜ！」

　友恵の夢なんてどうでも良かったが、憧れのイルカに会えることに興奮するトオル。

墨田水族館から品川水族館へは電車で向かうことになるが、最初の関門が立ちはだかった。

「……どうやって、あの改札抜ける？」

「ギリギリ、いけっと思うんだけどなー」

　トオルが、恐る恐る改札へと向かう。

すると、ブブーッ、という音ともに、ゲートが閉まる。

「がはっ」

　トオルは、顔面を強打して、後方へと弾き飛ばされた。

ギリギリ、顔がセンサーに反応して、くぐることができない。

「トオル、もう電車来ちゃうよ！」

「首があああああっ……」

　首が無くなったかと思ったトオルであったが、まだついていた。

ヨタヨタと立ち上がると、ポーチからあるものを取り出す。

「これしかねーな」