ペンギンショータイム

第4話

手土産かぁ、とトオルが独りごちていると、アザラシが言った。

「まあ、手土産なんて本当はいらねーのかもだけど、俺が苦労して覚えた技をタダで教えるのもシャクだしな」

　確かに、それはシャクである。

それに、彼らは同じ魚で、同じ館内に展示されている仲間同士ではあっても、アザラシとペンギン。

その隔たりは、けして無くなりはしない。

とか、アザラシが考えてるかは不明である。

「とりあえず分かった。　明日また来るわ」

　手を上げて軽く挨拶をかわし、ペンギンが水槽から降りようとした時だった。

そこが断崖絶壁であることに気づく。

（やっべ！　上がって来たはいいけど、降りらんね！）

　地上からの高さは約3メートル。

人間ならば、着地の際足首を捻って、ダサい思いをする程度の高さであるが、ペンギンの身長は人間の3分の1。

体感的には、東京タワーから飛び降りる位怖い。

「いや、そこまでいかねーけど……　なあ、ミチキ、聞こえっかー」

　下であぐらをかいていたミチキが立ち上がり、右手を上げる。

「一ヶ月くらい更新してなかったくせに、良く俺の名前覚えてたな」

「……まあ、キャラは忘れちまったけどな。　俺がジャンプしたら、お前下で俺をキャッチするか、無理なら方向変えてくれ。　よっ」

「えっ、ちょっ」

　勢い良く飛び降り、時速70キロ位の速度で落下。

ミチキは腹をくくり、下でトオルをキャッチすべく、手をかざす。

衝突まで、後3.2.1メートル……

ミチキの目の奥で、キラリと何かが瞬いた。

「受け流し！」

　トオルの落下方向が、90度曲がった。

落下してきた体を受け止め、無理やり向きを変えたのである。

ローションでツルツルの体は、そのままダストボックスへと突っ込み、豪快にストライクを決めた。

「おらあああーっ、てめぇら何遊んどんじゃあああーっ」

「ふぅん、手土産ねぇ。　これなんてどうよ？」

　飼育員の生田知美　（漢字忘れた）にしごかれた後、事情を説明。

水族館の土産コーナーで、手土産を探す事となった。

「ちんあなごの抱き枕っすか。　アザラシさん、気に入りますかね」

「んー、だったらコレ？　ダイオウグソクムシのクッキー」

「……これにしますか」

　トオルは、じゃがりこを手に取り、レジに並んだ。

「おまっ、そんな定番のでいいのかよ」

「ダイオウグソクムシのクッキーよりか、マシじゃないすかね」

「そうそう、こういうのでいいのよ。　仮に、ダイオウグソクムシのクッキーでも持ってきた日にゃ、どーしよーかと思ったもんだが」

　じゃがりこを口に運びながら、アザラシは言った。

「そんなセンスない土産、絶対選ばねっすわ。　で、ダンスの方は？」

「オケオケ、約束だからな」

　じゃがりこを傍らに置き、アザラシは腕を前に持って、ポーズを取った。

「何すか、それ」

「今からお前に伝授するのは、ダンスはダンスでも、一味違うダンス。　ブレークダンスだ」