多次元過負荷《マルチディメンタルオーバーロード》の狂気的感情《マニア》

第2話 彼はストーカーでした

「はあ……」

キーボードを叩きながら、思わず溜息を零す。

「奏以ー、それもう10回目。どうした？ なんかあったか？ 」

「え？ そんなに？ 」

「気がついてなかったのかよ？ 」

隣のデスクの同僚、黒田（くろだ）佑久（たすく）が呆れ顔でこちらを見ていた。

「ちょっとねー……」

美少女然とした美少年にコクられました、なんて言い難い。

「おっし、終わったら飲みいくぞ！ 」

「行く！ 」

拳をこちらに突き出す。私も拳を出し、コツンと拳を付き合わせる。

黒田は気さくで、話しやすい。

気心知れた存在だ。

だから、恋愛対象として考えたことは無い。

気の置けない友人。

その関係が心地良かった。

「あの、奏以さん」

休憩中、ちょっとお茶を入れて給湯室で休んでいると、後輩の蝦名（えびな）毬衣（まりえ）が話しかけて来た。

「どうしたの？ 蝦名ちゃん」

「……奏以さんって、黒田さんと同期なんですよね？ 」

「そうだよ？ どうかしたの？ 」

「あ、いえ、ちょっと約束してるの聞こえちゃって……、仲良いんですね」

「そうだね、1番仲良いかも」

「つ、付き合ってたりは……」

ああ、と察する。

黒田は誰に対してもフレンドリーだから、好きになる子が耐えない。

イケメン、と言えなくもないだろう。

転職の二次面接で知り合い、お互い受かるといいねと話していたら、本当にお互い内定をもらえた。

あれからもう七年になるのか。

学生時代は、色々なスポーツの部活やサークルを掛け持ちし、見事なリア充をしていたらしいとは聞いたけど。

斯く言う私はと言うと、彼には本を読むのが好きだから文芸部だったとだけ伝えてある。

言えるわけがなかった。

オタクを謳歌していたんなんてことは……。

2次元美少女の画像集めや、アニメ、小説、ゲームに明け暮れているなんて口が裂けても言えない。

それは現在進行形だということも。

趣味は高尚で、否定するものでは無い時代になったからと言って、一般人人生を今も充実して過ごしている人に話せる代物ではない。

ゴスロリ、甘ロリ、白ロリ、ニーソックスにニーハイブーツ、パニエ……。

そんな格好の、如何にもな美少女キャラクターをこよなく愛する女。

親にも隠し通し、大学で無理矢理一人暮らしをして初めて、初めてフィギュアを飾れるようになった。

……泥沼だ。

━━その瞬間、昨日のことがフラッシュバックした。

キメ細やかで柔らかそうな瑞々しい肌。

線の細いライン。

長い睫毛。

綺麗な長い指。

スカートから伸びるニーソックス。

僅かながらの絶対領域の食い込み。

充血を知らない綺麗な意思の強い瞳。

……何てミラクry。

「……奏以さん？ 」

━━ハッ。

「ごめんごめん。気の置けない友だちだよ。私と飲みに行くくらいだから彼女いないんじゃない？ 」

「そう、ですか」

腑に落ちていない顔をしていることにも気がつかずに、ひらひらと手を振り、デスクに向かう。

……もう会うことはないんだからと、振り払おうとしても中々頭から離れてはくれない。

強引にされたわけでもない。

告白されただけ。

それに今時、女装男子なんていっぱいいる。

……あ。

スマホを取り出し、Twitterを起動する。

フォロワーをタップし、スライドしていく。

凡そ、300前後の中の真ん中くらい。

……そこにいたのだ。

昨日の彼とおなじ顔をアイコンにしたフォロワーが。

よく見ると、フォローを返している。

……好みだったからうっかり？

きっと、レイヤーさんか何かと勘違いしたんだ。

基本的にフォローはしない。

気に入ったときだけ。

意外とこういう世界はドロドロしいから。

Twitter上での喧嘩も絶えない。

ダイレクトメッセージを開いてみるが、絡んではいないらしく、空欄だった。

……これで私を知ったことは確かだろう。

私が気になっていたのは、容姿云々ではなく……。

□□□□□

「じゃ、カンバーイ！ 」

「カンバーイ！ 」

よく行く、木造の古めかしい居酒屋。

客は疎らで、ホロ酔いのお父さんたちくらいだ。

カウンター席に座り、軟骨やもろきゅう、焼き鳥などツマミをどんどん頼んでいく。

乾杯は入店と同時に頼んだ生ビール。

「……んで？ 何があった？ 」

「え？ 」

気心が知れているとはいえ、ちょっと話しにくい。

……だって、話してないことはいっぱいある。

同期とはいえ、同い年ではない。

新卒採用の黒田、中途採用の私。

実は五つも私が上だなんて言えないでいた。

同じ日に面接だったから、疑いもしないだろう。

まあ、昨日のことくらいなら。

「んー、昨日さ、私残業になっちゃってね。最短ルートで帰ってたら……」

すごい美少女に告白され、実は男の娘だった。しかし、流石に断ったと。

「あはははは！ ……ま、断ったんならいいんじゃねえの？ でも、なら何で溜息？ 何か？ 勿体ないとか思ったかあ？ 」

私は言い淀んだ。

「そう、ではなくて……。名前を何故知ってたかなんだけど……」

「確かに……」

Twitterの相互さんであることは確認したけれど、本名なんて書くはずがない。

私は自撮りもしない。

GPS機能もＯＦＦにしている。

では、どうやって本名を知り、私の顔を知り、あの場所を特定出来たのか。

そこまで言いながら、寒気がした。

「それって……ストーカーなんじゃ」

「え？ 何で私なんかストーカーしても……」

だって、もう三十四……。

「関係ねえよ。好きになるのに年齢なんか関係ないんだよ……」

急に真顔になった。

スっと手が伸ばされる。

「……あのさ、今までお互いに誰かいたからさ。結局、何だかんだ一緒にいて楽なのってお前だった。だから、俺たち付き合わねえ？ 」

黒田がそんな目で私を見ているとは思っていなかったから、私は固まった。

不意に私は肩を誰かに柔らかく抱かれ、視界に影が差す。

「うわっ！ 」

黒田の声に視線を戻すと、その誰かは、黒田の眼球を刺す勢いで細いものを突きつけていた。

「え……？ 」

店のオヤジさんも固まっている。

ホロ酔いのお父さんたちも静かになっていた。

カウンターを見ると、黒田の使っている箸が片方ない。

「……横槍なんて酷いなあ。刺したら入院して、そんなこと出来なくなりますよね？ 」

聞き覚えのある声。

「や、やめて！ 」

すると彼は振り返る。

「悠華（ともか）さん、昨日ぶりですね。大丈夫、貴女の箸は使ってません。だって、その箸でやったらご褒美じゃないですか」

細身の黒ダウン、真っ白いTシャツに黒ジーンズ。

昨日の髪はウイッグだったらしく、肩ほどの猫っ毛のふわふわな色素の薄い髪。

イメージが全く違う。

少し紅潮した頬で、うっとりと見つめられた。

私は一瞬で青ざめる。

「な、なんでここにいるの？！ 」

「貴女のお仕事終わるまで待っていただけですよ？ そしたら、この男とここに入ったのでオレも入っただけです」

当たり前だと言わんばかりだ。

「……本当にストーカーしてやがった」

笑顔で更に箸を近づけ、黒田は口を閉じる。

「やめて！ 薫くん！ 」

私は、薫くんの腕にしがみつく。

すんなり下ろされた。

「はい、悠華さんが言うなら。あ、すみません。お会計を」

笑顔でブラックカードを差し出す。

……え？

「使えますか？ 現金じゃないとダメですか？ 」

高そうな長財布を後ろポケットから取り出す。

「あ、ああ、カードは……扱ってない」

関わりたくないのは見て取れた。

紙幣を数枚取り出すとカウンターの上に置く。……全部諭吉さんだ。

「わかりました。お釣りは迷惑料として取っておいてください」

……どこにそんな力があったのか、私から視線が逸れた瞬間、自分と黒田の鞄と黒田の腕を引っ掴んで店を飛び出す。

自分に運動神経はない、なんて言ってられない。

グチャグチャに走り回り、追い掛けて来ていないのがわかると止まった。

「ゼイゼイゼイゼイ……ゲホッゲホッ」

「だ、大丈夫、かよ？ 奏以？ 」

私は返事の代わりに黒田の鞄を押しつけ、1人で駆け出した。

「お、おい！ 奏以！ 」

パニックになっていた。

黒田の告白さえ、恐怖で。

どこをどう走ったか、帰巣本能は誰にもあるようでアパートに帰れた。

「……やり過ぎちゃった、かな。でも、諦めないからね」

アパートの、私の部屋の下。

そこに薫くんがいたことも知らずに、私は気絶するように眠りについた。