白い道

第3話 それは必然

「待って」

彼女に手首を掴まれる。

「ねえ、どうして、私が君に話をしていたのかわかる？」

返答に困った。

「すいません。それは言えません」

「どうして？」

「だって、みじめになるだけだからです」

「みじめに？」

そう、それを口にしていしまえば、ますますみじめになる。

事実は知らないほうがいい。

「いえ、答えて」

彼女の表情は、怒りに満ちていた。

僕は仕方なく、その言葉を口にした。

「冷やかしか、もてあそんでいたか・・・その辺りですね」

「そう、そう思ってたんだ・・・バカみたいだね、私・・・」

彼女は、ひどく落胆しているように見えた。

でも・・・

その直後、僕は頬を、思いっきりふっぱたかれた。

おそらく、ものすごい音がしただろうう・・・

「バカにしてないで！私が知らないとでも思っていたの？」

「何を？」

「○○くん、君の優しさを」

「優しさですか・・・僕には・・・」

「いい加減、敬語はやめて。私は君の事、恋していたんだよ」

「でも、僕に優しさなんて・・・」

「いい、○○くん。他人の心の傷みのわかる人間が、一番大事なんだよ」

「大事？」

わからなかった。思い当たることはない。

「○○くんには、自覚がないと思う。そこがまた私が好きになった理由なの？」

そして、彼女は泣きながら、僕の胸に飛び込んできた。

「みんなは認めなくても、私だけは君の味方でいる。私だけは知っている。

だから、お願い。私を助けて・・・力になって・・・」

これは演技か？さすが女優だ・・・

「○○くん、今演技と思ったわね」

「うん」

「なら演技でないところを見せてあげる」

そういうと、彼女は唇を重ねてきた。

時間は、数分はあったと思う。

でも、とてもあたたかい・・・

「○○くん、私は仕事でもキスは断ってきた。

なので、君がわたしのファーストキスなんだよ。君は？」

「同じく・・・初めてです」

今時珍しい、ロマンチックなファーストキスだった。

ドッキリか？いや、もうネガティブな考えはよそう・・・

「さきは、ビンタしてごめんね。いたかった？」

「うん、でも・・・」

ここからは、言わなくてもわかうだろう。

彼女も頷いた。

そして、この瞬間に僕と彼女は恋人となった。

周りをみると、クラスメイトがいつの間にか来ていて、

拍手をしていた。

どうやら、彼女の僕への想いを昔からしっていたようで、

今回の同窓会も、ひっつけるためだったようだ。

今では、彼女と僕は、互いに公私ともに、よきパートナーとなっている。

えっ、彼女の名前？それは・・・

「○○くん、皆には内緒」

彼女から言われたので、内緒にしておく。

でも、皆の知っている人だよ。