白い道

第2話 再会

数年後、同窓会の知らせが来た。

彼女以外、まともに話した事がない僕が行っても、みんな嫌がるだろう。

なので、欠席のところに○をして、投函した。

しかし、後日幹事の女子から、電話があった。

話した記憶はない。

名前はハガキに書いてあったのでわかったが、顔が思い出せない。

なので、しぶしぶ参加した。

「まあ、すぐに抜け出せばいいだろう。誰も気づかない」

そう思い、会場に出かけた。

今や、あの子は日本中で知らない人はいないほどの、スターとなっていた。

形だけのクラスメイトも、形だけの担任も、その話ばかりだ。

(他に話題ないのか？自分たちの事を話せよ)

当然、口にはしなかったが・・・

彼女は、当然来ないだろう。

そう思っていたのだが、やってきた。

すぐに取り囲まれて、サインを求められた。

彼女は、快くおおじていた。

僕はそのどさくさにまぎれて、会場を後にした。

案の定、誰も気づかない。

会場から離れて５分ほどの距離、もう誰も追ってこない。

そう思っていたのだが・・・

「○○くん」

後から、今やスターとなった女の子が追ってきた。

おしゃれな格好をしている。

「どうしたんですか？」

僕は敬語で対応する。

まあ、しがない庶民が大スターに敬語を使うのが当然だろう。

住んでる世界が違うのだ・・・

「どうしたのですか？って、どうして敬語を使うの？」

「それが、礼儀です」

「私たち、友達じゃない。それは変わらないよ」

「いえ、僕とはかかわないほうが、あなたのためです」

かたくなまでに、敬語で通す。

「でも、どうして手紙の返事くれなかったの？私、待ってたんだよ」

「その理由は、あなたがよくわかっています」

「もしかして、私のマネージャーに言われたの？別れてくれって」

「当たらずとも遠からずですね」

マネージャーさん会ったことはないのだが、話を終わらせるために、ウソをついた。

「そう・・・」

彼女は、悲しそうな表情を浮かべた。

僕はその場を立ち去ろうとした。

僕には、彼女にかける言葉がみつからない。

「みんな心配しています。戻った方がいいです」

それだけをかけて、僕は後にした。