Phase03 交渉
汚れた路地を二、三分歩いて、表通りに出ると、街の様子はがらりと変わる。綺麗なビルが整列し、広い道路には宝石のように磨き上げられた車が行き交っている。卵型のボディーにはタイヤがなく、地面すれすれを滑るように走り抜ける。この街の表の顔だ。明るくて、汚れ一つない。歩いている人たちも、皆が幸福そうにしている。
「どこに連れて行くつもりなの?」
「とりあえず、そこのホテルに入る。部屋は取ってある」
部屋に着くと、柔らかな
「こんなに綺麗な部屋で辱められるのなら、むしろ光栄に思うべきかしらね」
麗蘭が皮肉っぽく呟いたので、俺は鼻先で笑った。
「辱めるつもりはないさ。ここでは着替えをするだけだ。いや、腹が減ったから食事もしよう。君も何か食べるといい。遠慮せず言ってくれ」
ルームサービスのメニューを壁に表示させると、麗蘭はおびえた目をして首を傾げた。
「どういうつもり?」
「怖がらなくていい。危害を加えるつもりはない。少しだけ仕事を手伝ってほしいんだ。それが済んだら自由にしてやる」
「そんな言葉を信じられるわけ……」
「詳しい話をする前に、一つだけ確認したい。君には祖国を売る覚悟はあるか?」
「港華のこと?」
「手伝ってもらうのは簡単な仕事だ。それなりの報酬も出す。だが、その仕事の結果として、君は国を売ることになる。故国を裏切れないと言うのなら、別の誰かを探す」
「私は国に売られた人間よ。戻れたとしても、あの国に私の居場所はない。恥さらしと罵られるだけ。そんな国に未練なんて……」
「それなら問題ないな。まずは服を着替えてくれ。話は食事をしながらしよう」
俺はクローゼットを開いた。女性用のドレスがぎっしり吊られている。
「どれでも、好きなのに着替えるといい」
麗蘭は明るい色合いの服を選び、俺の視線も気にせず着替えを始めた。
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