本編
第一話 見知らぬ地と耳
忘れていた。
あんなに母さんに念押しされていたのに。
俺は面倒の2文字で何もしなかった。
気にかけていれば、未来は変わっていたかもしれない。
□□□□□
取っ手を引くと眩しい光で目を瞑った。
次第に慣れるとギョッとした。
「……どこだよ、どこの田舎だよ」
鞣しただけの地面、家は数メートル間隔。
やけに眩しいと思ったら、家ごとに大きな鏡が斜めに立て掛けてあった。……明るくするためだけのソーラーパネル?
「ユウくん……、何がどうなってるの? 」
困惑した姉貴が俺にピッタリとくっついてきた。
やめてくれ、当たる。だが、状況的に突き放すことは出来ない。
「俺にもわからない」
丁度そのとき、前の家の死角から鍬を担いだ男性が現れる。
違和感を覚えたが、先ずはここがどこだか知りたい。
「あの! 」
引き篭もりだったが、人見知りでなくてよかったと思う。
「ん? なんだい? 」
ゆっくりとした歩調で、こちらに来てくれた。
「すみません、伺いたいことが……」
けれど……。
「あんたら、昨晩は大丈夫だったか? 」
逆に聞かれてしまった。
「……え? なにが? 」
昨晩?
「知らないわけないだろう? 突然空が燃えてるような色になったんだから」
空が? ……燃えてるような?
脳裏に赤い映像が過ぎった。
なんだ? 今の……。
俺は自分の違和感に囚われ、姉貴の変化に気が付かなかった。
ずるっと強く下に引かれ、ビックリして振り返る。
「姉貴?! 」
姉貴は俯いたまま、俺の腕で力なく速度を下げながら崩れていく。
「姉貴! 姉貴! 」
膝をつき、右手が地面につく。残った左手を思わず握った。
「おい! 姉貴! 」
叫んでも返事はない。
「……お嬢さんもあてられたか」
睨むように男性に振り返る。
「怖い顔しないでくれよ。あれだ、あれを見てからうちから出てこないヤツらが後を断たない。たぶん、お嬢さんみたいな状態なんだろうよ」
……昨晩、突然空が燃えているように見えたと言っていた。
もしかしたら、あの映像に関係が?
「……ここは一体どこなんだよ! 」
「ん? ここって、ここは"ファランド村"だよ」
最初に聞きたかったことがあっさり返ってくる。
ファランドってなんだよ、聞いたこともねぇよ。
姉貴と現状に翻弄され、パニックに落ちそうになった瞬間、すっと目の前に水が並々と入ったコップが突き出された。
「ノメ。オチツク」
「え? ありがとう」
片言で言われ、無意識に手を伸ばして受け取る。
顔を上げたそのとき、俺は目が点になった。
兎のような長耳に動物のような細い瞳孔の瞳、姿こそ人間だが違う。
「わりぃな。あ、俺のカミさんだ。"ロップ族"出身だから悪目立ちしちまうがな」
ロップ? ロップイヤー? やっぱり兎?
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