【ぐるぐるの森 クリスマス館】

第2話 サンタさんの おくりもの ～ぐるぐるの森のクリスマス～

　ソリを引いたトナカイが、夜空をすべっていきました。

　しゃんしゃん、かろやかに鈴を鳴らして。

　だって、今日はクリスマス。

　まっ白なおひげのサンタさんの、年に一度のはれ舞台。

　トナカイのソリに積んでいる、ぱんぱんにふくれた袋から、

　ぽーん、とひとつ、プレゼントが飛びだしました。

　それは、ひゅううん！　と地上めがけて落ちていきます。

　空をかける鈴の音（ね）は、どんどん遠くなっていきます。

　ぽつん、とひとつ、飛び出したプレゼントを置き去りにして。

　だあれもいない、ぐるぐるの森の草みちに、

　赤いリボンの箱がひとつ。

　スズメが気づいて、ちゅんちゅん空からまいおりました。

　空の高みで手をふっているのは、

　ごま粒みたいに小さくなった、赤いコートサンタさん。

「みんなで、なかよくするんだよ」

　スズメはすっかりうれしくなって、リボンをくちばしで引っぱりました。

　クリスマス・プレゼント、もらっちゃった！

　するり、とリボンがほどけます。

　あれ？　とスズメは気がついて、自分の両手をおろおろ見ました。

　この翼の両手では、包み紙を開けられません。

　さあて、こまった。どうしましょう。

「ねえねえ、スズメさん。どうしたの？」

　長いしっぽをくるりとあげて、ちょろり、とリスがやってきました。

　スズメは、こまって言いました。

「サンタさんのプレゼント、箱のリボンはとれたんだけど」

　くちばしでツンツンつついても、きれいな紙ははがれません。

　自慢のしっぽをふりふりし、リスは胸をたたきました。

「だったら、わたしにまかせておいて。そういうのは得意なの」

　リスは、自慢の鋭い爪で、バリバリ包み紙を引っかきます。

　スズメとリスは、あれ？　と気づいて、うろうろ箱を見あげました。

　ふたが、しまっているのです。

　箱のふたは頭の上で、どちらも手が届きません。　

　さあて、こまった。どうしましょう。

「やあやあ、なにをしてるんだい？」

　あたりをきょろきょろ見まわしながら、キツネがそろそろ、やってきました。

　リスは、こまって言いました。

「サンタさんのプレゼント、リボンと紙はとれたんだけど」

　今、リスがしたように、バリバリ爪で引っかけば、

　箱の中のプレゼントまで、ボロボロになるかもしれません。

　なあんだ、とキツネは、自分の鼻をこすりました。

「それなら、ぼくにまかせてよ。ぼくなら、こんなの、ちょちょいのちょいさ」

　キツネは、とがった口をさしこんで、ぐいぐい、ふたを押しのけます。

　ぱこん、とふたがあきました。

　三つの頭を寄せ合って、

　スズメとリスと、そしてキツネは、ほくほく箱をのぞきます。

「なんだろうね」

　サンタさんからのおくりもの、何が入っているのでしょう。

「うわあ！　おいしそう！」

　まん丸の、おいしそうなケーキです。

　白いクリームがどっさりかかり、赤いイチゴがのっています。

　だけど、

「……うーん。だけど、一こだけかー」

　まあるいケーキの大きさは、リスの「しっぽ」くらいです。

　なのに、ここにはスズメとリスと、それにキツネがいるのです。

　さあて、こまった。どうしましょう。

　スズメがため息でリスを見ました。

「これ、リスちゃんがおあがりよ、だって、ぼくは、リボンをとっただけだから」

　リスはぶんぶん、首を横にふりました。

　ひょい、とおとなりの顔をみます。

「それだったら、キツネ君よ。だって、わたしは、紙をやぶいただけだもの」

　キツネはぶんぶん、首を横にふりました。

　ひょい、とおとなりの顔をみます。

「いやいや、だったら、スズメ君でしょ。だって、リボンがかかっていたら、この箱あけられなかったし」

　ぴゅうぅっ！　

　へんてこな音が、どこかでしました。

　聞こえてくるのは箱の中？

　ぷぅーっ、と中身がふくれてきました。

　みんながびっくりしている間に、

　箱の中でふくれる中身は、紙のかべを押したおしていきます。

　それは、大きなケーキでした。

　どれくらい大きいかというと、

　キツネが三匹、横にならんだくらい大きいです。

「なにごとだい？」

　へんてこな音を聞きつけて、

　ぐるぐる森の住人が、わいわいがやがや、やってきました。

　サル、とり、タヌキ、ウサギにオオカミ、

　それに、冬眠中だったクマまでいます。

　寝ぼけまなこをこすりこすり、穴の中から、はいでてきます。

「わああ、大きなケーキだね」

　どーん、と道からはみだした、ほっかほかのケーキを見て、

　みんなは目を丸くしています。

　黒い毛皮の大きなクマが、ぶっとい指をもじもじくわえて、

　不安そうにききました。

「あのさ。ぼくも食べていいかな」

　箱を見つけたスズメとリスと、そしてキツネの三匹は、

　こまった顔で腕ぐみしました。

　ケーキは大きくなったけど、

　あんなに大きなあの口で、ぱっくり食べてしまったら、

　たちまち、なくなってしまうでしょう。

　そうしたら、みんなが食べられる分は　きっと、ほんのちょっぴりに……。

　けれど、食いしん坊のクマさんは、

　大きな木を切りだして、川に橋をかけてくれました。

　悪い猟師がやってきた時にも、うんと恐いお顔を作って、

　森から追いはらってくれました。

　そりゃあ、時にはハチミツをなめて、ハチにおこられたりもしますけど。

　三匹は笑って、ふりむきました。

「もちろん、いいよ。みんなで食べよう」

　ぴゅうぅっ！　ぽぽぽぽんっ！　

　大きな音が、どこかでしました。

　みんなのまん中のケーキです。

　ぷぅぅーっ、とそれは四方にふくれて、

　どんどん道からあふれていきます。

「わ！　あぶない！　みんな逃げろ！」

　みんながあわてて逃げる内にも、それはむくむく大きくなって、

　ぼん！　ぼん！　ぼよよ～ん！　

　と、ぐんぐん辺りをおおっていきます。そうして、とうとう

　どどーん！　

　ほかほか湯気がたっている、巨大なケーキに変身しました。

　どれくらい大きいかというと、

　ぐるぐるの森のまん中にある「まんまる池」くらいの大きさです。

　わっと、みんな笑顔になって、

　さっそくケーキにとびつきました。

　あっちでガツガツ、こっちでむしゃむしゃ。

　こんなに大きなケーキですもの、みんなで食べても、へっちゃらです。

　みんなの笑い声をききつけて、

　地下のおうちでぬくぬくしていた、アリさん一家もやってきました。

　きちんと一列に隊列をくんで、ケーキのかけらをはこびます。

　大きなケーキはどうしたわけか、食べても食べてもなくなりません。

　あーん、と大きく口をあけ、ぱっくり、かじりとったそのそばから、

　むくむく、もりあがってくるのです。

　ケーキにつどった森の仲間は、やがて、おなかがいっぱいになっても、

　わいわいがやがやケーキをかこんで、夜まで楽しくすごしました。

　それは、サンタさんからの、おくりもの。

　今夜はハッピー・クリスマス。

　おしまい。