生きる意味のない俺が、死にたい勇者に出会ったら。

第31話命の唄

　どうしておれは、こんなことをしているんだろう。

脳裏に疑問が浮かんだ。

ずっとずっと、ことあるごとに、自分を苦しめてきた、生きづらくしてきた疑問。　おれはなんでおれなんだろう？

　これまでの人生、どんなことを望んでいただろうか。

……。もう、人間だった頃の記憶が曖昧だ。

何があったんだろうか、昔の自分には。

何かがあったことは分かっている。だが、それが果たしてどんな感情を抱くものだったのかまでは、思い浮かばない。

　一体、虐げられていたころの自分は、

　どんな結末を望んでいたのだろうか。

……分からない。思い出せない、もう何も。

　ああ。

　あまりに、あまりに、意識が薄い。

　おれは、他人のことを、大事に、出来たのかなあ。

　『……キミは、何も知らないみたいですねえ？』

……？　誰だ？　そこにいるのは。

　『ネフィリムでもあるまいし、キミは世界でも救うつもりなのかい？

遠くを見すぎだよ。依り代』

　違う。遠くなんかじゃ、ない。俺はただ、諦められないんだよ。

　『何を諦められないっていうんだい？』

　そんなの、決まっている。

　俺は、……あれ？　

可笑しいな……うまく思い出せない。……あれ！？

俺って、何をしようと……？

　『昔の君は、もっと強かったよ』

ため息をつくように、そいつは言った。

　俺は、何のために生きているんだ？

すると、そいつは、しょうがないなぁとばかりに、

俺を、そそのかす。

『　　　　　　　　　』

…………、そりゃあ、良い、答え、だ。

俺は意識の中で、ゆっくりとそいつに歩む。

『こっちに、おいで』

そういったそいつは笑っていた。

　♦♢♦♢

　嬉々として、堕天使は世界を壊す。

　ネルと対話していないほうの、現実の堕天使の姿である。

もはや、それには意識というものが欠けていた。

ただひたすらに破壊を繰り返している。

あたかも、自らが裁きを与えているのだと言わんばかりに。

「？」

ミカエルは思う。

『悪意』というものはそもそも理不尽性そのものを力としたものだ。

本来ならば、肯定的な感情を持つ者、もしくは、

人間に対して、『心を侵食する』ために作られた厄災の一つ。

であるから、それらを超越した存在である堕天使の攻撃など、

長く耐えることはできないはずなのだ。

それなのに、自分の攻撃がほとんど通らない。

影が、これほど強いものであるはずが無いというのに。

光の矢を止め、ミカエルは欠落者を見る。

時間の経過とともに煙が晴れる。

視界に飛び込んできた、一人の人間を確認するとともに、、

彼は、本当に不思議そうな顔で、首を傾げた。

「……なぜ、お前が来るのだ？……マトン」

何故か、本当に何故か。

天使の目の前にいたのは、

翼もなく。

怪物でもなく。

不死でもなく。

魔物でさえない。

一人の、人間にそっくりな、

「　　」

邪気たっぷりに笑った、

悪魔がいた。