宇宙戦争は、俺の秘密基地《トイレ》で起きている。

第32話 俺、いつもトイレ探しているよな。

「あ、アヤトくん！」

　たぬき耳メイドの志戸が困ったような顔で飛び込んできた。

　猫背でケチャップライスを炒めていた俺はジト目で返す。

「オムライス２人前ならもう少し待ってもらってくれ」

「緊急状況なんですっ!!」

　肩からかけたピンクのポーチを突き出す。

「あ？　あーーーーッッ!!!!」

　やべェェッッ!!　また、忘れてたーーーーッ!!

　大急ぎで俺のポーチを開くと――ファーファがポーチの中から黙々と俺の腰を押していた。

　見上げて言う。

『きんきゅうじょうきょうです』

　いつもの淡々とした声がなぜか怖い。前髪越しのグリーンの目がなぜか怖い。気のせいだろうけど。

「悪い！　忘れていたわけじゃないんだ」

『しょうちしました』

「……」

「アヤトくん！　早く！」

　俺と志戸はこっそり教室を抜け出した。

※※※

　学園祭最終日の校内は、昨日以上の騒乱状態だった。

　たぬき耳のちんちくりんメイド姿の志戸と、うさ耳の巨大メイド姿の俺は、とにかく一人きりで潜める場所を探そうと人波にもまれていた。

　宇宙戦闘の方は、多数の仲間たちが妖精の姿で敵を翻弄してくれているはずだ。時間は稼いでくれているが攻撃手段は無いため、敵が撤収しない限り戦闘が続いている。できる限り早く様子を見てやらねばならない。急がないと！

　昨日使った男子トイレは、ボヤを出した後だ、使えないだろう。

　人が少ない方向を選んでいるうち、目の前にプール施設が現れた。立ち入り禁止のテープが張られている。道理で人通りが少ないわけだ。

「こっそりテープをくぐって、プールのトイレに忍び込むか……」

「あ、アヤトくん！　あれ！　あそこ‼」

　志戸の視線の先には――

「黒のＳＳマークの警備員さんです!!」

「マズイっ！　逃げるぞ、志戸!!」

　志戸と二人、くるりと回れ右して逃げ出す。

　立ち入り禁止テープの前で微動だにせず立っている黒ＳＳ警備員。

　奴らとは何かロクでもない時に出くわす印象がある。接触しないにこしたことはない。

「どうするかな……志戸、いい所を知らないか？」

　俺は人ごみをかき分けながら隣の志戸に尋ねようと――

「あ、あ、あのっ!!　ちょ、ちょっとぉぉぉぉ!!」

　ちんちくりんの志戸が人波に飲まれ、弱々しい叫び声だけがなんとか聞こえてきた。

※※※

「ご、ごめんなさいッ！　わたし、こういう所だと皆さんのお腹とか、カバンとかしか見えなくって……」

　もみくちゃにされ、ショートボブの髪も息も乱した志戸が、ペコペコと頭を下げる。

「アヤトくんに助けてもらわなかったら、あやうく死んじゃうところでした……」

　それはオーバーだろ。

「いや、俺も気が付かずに悪かった」

　焼きとうもろこしの露店の横で、俺たちはひとまず態勢を立て直していた。

「ところで、志戸。良いトイレを知らないか？」

　なんだろう。俺っていつもトイレを探しているような気がする。

　うーーーーんと眉根にしわ寄せて、ひとしきり悩む志戸。

　はた、と何かを思いついたようだ。

「昨日のトイレ！　あそこはどうでしょう？」

「……ボヤで立ち入り禁止になっているだろが」

「それって男子トイレですよね？」

　そうか！

「女子トイレなら大丈夫かなって。わたしなら……」

「おお！　志戸、ちょっと見直したぞっ！」

「ちょ、ちょっと……だけ!?」

　早速、人波に飛び込む志戸と俺。

「ひゃぁぁ!!」

　志戸の情けなさそうな声が早速聞こえてくる。

　あ、そうか。

「志戸、俺のスカートを掴んでおけよ」

　背中側のスカートを志戸がチョンと握ったのを確認すると、俺はガシガシと人ごみをかき分けて図書館に向かい始めた。

※※※

　必死だったからか、思うよりも早く図書館横にたどり着いた。

「し、志戸……だ、いじょう、ぶ……か？」

　ゼーハーと息を切らしつつ振り向くと、

「ひっ……」

　志戸の顔が強ばった

「アヤトくん、こわ……」

　おずおずと、志戸がポーチから小さな鏡を取り出した。

　……なるほど。化粧とうさ耳が崩れた全高２メートルの巨大メイドが向かってくれば、誰でも思わず避けるか……道理で俺の目の前に道ができたわけだ。スカートと化粧が思わぬ役に立った。

　志戸がポーチを開いた時にひょこんと顔を出したミミが、食い入るように俺を見ている……ように思える。変な事を学習するなよ……。

「で、どうだ？」

　鏡を見ている間に、志戸がトイレの様子を見てくれていた。

「男子トイレの前で、警備員さんがパイプ椅子に座ってますね」

　ジッと見ていた志戸が俺を見上げた。

「青いＳＳマークです。ウトウトしてるみたい！」

「その前を通って向こうが女子トイレだな？　見つかると説明が厄介だ。コッソリ行くぞ」

　パイプ椅子で居眠りしている青ＳＳの前を静かに通りすぎ――

「トイレは使えんよ」

　突然目を覚ました青ＳＳが顔を上げた。

「ひゃぃ！」

　志戸がビクッと固まる。

　スマン、志戸！　なんとかしてくれ!!　俺は声を出せん!!

　俺は背を向けたまま、しらんぷりを決める。

「あ、ああ、あのその、と、トイレを……」

　しどろもどろの志戸。

「ああ、我慢できないんだな……女子トイレなら使えるよ、悪かったね」

　トイレを使いたいとお願いするのに照れている、と勘違いしているようだ。

「二人とも早く済ませるんだぞ」

　顔を真っ赤にした志戸が、急いで女子トイレに駆け込んだ。廊下に残る訳もいかず、俺も顔を見せないように女子トイレに入った。

※※※

　マズイ。緊張する。

　落ち着かないぞ、これは……。

　男子トイレ特有のあの小便器。それが並んでいない風景。ただそれだけなのに、目線をどこへやればいいのかわからない。

　個室の方を見るのは気まずい。ただひたすらこの場から逃げたい。

　メイド服を着ていなかったら、完全に犯罪者だった。いや、着ていても犯罪者か？　いや、志戸の公認で入っているんだから、犯罪じゃないよな？

　だいぶと頭の中がグルグルと混乱してきた。

　志戸が個室に入って頑張っている。

　誰か入ってこないとも限らないので、俺は女子トイレの中で見張りをしていた。

　入り口に顔を向けていると、もし女子が入ってきたら大騒ぎになる……ので背を向けて、まだ持っていた志戸の鏡で背中越しに見張っているのだ。

「おーい……まだかぁ」

「あ、その、もう少しです……」

　なんだろう、この会話。

※※※

「ちょっと時間がかかっちゃいましたね」

　志戸が申し訳なさそうに小さく話しかけてきた。

　コッソリとトイレのドアの陰から青ＳＳの様子を確認する。

「ウトウトしていると……思います……」

　自信なさげだ。さっきの通りすがりの恐怖が残っているのだろう。わかるぞ。

「こうなりゃ、不審な動きをせずに堂々と出て行こう。俺も女子に思われているみたいだし」

　そう言うと、

「せーの」

　二人、スタスタと早足で通りすぎ――

　突然ポーチから楽しげなメロディが流れてきた。

「で、で電話ですーー！」

　志戸が泣きそうな顔でフリーズした。

　お、おいっ！

「お、終わったか」

「ハイ」

　俺は、頭のてっぺんからひっくり返るような裏声で返事をすると、志戸の首根っこを掴んで逃げ出した。

　校舎の陰で、志戸がスマホを耳にあてて電話をかけている。悦田からの連絡だったそうだ。あいつ、俺にそんなに嫌がらせをしたいのか？

　スマホに頷いている志戸を横目に、俺もポーチを開いてみた。

　ファーファがひょこんと顔を出す。

『でんわがかかってきましたが、ならしてはいけないとはんだんして、バイブにしました』

　――と、ドヤ顔で言った。ドヤ顔は気のせいだろうけど。

『ふつうのスマホでは、できないことです』

　いや、たぶん気のせいじゃないな。

　その時、志戸が珍しく大きな声を上げた。

「アヤトくん！　アッちんが、怪しい場所を見つけたってッ!!」