佐々木とピーちゃん 異世界でスローライフを楽しもうとしたら、現代で異能バトルに巻き込まれた件 ～魔法少女がアップを始めたようです～

女子高生 二

　彼女とデートの途中、路上でいじめっ子グループと遭遇。

　そんな不幸な事故に見舞われてしまったメガネ少年。

　彼の姿に気付いた不良グループは、すぐにその下まで歩み寄ってきた。わらわらと近づいて、対象を取り囲むように位置取る。その顔に浮かんだニヤニヤとした笑みから察するに、この後の展開が手に取るように分かる。

　流石にこれは可愛そうだ。

　今し方まで軽く嫉妬を感じていたのだけれど、こうなると哀れみが勝る。

　非モテ中年のメンタルとは移ろいやすいものだ。

「おいおいちょっと待てよ、オマエが女と二人とかどういうこと？」

　不良グループのリーダー的存在、学内では恐喝の末に五千円をゲットしていた彼が、メガネ少年に意気揚々と語り掛ける。その視線はいじめの対象と、その隣に立ったおさげの女の子との間で行ったり来たり。

「っていうか、普通に可愛くね？　地味だけど」

「…………」

　不良リーダー、よく分かっていらっしゃる。

　地味だけど可愛いのだよ、メガネ少年の彼女は。

　だからこそ、こちらの中年も凹んでいたのだ。

　こういうのをナチュラルメイクというのだろうか。ほとんど化粧をした様子も見られないのに、顔立ちはかなり際立っている。ただ、地味な髪型や野暮ったい眼鏡の影響もあって、ひと目見た限りでは目立たない様相だ。

　ファンデーションを盛りに盛っている星崎さんとは対照的である。

　あの人、普段から長めの付けまつ毛をしているし、アイラインも凄いんだよ。

「君さ、俺らと一緒に遊ばない？　隣にいるヤツと同クラなんだよね。これからカラオケに行くんだけど、絶対に盛り上がるよ？　っていうか、その制服ってどこの学校の？　この辺りだと見ないよね？　めっちゃ可愛いんだけど」

　不良リーダーの意識はメガネ少年からおさげＪＫに移っていた。

　居合わせたグループの面々も同様だ。

「こっちは女子も一緒だから安心できるよ？　どう？」

　不良リーダーの腕が、おさげＪＫに向かい伸びる。

　その指先が相手の方に触れようとした直後の出来事であった。

「や、やめろよっ！」

　メガネ少年が声を上げた。

　大きな叫びだった。

　建物の影に隠れて様子を窺う自身の下まで、ハッキリと聞こえた。

　おかげで不良リーダーも顕著な反応を見せる。

「はぁ？　なに大きな声出してるの？　ビックリするじゃん」

「この子は、そういうのが苦手って聞いたから、だ、だからっ……」

　プルプルと震えながら、自己主張してみせるメガネ少年。

　ちょっと格好良いシーンだ。

　とかなんとか、一連のやり取りを物陰から窺う自身を客観的に評価すると、とても情けない気持ちになる。完全に変質者ではなかろうか。これも仕事だと、言い訳を並べることはできるけれど、それでも切ない。

　苛めの現場を警察に連絡して、そのまま回れ右したくなる。

「行きつけの店があるんだよ。一緒に行こう？」

　不良リーダーの手がおさげＪＫの手を取った。

　その直後の出来事である。

　手を取られた彼女の、もう一方の腕が動いた。

　パァンと乾いた音が響く。

「っ……」

「勝手に触らないで欲しいのだけれど」

　おさげＪＫの手の平が、不良リーダーの頬を捉えていた。

　居合わせた誰もが驚いた様子で彼女のことを見つめる。まさか暴力に訴えるとは思わなかったようだ。ただ、そうした驚愕も一時的なものである。間髪を容れずに不良リーダーが動いた。

「この女、何すんだよっ」

　どうやらドメスティック・バイオレンスの才能がありそうだ。

　反射的に彼の腕は動いていた。

　おさげＪＫを殴るべく、その右腕が振り上げられる。

　高校生ともなれば、男女間の肉体差は圧倒的だ。しかもその拳は顔を捉えていた。勢いの乗った一撃を受けては、まさか無事ではいられない。場合によっては歯が欠けたり、鼻の骨が折れたりするかも知れない。

　これはよくない。

　物陰から様子を窺う中年エージェントも緊張の瞬間である。

　だが、彼の一撃は不発に終わった。

「や、やめろぉおおおおっ！」

　メガネ少年が吠えた。

　直後に異能力注意報が発令。

　その正面に巨大な火球が生み出された。

　十中八九、おさげＪＫを守ろうとしての行いだろう。これまた格好いいシーンである。金銭を奪われても、自尊心を砕かれても、それで尚も抵抗しなかった少年が、他者の為に力を使ってみせた、という展開が熱い。

　ただ、それはそれで困るのが超常現象対策局なる組織に属した身の上だ。

　咄嗟に声を上げそうになった。

「っ……」

　火球は拳を振り上げた不良リーダーの下に向い飛んでいく。

　彼は拳を引くと共に、大慌てで身を反らしてこれをやり過ごす。

　いいや、そう言うと少し語弊があるかも知れない。

　火球はもとより、彼の上半身を煽るように、下から上に向い打ち出されていた。恐らくメガネ少年は、もとより直撃させるつもりは無かったのだろう。轟々と火の粉を上げる火球は、仮に相手が反応を示さなかったとしても、何を焼くこともなかったに違いない。

　ただ、それでも黙って見ていられないのが、局勤めの悲しいところだ。

　異能力を世間に秘匿とすることは、自身に与えられた大切な仕事である。

　蔑ろにすると課長から怒られることだろう。

　おかげでどうしたものか、これは困ったことになった。

　あれこれと目まぐるしい勢いで意識は巡る。

　しかし、そうした苦悩はこれから始まる厄災の始まりに過ぎなかった。

　少年が撃ち放った火球は不良リーダーの脇を過ぎて、瞬く間に空に昇っていく。高度を上げていく。あっという間に幾十メートルと過ぎて、空に浮かんだ小さな点になる。

　そのまま消えて、どこへとも失われたら最高だった。

　しかし、これが運のないことに、空を飛んでいた航空機を直撃した。

　ズドンと大きな音が辺り一帯に鳴り響く。

　それは火球の直撃と炸裂を受けて、機体が翼を欠損させる音であった。

「うそっ……」

　果たしてその悲鳴は誰のものか。

　皆々の見つめる先、自衛隊の入間基地を発って間もない貨物機が、メガネ少年の火球によって撃墜されていた。驚愕に目を見開く皆々の面前、巨大な機影が段々と地上に向い近づいてくる。

　しかもそれは、今まさにメガネ少年たちが集う場所に向けて。